黄兴浩和张毅无意留在京城观看接下来的廷试，打算动身回乡。张毅说道：“这一回当真开了眼界，某回鹤州之后，一定要好好发奋。三年之后，某会再来京城。”p
黄兴浩却笑：“我比不得四师弟，如今反正已经有了出身，回鹤州之后，往下面县城里谋个差使，便心满意足矣。”p
张毅出身富家，是以不愁用度，只管继续修学。黄兴浩的父亲只是个塾师，他有这样的念头，也就不足为奇。p
举人任官，与进士出身，差别极大，只能先从流外官做起，又难得升迁，难获重用，学历歧视，自古便有。很多时候，你的出身，便决定了你能走多远。p
寒门出贵子，毕竟是少数，程樟能理解黄兴浩的心思。p
元秋月也要与两位师弟一道动身，她却并没有回鹤州的打算：“便如黄师弟，如今我也是武举人，先回麓安城，然后不拘那一处，总之先谋个职事，总好过被父兄日日催逼着嫁人。”p
这心比天高的女孩，面有不甘之色，向程樟、陈济用等人屈膝行礼，与两位师弟一道离开了邸店。p
张毅还在絮絮叨叨：“二师兄、三师姐都不回武院，岂非往后我便是大师兄了？”p
众人都笑了起来。p
二月二十四日，武举廷试，率先举行。p
依旧是在神都苑，依旧是四位主考官，依旧是观者如堵。一百九十二位武贡士中的后一百二十八名，先捉对比拼，决出六十四名胜者，再与前六十四名，逐轮筛选。p
有人暗自嘀咕：“成兵部恰巧此时不在京城，未免有些蹊跷啊。”p
两旁枪架，摆放着木枪木棒，木刀木剑。天气阴冷，武贡士们每八人为一拨，步入校场，依照顺序对决。p
武会元龚跃虎的对手，便是第一百二十八名的俞金莲。p
“女流之辈？”龚跃虎也不取兵器，只负手斜眼瞧着俞金莲，“本公子是要拿武状元的，你倒是快些，莫要耽搁了时辰。”p
俞金莲是出身于章陵府丹山道派的女弟子，眼见对面龚跃虎铁塔一般的身躯，她心下发怵，当即更不废话，手腕一抖，手中木剑嗡嗡之声大作，数道剑影，从上下左右，齐齐刺向龚跃虎。p
龚跃虎炸雷般一声暴喝，倏地欺身向前，钵大的拳头带着风声，砸向俞金莲。p
俞金莲的剑招全数落空，她大惊失色，慌忙后退，横剑遮拦。p
却仍然被对手的拳劲轰出七八丈开外，倒地不起。p
一旁的医官连忙上前察看，见俞金莲虽然摔得七荤八素，却并无大碍，便将她搀扶起来。p
俞金莲一脸羞惭地退了下去，众人纷纷议论：“只一招，连兵器也不用，此人当真厉害。”p
“这样的本事，用不用兵器，那有甚么分别？”p
“这一回，妥妥的武状元无疑的了。”p
“呵呵，只怕未必。”p
会试第二名的石忠定，面对的是来自西羌道郝州府的普金梁。迎着对手凶狠劈来的木刀，他同样赤手空拳，不闪不避，呼地一掌，排山倒海般的气劲喷涌而出，瞬间便将躲避不及的对手击倒。p
主考官陈邦直拈须颔首：“不错，云麓书院之摧云掌，名不虚传。”p
丁道兴和哈鲁齐，都全无喜色。傅云柏只是冷眼瞧着场中情形，面容波澜不惊。p
会试第三的匡玉弘出场了，他面对的，恰是来自鹤州武院的张孟虎。p
匡玉弘身穿月白色绸衫，一派玉树临风模样，同样负手挺立，静静等着对手出招。p
张孟虎一身劲装，深吸口气，木刀呼地劈出。p
数道刀影袭向对手，他自己则身形一转，从侧翼直扑过去。p
匡玉弘神色从容，拂袖，出指。p
袖风扫处，刀影瞬间破碎无踪。指尖所划，一个硕大的山字凭空出现，拦在张孟虎身前。p
张孟虎疾退，回刀自守。p
砰地一声，那个山字骤然变大，狠撞过来，震得张孟虎倒退出七八步，站立不稳，一跤跌倒。p
场外一片轰然叫好。p
又是一个徒手获胜的，陈邦直再次欢喜赞叹，这一回，丁道兴和哈鲁齐也暗自点头。p