“好，到了京城，你看我能不能撬开你这张嘴。”赵铿悻悻收了银票，“倒要瞧你能撑到几时。”
季文琛倒是被从囚车里放了出来，重新穿上了官袍。他神色沉静，向着应王躬身致谢。
应王只是摆手：“既是真相大白，御史可去挑一匹马，与本王同行便了。”
“是。”
闻驰也只好拱手作揖：“闻某一时不察，误信了那刁仆诬告，却是教季御史生受了。”
季文琛恍若不闻，瞧也不瞧他，转身往驿馆马厩去了。
闻驰神色尴尬，心下懊恼不已。
茅佺也悄悄寻机问道：“这应王殿下原本就是出了名的铁面王，如今又这般强硬干预此事，莫非，竟是冲着穆相来的？”
闻驰扫他一眼：“哪里是穆相，他这回分明是冲着密王殿下来的！”
“密王？以侍郎所见，这朝局，又要变动了么？”
“变动不变动，眼下都顾不上了。”闻驰闷闷不乐，下意识拂拭官袍，“穆相得至尊信重多年，不管此事如何了局，多半都会安稳如山。至于闻某，可就难说得很了。”
程樟则陪同季文琛，一道出了原武县城，赏景散心。
此处河道众多，谷河的多条支流穿境而过，两人登上小丘，极目而望，天色灰暗，远山如黛，近处水草丰美，有农夫在河汊之中，放养着许多鸭子。
季文琛在小亭中坐下，听得程樟说道：“先前程某还以为，应王殿下是季御史身后依仗。”
“果真不是，”季文琛吁了口气，“季某身为言官，素来与京中王公贵戚，并无来往。不过端王、应王两位殿下，一位贤良仗义，另一位刚直严正，都有令名。如今瞧来，至少这位应王，铁面王之名，着实不虚也。”
程樟没有接这话，转而问道：“若程某所记不差，穆相入中书之前，便是执掌着工部，如今工部之尚书郑恒直、侍郎闻驰等人，皆是由其举荐？”
季文琛转头瞧着程樟，叹一口气：“确乎如此。”
“所以说，此案背后，牵连深远。”程樟笑了笑，“据御史先前所言，钦玉和除开黎安之产业，另在京中不但有一处豪宅，还有绸缎铺、木器行各一所。中书谕令此案严禁走漏风声，钦家却早早得了消息。朝廷遣来的主审官，又是这样一副情形，其中内里，想必仁兄，如今也该知道了几分罢。”
季文琛再次喟叹，有些心灰意冷：“长史说得何尝不是，季某为着此案，险些官身不保。自今往后，这明哲保身四字，倒是该时时警醒在心了。”
程樟没有安慰他，只说道：“如今有应王插手此事，不管他是何动机，总之这钦玉和，难逃其罪。至于幕后大佬，就不知会如何了。事到如今，非咱们两个所能干预，只管一旁瞧着便好。时辰不早，不如就此回城罢？”
季文琛摇头：“某还想在这亭中，再坐一会。”
程樟知道他心中郁郁，微微一笑：“也好。”
眼见暮色四合，白鹭低飞，农夫嘴中唻唻叫唤，鸭群争先恐后上岸来，摇晃着身躯，跟着主人回家。季文琛低声吐槽：“弘盛，弘盛，弘明盛世，政通人和。季某却做这不合时宜之事，难免为朝廷所不喜——可是以某之性情，往后再遇着此等禄蠹之辈，想来仍是会按捺不住，要将其绳之以法。某观程君，面冷心热，亦为同道中人也。”
程樟没有接话，季文琛困惑抬头，却见他注目远处，神情异样，不禁问道：“长史见着什么了？”
程樟眼前，却是景象全然不同，但见红日西坠，万马疾奔践踏，来自遥远部洲的蛮族骑士，冲入城池村寨，杀人放火，鲜血、哭号，被掳走的少年男女，身首异处的老人，熊熊烈火吞没的屋舍。
这是，一百五十余年前的情形。是时北燕朝纲混乱，无力抵御蛮族入寇，自北而南，失地万里，致使这京畿腹地，都被荼毒，处处皆如人间地狱。
季文琛连唤数声，他才回过神来：“方才魔怔了，御史说什么来着？”
“没有什么，”季文琛定睛瞧着他道，“既是长史有心事，咱们这就回罢。”
队伍离开原武，继续沿官道往西南方向行进。
那随扈应王身旁的执刀禁卫赵铿，很快与常玉琨熟络起来，两人时常凑在一处，交谈热烈。而后常玉琨又将自己听来的消息，悄悄告诉程樟。
得知诚王殿下随弘盛帝入京之后，便被署为守陵使，打发至京城北面莽山看守皇陵，程樟也有些意外，皱起眉头，暗自思忖不已。，