南苑狩猎一共六日，在这六日里，云秀见着了好些时候没见的章佳氏。
从进宫以后，她和章佳氏就很是投缘，只不过没多久她们就被分到了不同的地方去，云秀进了承乾宫，章佳氏来了南海子，后来章佳氏再回来就是康熙来南海子围猎的时候了，这会儿也算得上是半个故地重逢、故人相见。
起因是云秀去内务府那边问事情，结果恰好碰上了章佳氏身边的宫女吉祥来请太医，说是章佳氏昨儿晚上吃了太油腻的东西，有点拉肚子。
章佳氏是宫女出生，侍寝过后也只封了庶妃，一直住在乾清宫后殿，虽然颇有一点宠爱，可在内务府那些眼高手低的人跟前还真算不得什么，如今吉祥来请太医，他们虽然最后肯定会给章佳氏请，却也要为难一下子。
结果正好就让云秀碰见了。
她挑起眉，问管事的：“不是来之前和你们说过了，但凡有人要来领东西，不许为难么？”她是知道这些人爱捧高踩低的，所以特意交代了，好歹在她们宫里管事儿的这几天里头别闹出事情，出来这几天等回宫了就是佟贵妃管事儿，她也没那个闲心思管他们了。
管事儿的敢得罪章佳氏，却不敢得罪云佩，只得给章佳氏去叫了太医。
吉祥给云秀道谢的时候，云秀才知道她是章佳氏身边的人，正好她问完了事情，就跟着吉祥一块回了章佳氏住的地方。
甫一见面，两个都是一怔。
章佳氏是惊讶竟然能再见到她，云秀则是惊讶章佳氏如今瘦成了这副模样。
俩人在北五所见面的时候，章佳氏还是个颇为圆润的姑娘——进宫前她也爱吃，都能约好和云佩这个陌生人一道儿去吃芽儿菜的人，日常就惦记着吃了，身材自然圆润一些，红扑扑的脸蛋叫人看了就喜欢。
后来在巡狩的路上，云秀知道她在乾清宫里递茶水，那会儿她也是吃好喝好，自然不见瘦，可这短短一年过去，她怎么就瘦成这幅叫人心疼的模样。
两个人互相看了一眼，都想起了才见面的时候，一时之间百感交集。
章佳氏笑说：“从前还说咱们一道儿出宫吃芽儿菜呢，可惜了了，往后只怕都没机会了。”她虽然笑着，脸上的表情却并不高兴。
云秀只能安慰她：“可别这么想，你瞧，咱们这不是就在宫外头么？以后有机会了，叫你身边的小太监跑一趟买一份回来不就是了。”
章佳氏叹了口气：“还是你想得开！罢了，在乎这些东西干什么，我要是真想吃，就叫御膳房做给我吃。”
她拉着云秀坐下。
云秀来的时候已经看过了她这个院子，里头看着不像是只住了她一个人，便问了一句。
章佳氏说：“旁边那屋子还住了一个戴佳氏，也是庶妃，去年才进的宫。”小选一年一次，还没轮到大选，应该就是宫女出身了。
云秀想了想，也不知道是不是她的错觉，康熙最近宠幸的包衣宫女数目好像变多了。反倒是那些出身和家世都不错的嫔妃们渐渐失了宠。
就说佟贵妃吧，皇上敬重她，也叫她管着后宫的权势，却很少会留宿，而且明年就是康熙十九年了，一转眼钮钴禄皇后都走了一年了，也不知道康熙会不会封佟贵妃当皇后。
还有就是敬嫔，她的出身也很不错，可自从云秀进宫以后看来，康熙去她宫里的次数屈指可数，偶尔去咸福宫也是去通嫔那里。
她有点不太理解，准备等回去以后问一问姐姐是什么原因。
一边想，她一边问章佳氏：“你怎么瞧着瘦了这么多？”
章佳氏彻底苦笑出来，屋里没人，她也能彻底放开：“给皇上当庶妃还不如给皇上当宫女呢。”她当宫女的时候算得上是御前的红人，茶房里头的消息是整个御前最灵通的，也是和大臣们靠得最近、最容易接触的。
每回那些臣子想要打听消息都要给章佳氏塞好处，她虽然胆小不敢收太多好处，可也不能一点都不收，就这么拒绝了好多，她都赚得盆满钵满。皇上也睁只眼闭只眼不管她们，总管梁九功收的比她们还多呢，更不会多管。
结果成了嫔妃以后，从前单独住的地方没了，得和好些庶妃挤一个院子里，待遇也一落千丈，内务府横挑鼻子竖挑眼的，她胆小也不敢和康熙哭诉，又争不过别的庶妃，一直挨欺负，自然而然就瘦了。
云秀听完以后觉得章佳氏也忒惨了，不过她还是说：“你这性子也太软和了，内务府欺负你，难不成你就让他们欺负？就算不跟皇上说，跟梁九功说也成啊？”梁九功这人就是个势利眼，章佳氏再不济，在皇上跟前还有一分宠爱，她要是真求到梁九功头上，他不可能坐视不管。
结果章佳氏瘪瘪嘴：“我一看见他就害怕。”梁总管虽然爱笑，可笑得太尖，看着就和笑面虎似的，她总觉得和他说一句话，梁九功能活剐了她。
云秀：“……”她就没见过这么胆小的人。
不过好歹念着她是刚入宫时候的朋友，而且她儿子未来还是她侄子的臂膀，她也想帮她一把：“这样，你别急，我去问问我姐姐有什么法子没有。”她对后宫的局势远没有姐姐看的那样透彻，别自己乱出主意反倒是害了她。
章佳氏含着泪点头了。
云秀就回来了，正好碰见云佩正在看书，就把章佳氏的情况说了，又提起自己那个疑问：“为什么皇上开始频繁宠幸包衣出身的宫女，却不去佟贵妃、敬嫔那里呢？”像是惠嫔、荣嫔也是包衣出身，如今嫔位上大多都是包衣出身。
云佩听她问完就把书折起来放好，想了想，说：“皇上不喜欢宫里头满洲勋贵的势力太大。”他在前朝能用的人太少，唯一能用的也只有索额图、明珠等人，而他们的身后往往都站着赫舍里、叶赫那拉这样的勋贵家族。
皇上用满洲勋贵压制蒙古人，发现勋贵们的势力过大了，就想用汉人压制满洲勋贵，可因着前面几任皇帝的缘故，汉人很不喜欢满人，那些前朝的大儒们、文人们都深恨满人，一时之间皇上还真没有可用的汉人，所以去年才会急着开办博学鸿词科，还叫在京三品以上、在外的督抚官员一旦发现好苗子就上折子推荐。