“替圣人选可不是作孽？圣人纵然英武豪杰，毕竟年岁大了呀。某想着不至于，少年夫妻老来伴，况且惠妃娘娘伴驾多年——”
杜有邻笑道，“这点子栅栏还扎不紧么？”
杜苏两家都是主母独大没有妾侍的人家，人口简单明晰，杜有邻生的斯文俊朗，又是个绵软和顺的性子，苏大娘子向来有孺慕之心，在家举着竹管敲打郎君时，常挂在嘴上推崇‘隔壁杜郎官家大娘子真真儿有福气’。
当下苏家大娘子便捂着嘴呵呵笑，熟稔地用胳膊肘撞了一下韦氏。
“可不是，几十岁的人了，还纳什么妾侍，老不修！”
韦氏尴尬地笑了笑。
两家在路口分开，苏家兄弟俩殷切地挥手作别，这边厢荣喜笼着棉袄揉着眼睛开门迎接，众人鱼贯而入，纷纷回房。
独韦氏驻足，拦住杜若在正院儿门口，边打量她边皱起眉头。
杜若肤色白净，面庞柔艳妩媚，穿什么衣裳都不难看，但是这身茜红袄裙剪裁宽松，纹样简单，加上梳着小女孩儿家的倒垂双环发髻，较平日更加清甜可爱，对苏家两个直眉楞眼的傻小子来说，简直就是软萌的陶俑娃娃。
相比之下，端庄秀雅的杜蘅失于木讷，天真胆怯的苏家元娘显得笨拙。
——她就不能收着些？
杜若笑的春风灿烂，“阿娘有何事？明日再说吧，女儿困得很了。”
“站好！”
韦氏向来见不得她吊儿郎当的轻慢样子，板着脸道，“你与苏家两个儿子从小认识，从前从未见你对他们假以辞色，略有亲近，今夜为何一口一个大哥哥二哥哥？平白叫的人牙酸。”
“阿娘是嫌女儿惹麻烦吗？”
杜若眉毛都没动一下，嬉皮笑脸地弹着指甲。
“今夜女儿确实孟浪些，恐会惹出他们的非分之想。不过，倘若苏家大娘子当真上门提亲，阿娘打算以何理由拒绝呢？说女儿年纪还小，正该用功读书？或是，说阿姐才要嫁了，小女儿留着承欢膝下，多耽几年？”
韦氏暗暗咬牙，知道这丫头是成心拿话堵她，不悦道，“亏你是个养在闺阁的姑娘家，媒人还没上门，自己怎能一口一个‘提亲’？你学学你阿姐的沉稳羞涩罢。”
“咦？”
杜若伸出一根手指晃晃，满脸大惊小怪。
“前些时大伯父来，阿姐沉稳羞涩，不是才惹了阿娘的训诫吗？那时大伯父教导女儿们要重视议亲之事，今日阿娘的意思又两样？我的亲事，我不能问？哦，那，阿娘放心，尊长既有安排，女儿自然听话。”
韦氏被她噎得酸爽，不得已道，“那倒不是。你大伯父也是为你们好。亲事是女孩儿家终身倚靠，我自会与你商量着办。”
“既然如此，女儿斗胆请问阿娘，倘若苏家来提亲，阿娘准我嫁吗？”
“放肆！”
韦氏忍无可忍，将袖子一挥，怒道，“苏家区区礼部五品闲职，大娘子又糊里糊涂的，我瞧不上！”
“果然，果然。”
杜若笑嘻嘻地点头，两手一摊，憾声连连。
“那我避讳什么呢？苏家两兄弟小时候都待我很好，大哥哥带我逛庙会，给我买糖葫芦吃。二哥哥教过我写字，跳格子。今夜他们那般高兴，我便顺着些又如何？过节嘛，只当日行一善。”
她顿一顿，将脸扬起，让韦氏看清她轻佻笑容底下陡然迸发出的冰冷恨意，只是极快极快的一瞥而已，韦氏几乎以为是她手上兔儿灯晃荡带来瞬间的错觉。
“反正，待我去了那见不得人的去处，想见他们也见不着，更碍不了爷娘的大业。今夜，阿娘就当我放个假吧。”
第二日，杜有邻的早餐时光又被韦氏的怒火占据了。
他小心翼翼地剥开才烤好的红薯，香甜滚烫沙瓤，热腾腾的蒸汽熏在他脸上，云山雾罩的。
“娘子莫急，这才正月里，离上巳节还有一个多月呢。”
“养了她十五年！养成个三头六臂的妖精，关家里一个多月就能老实了？”