轰隆隆——
夏初的夜晚，京都城又一次迎来大雨。
赵益在噩梦中惊醒，睁开眼睛时呼吸剧烈颤抖，脸色都隐隐发青。正守在床边昏昏欲睡的刘福三一个激灵，连忙上前扶住他：“圣上，您怎么了？”
赵益惊恐地看向他，好半天才辨认出他的模样，静了许久才问：“……百里溪呢？”
“掌印？您忘啦，自从百里家平反，他便出宫去了，已有十余日没回来了。”刘福三提醒。
赵益怔愣半天，才想起好像有这么回事。
百里家平反，普天同庆，士子们信心大涨，世家开始低调，仿佛都是一瞬之间发生的事，而他尽管不听不看，这些消息还是传进了宫里。
轰隆——
又一阵闷雷，接着便是突如其来的闪电，照得整个寝宫亮如白昼。赵益愣了一下抬头，一瞬间吓得眼都红了：“滚开！滚开！”
“圣上，圣上怎么了？”刘福三一边护着他，一边顺着他的视线看去。
只是再寻常不过的窗帘，什么都没有，赵益却好像发现了什么人一样。
刘福三不敢大意，急忙叫人护驾，禁军冲进寝殿的瞬间，便听到赵益慌乱开口：“朕也不想杀你的，是你非要与朕争执，好似你说的那些才是了不得的治世之道，你不将朕放在眼里，朕若不罚你，如何能服天下人？”
刘福三一愣，随即反应过来，赵益只是癔症了。
“滚开……朕知道错了，你别缠着朕，百里松……”赵益呼吸越来越急促。
刘福三怕他出事，只能狠狠心端来茶杯，一杯冷茶泼在了他脸上。
赵益一个激灵，渐渐回过味来。
刘福三连忙跪下：“奴才该死，奴才该死……”
赵益静了许久，才缓缓呼出一口浊气：“召百里溪觐见。”
“……是。”
一个时辰后，百里溪冒雨而来，出现在寝殿时，衣袍还在滴水。
赵益疲惫地看着他，一向挺直的后背也佝了不少，不像帝王，更像一个苟延残喘的老者。
“你……是不是恨朕？”他哑着嗓子问。
百里溪静了一瞬：“奴才不敢。”
“你就是恨朕，”赵益语气愈发坚定，只是眼神越来越浑浊，“即便如今平了反，可百里家上上下下这么多人却回不来了，你也再做不成男人，你恨朕，恨不得朕去死。”
百里溪垂眸：“圣上半夜叫奴才进宫，便是为了说这些？”
“朕当年，也是不得已为之，世家独大，寒门士子不成气候，你父亲非要蜉蝣撼树，一旦处理不好，便会动摇国本，朕……也是没办法。”赵益语气突然急促，仿佛迫切得到他的认同。
然而百里溪只是静静地看着他，古井无波的眼眸似乎能看穿他的一切，他所有的鄙薄、懦弱、无能，都尽数暴露在空气里。
赵益被他看得瑟缩一瞬，突然说不出辩解的话了，抿了抿发干的唇才小声问：“百里溪，你能原谅朕吗？”
雨声越来越大，拍打着窗子不得安宁。
赵益放下帝王尊严，第一次说出乞求的话。
百里溪盯着他看了许久，眼底闪过一丝嘲弄：“听说圣上做了噩梦。”
赵益眉头一跳。
“做的什么梦？可是梦见奴才的父亲了？他在你的梦里，是来找你索命，还是痛诉冤屈？想来是前者，否则圣上不会这么急切地召奴才进宫。”
又一道闪电，照得百里溪半张脸明灭不定。他的相貌更随母亲，可这一刻却像极了他的父亲，赵益便看着这个像极了百里松的人，用深沉如海的声音质问他。
“圣上不是死不悔改吗？为何突然认错，莫非是觉得自己大限将至，怕将来去了地下，无颜面见百里家人？圣上放心，我百里家世代清正，不会与圣上去同一处地方。”
说罢，百里溪抬手施文人礼，然后转身离开。
“百里溪！”赵益突然叫住他。