“咱们院子里若是有口井就好了，”絮娘剥开一颗荔枝念叨着，“井水深凉，湃过的果子吃着才舒爽。”
“从前倒是有冰的，只荔枝不常有”刘氏幽幽叹息，“如今倒掉过个来，总不能两全。”
正说着，如玉捧着一碗水从里屋出来。
“你这几日神神秘秘的，又折腾什么呢？”刘氏笑问。
“可不是，前儿晚上我看如娇的袖子污了一小片，问她说是陪着二姐姐去后墙根底下刮什么墙皮去了。”絮娘也道，“二姑娘要墙皮做甚？”
如玉抿唇笑，把碗捧给刘氏：“娘，您尝尝这水。”
刘氏先是狐疑，看起来不过一碗普通的白水，有甚可尝的，可一上手便觉出稀奇了：“冰凉的？”
“嗯，您喝喝看。”
刘氏低头抿了一口，入口冰冰凉凉十分舒服解渴：“这是从哪儿打来的井水？”
如玉只摇头，又端给絮娘：“姨娘也尝尝。”
冰凉的水入喉，絮娘只觉身上那股子郁郁的暑气都散了，忍不住咕嘟咕嘟喝了两大口：“真跟深井里的水似的，姑娘从哪里打来的？”
“这可不是井里打上来的水。”如玉这才揭秘，“这是我自己弄凉的。”
“自己弄凉的？”两人不约而同疑惑出声。
“姨娘先不是问我刮墙皮做甚吗？”如玉颇得意道，“这水就是用它弄凉的。”
所谓墙皮，其实是一种白硝。
把硝放在水盆里，里面再放一个盛水的小容器，硝溶于水的时候会吸收周围的热，等到外面的硝化了，里面小容器里的水就能结冰。
只是硝石难寻，靠着这点老房子墙角刮下来的白硝，也只能让水稍稍变凉，远达不到结冰的程度。
两人听的半懂不懂，絮娘好奇：“二姑娘又是从哪儿知道这法子的？”
如玉摸摸鼻子：“书里瞧的。”
“你就爱瞧这些杂书，”刘氏笑嗔，又不由感慨，“先娘总说你不务正业，还是你爹说你一个女儿家又不考状元，爱看什么书随你，不想……”
不想如今倒全用上了。
如玉就笑，她的确是从书上学的，不过是她脑子里的图书馆。没想到这位原来的焉二姑娘也爱看杂书，倒给了她现成的借口。
“只是白硝难得，若是能寻到硝石矿山，或许真能制出冰来呢。”如玉道。
章州的夏日漫而炙热，如玉对硝石上了心，便总想着能出城去瞧瞧，章州附近山不少，没准就能让她碰上了呢？
这日，凉茶卖完的早，如玉出城去采薄荷。看时辰还早，便想着到处转转，走的稍稍远了些。
自是想寻硝石的，只是看了好几个山根的石头，都不是。眼看着太阳落山，如玉叹了口气，转身往回走：“看来这东西也不是轻易能寻到的。”
“小娘子要寻什么，不若说出来，我们帮你找啊。”
男人的声音突兀响起。
眨眼间路边灌木从里跳出三个成年男子，一个一个不怀好意向她靠近。
如玉下意识后退，心中咯噔一声。
——她这是遇上劫道的了？可这三人如此大刺刺的，面上连个遮掩都无，就不怕被抓？
她深吸一口气，努力让自己的声音不那么颤抖：“不知是哪路好汉，若是一时银钱不凑手，我愿意赠与三位大哥一些。”
为首的是一个满脸胡子的男人，他冷哼一声：“我们可不要钱。”