谢云潇道：“我何曾待你冷淡。”
华瑶点了点头：“确实，你待我热情似火。”
她就像胆大包天的登徒子，直接把谢云潇推倒在床榻上，轻轻地亲了一下他的唇角。他的唇色也很好看。她认真地赏鉴一会儿，又有点馋了，悄悄地说：“普天之下的绝色，同你相比，都稍显逊色。”还想再亲他一口，他忽然反压住她，提醒道：“别忘了你的正事。”
华瑶心念转得极快：“我确实很忙。明日寅时，你叫我起床。”
她抓起那一沓信件，一目十行地飞速浏览，边看边说：“奇怪，岳扶疏重伤卧床，讲几句话都费劲，肯定看不了这么长的一封信。既然他猜到了我会追杀他，他何必随身携带密信？难道是为了坑我？”
她感慨道：“好他个岳扶疏，一肚子坏水。”
谢云潇道：“岳扶疏与何近朱一文一武、一明一暗，欲置你于死地，也许何近朱接到了皇帝的密令，正如你奉命暗杀晋明。”
“比起我自己，我更担心你，”华瑶趴在他的身上，指尖探入他衣襟内画圈，“你和我一起杀了晋明，皇帝对你的恨意更深了一层。皇帝杀我之前，肯定要先杀了你，你心里害怕吗？”
谢云潇道：“我并不怕死。”
华瑶道：“嗯。”
他极轻声道：“但我舍不得你。”
华瑶怔了一怔：“你偷学我的甜言蜜语。”
他笑了：“就当我是在学你吧。”
奇怪，华瑶从前也不是没见他笑过，只这一次，她心跳猛地加快，心底蓦地涌现诸多杂绪。
华瑶坐起身来，又被谢云潇按倒在床上，抱得更紧。她甚觉惬意，仿佛被一阵暖风缭绕，四肢百骸都运化开了。这一夜她没有小鹦鹉枕，也在他的怀抱中睡得很舒服。
但她的梦里全是岳扶疏、何近朱、皇帝、皇后这一群心狠手辣的人。她在梦中大开杀戒，杀得满目通红，宫道上鲜血淋漓，堆满了密密麻麻的尸体。她从中窥见了凌泉、戚归禾、左良沛的死状，神思恍惚起来，忽听一人喊她：“卿卿，卿卿？”
华瑶抬起手，揉了揉眼睛。
微弱的一抹烛光，把谢云潇的身影投在了床榻上。华瑶盯着他的影子，问他：“刚才你叫我了吗？”
“寅时了，”他道，“你要起床么？”
华瑶一下子爬起来，只留了两个暗卫看守岳扶疏，便带领剩余一众侍卫离开了寺庙。
天还没亮，日光朦朦胧胧，如烟似雾地笼罩着山头。
山海县连绵的屋舍农田，交织一片，从山谷间延长，铺展到天边。这群山环抱的景象，在朝日初升的时候，最为壮阔。华瑶眺望多时，还没等到天色破晓，便觉一股浓烈的杀气渐渐逼近。她瞬间拔剑，疾速后退，边跑边喊：“众人听令，跟我撤退！切勿恋战，立即返回寺庙！”
“出什么事了？”燕雨紧跟着华瑶，“三虎寨的劫匪来了吗？”
燕雨举目四望，没见着劫匪，却见到一个熟悉的身影。那人穿着窄袖短襟的衣裳，以黑巾蒙面，手握一把镶环银刀，刀上血痕尚未干透。不知为何，燕雨直觉那把长刀沾过凌泉的血。
“何近朱？”燕雨试探道，“他是何近朱？”
“是他！”华瑶大声咒骂道：“何近朱！你三番四次偷袭我，下贱至极！”
何近朱毫不理会华瑶的怒火。他大手一挥，长刀上的银环叮叮当当地响了起来，另外七个黑衣人当场乍现，从四面八方包抄华瑶的退路。
华瑶仗着自己轻功高强，就在半空中飘来飞去，匆忙地躲避何近朱的杀招。她看清了何近朱一共带来了四十四位镇抚司高手，其中七位的身手与何近朱如出一辙，他们八人一同进攻华瑶，就好像同一个人分出了八道残影，让她目不暇接，慌不择路，比羌羯之乱更难对付。
华瑶在皇宫长大。她自幼所学的武功，皆由宫廷武官传授，何近朱一眼就看穿了她的招式，专攻她的破绽之处。她不跟何近朱交手，只顾逃命。谢云潇挥剑为她断后，须臾间斩杀了两名镇抚司高手，何近朱那一行人就不再追击华瑶，转而合力围攻谢云潇。
“有句老话，怎么说的来着？”何近朱站在一块山石之上。他看谢云潇的眼神，就像在看一个死人：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。”
他握刀在手，一跃而下。
刀光剑光倒映在险峻的峭壁上，何近朱震响刀背银环，率领众人夹攻谢云潇，奈何谢云潇的身影闪得太快，纵使何近朱有八双眼睛，也跟不上谢云潇的轻功。
何近朱大笑一声，下令道：“好功夫！兄弟们，给他设阵！”
何近朱的声音雄浑有力，华瑶远远听见只言片语，跑得更急了。她一路狂奔到一座山包上，此处埋藏着许多炸药——按照她原本的计划，她与谢云潇应该一起把何近朱引过来，炸他个稀巴烂，但谢云潇已被何近朱的阵法拖住。他们正在缠斗之中，谢云潇以一敌八，无暇兼顾。正当华瑶苦思冥想之际，她瞧见谢云潇的脖颈被何近朱的刀锋划出一条血痕。
华瑶心神俱震。