扇着鼻子嫌弃地跨进屋，只见内室纵向牵了根倒长不短的晾衣绳，唯一值得怀疑的对象宗年不知去了何处，窄肩细腰的女子伏靠在矮案上，衣料半褪，露出雪白紧致的后背，靠近腰身处有一道浅而狭长的刀伤，随其艰难地自行上药，正狰狞地翕张伤口。血腥味跟莫名的酸臭味两面夹击，邬云心觉得还是酸臭味难闻许多，她越过头顶晾衣绳，老神在在地直起腰杆，端着一副教训后生的口吻：“庄晏宁，不是我说你……”臭脚丫子味儿臭气熏天，仿佛就在近前。邬云心如临大敌般后退几步，站在晾衣绳底下，绳上晾着一红一蓝两件官服，红的是庄晏宁借服衣绯的使者官服，蓝的是自己的从六品都水丞官服，她两件衣服都嗅了嗅，不可置信道：“怎么臭成这样？我还以为是宗将军几天没洗脚了。”“不晒在外头，也不开窗，可不是得沤成臭鱼烂虾么。”她絮絮叨叨地说着，准备大发善心将两人的衣服一道拿去井边浣洗再晾晒，却被突然一声喝斥吓得浑身颤了颤：“你疯了么？洛州官府正四处查访我们的下落，你如将衣服堂而皇之地拿出去，不妨现下干脆跑去县衙自告身份！”邬云心一路逃亡的委屈被她阴阳怪气的言论激到了脑门，梗着脖子怒道：“到底是谁疯了？你我奉旨赈灾安民，从来只听说地方官畏惧钦差，从头至尾服侍得妥妥帖帖，没听说过钦差被地方官逼迫得餐风饮露，连个歇脚处都难寻，我们因何窝窝囊囊藏身新宁县？还不是那群疯子！”“亏你知道他们是疯……子。”庄晏宁似痛得厉害，声音几乎断在喉咙里，更没力气与她争嗓门高低，气息不匀道：“那夜在驿馆你是见着了，一群伪装作匪徒的蒙面黑衣人，却不冲钱财，只为杀人灭口，所使武器也被宗年认出来，分明是官兵用刀。”邬云心火气来得快去得也快，思忖片刻即明白过来：“就算我们在驿馆身首异处，也是占山为王的匪寇所为，洛州刺史至多罪犯治下不严以致境内陡生匪乱，罚罚俸禄便罢了。”她叹息一声：“什么地方官，这洛州乃至河南道全境俨然是个藐视王法的小朝廷。合该派遣军队以暴制暴，你我两个柔弱文臣还不够人家塞牙缝呢，嗐，难啊！”庄晏宁闭着眼，一手伸向后涂药，另一手扶着案几，浑身激颤几回，仰颈又垂颅，青筋浮现，束发的簪子歪斜，长发乱糟糟散到一侧，后颈一块瘦得凸起的骨头仿佛要破皮而出。她全神贯注忍着身上伤痛，没注意到邬云心向自己走来。“要我说，不如书信一封，与洛州长官互相行个方便，大家同朝为官，远近也是同僚，何必闹得这般不愉快？睁一只眼闭一只眼走完这趟差，叫他穷尽州廨之力好生款待咱们，也算替百姓狠狠宰他一顿了，你说如何？”庄晏宁讥笑出声：“都水监掌管天下河渠津渠，开凿大小运河，监工各地堤坝，无不是利惠民生之事。你身为都水丞，乃衙署次官，竟无视一路所见之荒尸腐骨，愿与贪官蠹虫蝇营狗苟，我实在大开眼界。”“庄大人长了嘴却用不对地方，要么是隐瞒伤情，要么是不会开口请人帮忙，我也实在大开眼界。”邬云心掀起衣角跪地，从怀中取出青色长颈药瓶，庄晏宁手里那个弃之不用，不客气地拿开她的手，张开粗粝的虎口捏住她腰间，看着没用劲，竟令她反抗不得，三下五除二便将药上好了。“宗将军是好心，但行伍之人用的药应急用用还好，涂至痊愈，你也不怕留疤。”邬云心松开手，任庄晏宁瘫软伏案，她用的药是家传秘方，一大早去县城医馆调配，药效好但性猛，够对方好好捱受一会儿，她也顺道出口恶气，就没见过这么孤身作战不懂配合的长官。“柔弱……文臣？”庄晏宁痛红了眼，握拳砸了下无辜桌案，咬牙切齿。邬云心笑出月牙眼，贱兮兮道：“承大人之言，都水监不似御史台弹本堆积，执笏握笔讨皇粮，咱们干的都是实实在在的力气活，衙署里人头拢共数得清，差使派下来可不兴分男女。”她索性将这里当工地，席地而坐，借凭几以手支颊，饶有兴味地看着庄晏宁，御史大人生就弱柳腰无力手，忍到大汗淋漓也不过方才猝不及防之下叫唤了几声。庄晏宁咬着牙关直起身，从旁取一卷纱布，熟稔地裹缠起伤口，额间冷汗濡湿长睫，才知她余痛未消。邬云心看着看着，流露出自己未察觉的怀念神色，忍不住说：“庄大人貌似柔弱，其实也是一身硬骨头。”