李怀疏吃了许多的灯茜草，才找到庄晏宁，可灯茜草只能麻痹疼痛，不能治伤，她本如强弩之末，替庄晏宁处理好颈间刀伤，便似卸下心事般，一身轻松地昏倒过去。庄晏宁醒来见到她压在自己身上，觉得自己像做梦一般，竟然没死？她困惑不已，根本不知道这是怎么回事，当下也不过多纠结，骂骂咧咧地扶起李怀疏，边走边想法子。但时日愈久，她便渐渐发现不大对劲了。她开始记不住事，分不清白天黑夜，言语也变得含糊起来。沈令仪带人走远，绥朝军旗也消失在视线中，树影婆娑的丛林深处，庄晏宁小心翼翼地冒出头来，口中喃喃道：“危，危险……”她不知道那是什么人，只是脑海中一些破碎的片段表露着她与那些人似乎是敌对，她应该躲在暗处，不能现身。“我，我是谁……该去哪里……”庄晏宁仰躺在被马蹄踏过的草地上，满面困惑。许久许久，她伸手入怀，她也不晓得自己为何会有这样的举动，但是隔着帕子摸到竹簪的一瞬，心如刀绞，痛到呼吸艰难，她边流下眼泪，边呢喃着：“殿下……”李怀疏觉得自己像是做了很长的一个梦。熹微透过纱帐，她在这片柔光中慢慢睁开眼来，发现自己躺在踏实的床榻上，身上盖着温暖的衾被，屋内燃着安神的熏香，花鸟虫鸣虽有些嘈杂，但在历经逃亡后，听来却觉十分静谧。“怀疏。”这是沈令仪的声音，她总算想起所有，也意识到眼下不是做梦，一掀被子便坐起身来。这个动作将右肩狠狠扯痛，她“唔嗯”一声，用另一只胳膊拥住了眼前人，禁不住呜咽起来。这样的时光十分难得，沈令仪不说什么，由着她抱。“你遇到我时，我身边没有旁人么？”“唔，不曾见到。”“颜大人让我保管的那本册子……”“给你脱衣服时死都不肯放手，我晓得重要，亲自替你收着。”颜知亭的名字唤醒了那夜惨痛的记忆，原来俯瞰众生与身居底层如此不同，直面生死的滋味怎会好受？李怀疏心中涌出无限的内疚，甚至起了个分外荒谬的念头，她想自己应当与众人一道死在乌儿兔河。“沈令仪，这一路走来真的太累了，太累了……”“你恨我罢，尽管恨我罢。”李怀疏含泪一笑，并不作答，只是张口便照着她肩头狠狠咬了下去。沈令仪轻哼一声，闭着眼，深深感受这份疼痛，让她向自己讨要这笔一辈子也还不清的债。因为服用了过量的灯茜草，李怀疏频频受幻觉所困，夜里辗转难眠，浑身好像有上万只蚂蚁在爬，心里无时无刻不在叫嚣着对灯茜草的渴求。她心知自己是对这东西上了瘾，回到长安后根本没法复职，只得在京城的西南隅租了间小院，边休养身体边戒除心瘾。这日，听见有人叩门，她披衣去开，却见一个端庄得体的妇人站在门外。李怀疏眼眶酸涩得很，怔忡片刻，才续上声音，却不知该如何称呼：“这位……”她磕巴得几乎要咬了舌头：“这位大娘……”康瑶琴目光自她消瘦的颧骨逡巡下去，目睹了她的形销骨立，声音不由得放轻几分：“还要跟我装到几时？我不是什么大娘，我是你娘。”她伸手想触碰她的面颊，却被李怀疏躲去，也知道相互间心结甚深，不是一时半会儿解得开的，便不着急，先说道：“你从小是个什么秉性我最是清楚，这段时日特殊，你不想自己尊严尽失的模样被外人瞧去，独自住在这里。”“战事未平，陛下不是总得空过来，便告知于我。我晓得后就来寻你，咳，我这几年也学了些手艺，勉强可以做些入得了口的饭菜，能照顾你。当然，你如果实在不适应我在这里，我这便走。”康瑶琴虽如此说，却动也不动。李怀疏有些无奈，想了又想，越过康瑶琴，将房门合上，什么也没说，自顾自回屋去。康瑶琴见此，晓得算是有了转机，绷紧的双肩一松，松了口气。数月后，洛州城。余婉认为自己罪孽深重不可赎，悄无声息地自缢而死，沈知蕴命人将其厚葬，身边失去个亲近的仆从，也再未找过。前院一阵嘈杂，司妩听见仆从说来了个叫花子，怎么也赶不走，便出门去瞧究竟怎么回事。那叫花子衣衫破破烂烂，头发像是几个月没洗过，一绺一绺地结在头上，身上散发着令人避之不及的恶臭。见到司妩，她污秽不堪的脸上陡然有了几分神采，好像两人从前认识似的。