不知从何时起，庄晏宁心里点着一盏油灯，她靠着这盏不太明亮的灯火支撑着自己走到了现在，今夜至此与沈知蕴暌违一叙，无论是否得偿所愿，灯油都有续上的理由，她总是得一丁点甜头便能细嚼慢咽，回味无穷。但她分明是在自欺欺人，余婉如何不晓得，沈知蕴十之八九给不了她想要的东西。无油可续，这盏灯自然是要熄灭的，届时将会是怎样的局面？出神间，庄晏宁已走到余婉面前，她从余婉手中接过缰绳，没急着上马，而是一边轻抚鬃毛与马儿套近乎，一边向余婉道：“有什么话要对我说么？”余婉好歹是一府奴仆之首，更是照顾沈知蕴长大的老人，谈不上居功至伟，至少也是劳苦功高，准备马匹，送她出府，这等小事怎能劳动她大驾。“少主……”余婉对上庄晏宁目光，心中微震，又想起沈知蕴对于称谓不大在乎的态度，顿了顿，改口道，“四小姐在长安过得可好？”庄晏宁身上仍着入府时那件圆领袍，只是外头穿上了方便在夜里行走的黑色披风，她戴上兜帽，扯着缰绳扶着马鞍，徐徐上了马，平淡道：“就那样罢，没什么好不好的，我在哪里都一样。”适才在沈知蕴房中，她草草收拾过自己，但这次没用润油膏，她心急火燎，又没经验，致使先头机械手入体留下余痛，这会儿上马的姿势有些奇怪。她以为瞒得过余婉，哪知对方年过四十，历经风雨，早便猜出来了，只是装作不知，恭谨地退后几步：“还请四小姐平日多保重，此番受伤，家主很是惦念于你。”四周静悄悄的，池塘里的鱼儿似也钻进菡萏底下伴着星月入了眠，只剩下风吹树叶的沙沙声，余婉低着头，谁也没注意到她鼻尖上渗出了丝丝冷汗。才与庄晏宁一对目，余婉便被对方眼周微红激得心惊肉跳，她无法猜测两人在一个时辰不到的时间里发生了些什么，但庄晏宁的失落是明明白白摆在了脸上，难以掩饰。真的也好，诓骗也罢，余婉现下只想好好安抚她。——说骗倒也不尽然，沈知蕴虽然嘴上不说，但她对庄晏宁的在意是人人皆看在眼中的。只是这种在意与庄晏宁期许的未必等同，更有甚者还掺杂了旁的许多杂物，没有那么纯粹。“嗯，我晓得了，多谢。”庄晏宁弯腰抚摸马头，一下又一下，使得有些躁动不安的马驹不再原地踏步，而是舒服得打了几个响鼻，侧着脸与她亲昵。她的骑射是沈知蕴教的，如何挑中良驹，如何安抚马驹也是沈知蕴教的，但她的轻功与剑术亦是为其所废。心甘情愿。庄晏宁将这四个字无声念了一道，心里说不出是什么滋味，从余婉的角度只能见到她翕动的嘴唇，这几句安抚显然收效甚微，余婉又接着说：“马鞍旁那个小褡裢里装着伤药，是家主为你准备的。”这确是沈知蕴的吩咐。“多谢。”庄晏宁沉默须臾，仍是同样回答。余婉喉头一动，却听庄晏宁忽而道：“放心，我没有忘记自己该做什么。”她说着，踢了踢马肚，马儿甩了甩头，随即顺从地迈开步伐，载着她在深夜的寒霜月下出了院门，余婉杵在原地，听着那踢踏声渐渐远去，闭着眼叹息一声。庄晏宁一行人还未进入洛州境内，宗年便使玄鹤卫前哨做好安顿，三人才得以悄无声息地歇脚于清泉寺。洛州是个礼佛重地，清泉寺之所以在诸多寺庙中脱颖而出成为官方正寺，自有其典故。太宗年间，妙云寺高僧周游各地，修习佛法，广渡世人，曾在清泉寺设坛讲经，此后香客纷纷前来请愿，如逢佛家盛典，寺院门前更是络绎如织，车马填噎。庄晏宁从后山小径入的清泉寺，到台阶处下了马，牵马走到客舍前，自行将马匹栓在了停马桩上。她与邬云心同居一室，半夜有事也好互相照应。只见那处屋子仍亮着灯，照得院子里几株矮树上的白花迎风摇曳，清丽可人，庄晏宁在洛州四处都见到了这样的白花，比杏花小一些，花蕊或粉或蓝，她觉得漂亮，却不晓得其名为何。宗年在她们隔壁单独居一室，此刻屋子里头黑漆漆的，想来他这会子应该还在夜市闲逛听书。赴长安考试时，庄晏宁也在妙云寺住过，她知道平日里这个时候寺里便很冷清了，有些苦修的僧人彻夜敲着木鱼念佛，因为周遭太安静，听来觉得像是就在耳旁，其实还远着呢。已近亥时，清泉寺内却仍然灯火通明，僧众都在自己的岗位上忙忙碌碌，庄晏宁已与几位路过的僧人道了声“辛苦”。