过了腊八，金陵城的年味愈来愈重了。
宫里赐下了许多福袋、如意，给朝廷各家官员的夫人，依着品阶，花纹式样有所不同。林夫人自然也收到了，姬昶已经可以上朝，恢复了宰相权能。烈帝与皇后体恤姬门风波，特意多赠了两个福袋。福袋里盛的是慈恩寺求来的灵符，在佛祖金身前开过光的。
除夕之日，姬嫣歇过晌午起身梳洗，嬷嬷为她熏香更衣，换上百鲤戏莲塘纹纁红锦衣，外罩貂绒围脖的猩红斗篷，梳一个飞仙髻，点缀步摇、钗钿若干，揽镜自照时，只见镜中人明眸皓齿，朱唇如画，两腮斜红如新月，衬得秀靥艳比花娇。打扮过后，府门口来了车，姬嫣在叶芸娘的服侍下步出姬府，乘车等待。
等到从城外而来的姬婼的马车也跟上，两驾马车汇合一同前行，往宫门而去。
下了车，姬嫣将姬婼也接下来，与她相与而入，再入宫闱已有恍如隔世之感，但姬嫣依然从容。倒是姬婼神色紧张，不时左右顾盼，被姬嫣圈住的小手细细地发着抖。
她是姬家的庶女，固然不用担心被选为太子妃，但情况若更差，被选中成了侧妃，甚至更低，姬婼想想自己还不如死了算了。
趁着没人注意的时分，姬婼偷偷跟姬嫣道：“姊姊，我绝对不想与你伺候同一个男人。”
因为不想太出挑，她今日的打扮，一切以素雅清淡为主，藏蓝海水纹长裙做底，竹叶纹青衫薄罗外披，头发也只是随意挽上发髻，以两朵绒花为饰，在姬嫣身旁不争不抢，淡泊随性，举止都小心翼翼的，一路沉默地跟着姬嫣，不知道的，还以为这姬嫣御下有方，家里的庶妹怕她怕得紧，见了跟避猫鼠似的。
姬嫣知晓她紧张，轻拍她的手，“不用害怕。”
无论如何，袁皇后都不会再让一个姓姬的女子进入东宫。
寻芳园设宴，姬嫣也不是头一次参加了，就在几个月之前，在姬嫣举办的簪花宴上楚王殿下便一眼看上了蓝家的嫡女，烈帝赐婚，婚期就定在翻过了年的二月初二。
她们抵达时分已宾客咸集，各色罗衣的贵女们团扇掩住口鼻在一处说悄悄话，见了姬嫣，人人都睁着眼睛看来，眼底充满了好奇。
昌红鸾与沈星竹自是一眼都瞧见了姬嫣的到来，以姬家姊姊的美貌在人群之中是藏不住的，不管她出现哪里都是容色照人，只见她此刻与妹妹停在亭檐悬挂的一只大红贴着人胜的宫灯底下，光润玉颜，犹如壁画中的神仙妃子一般，两人对视一眼，便朝姬嫣靠近。
女孩子在一处说起了话来，姬婼几次三番插不进去嘴，只好眼巴巴望着姊姊，一脸痴慕。
昌红鸾笑她，葱根似的指头点在她的小鼻子上，“你呀，可真是个呆的小可爱。”
姬嫣从身后揽住姬婼腰，“采采她怕生，不怎么同陌生人将话，稍后我带着她，我们寻个角落里坐下就是，只是吃席便还好。”
沈星竹看了一眼姬嫣，笑道：“姊姊你这般美貌，怕是藏不住。要不是……今天还不一眼都挑中了你。”
姬嫣摇摇头，道她浑说。
说到这儿，沈星竹突然蹙起美尖，道：“见到姬姊姊我才突然想起，腊八那日，我从姬府出来绕道去苏记看水粉，想起林夫人拿的芦荟膏很是眼馋，还找他们苏记的老板去买来着，谁知人家告诉我竟没货了，仅有的几盒都送进了姬府。我道那就让他多进点儿货回来，做生意的眼睛可得毒一点儿，老板竟顾左右而言他，居然不肯，倒像是那东西来路不正一样。我也只好忍下了。”
“居然有这种事。”苏记的货一向直接供给姬家，向来是母亲身边的嬷嬷与之打交道，从没听说那老板怠慢，姬嫣道，“我那还有，回头送你就是了，不必与他们生气。”
远处隔水的楼阁上，几个亲王都在一处饮酒，昌平大长公主特意酿的青梅酿都让他们得了，青梅酿酒香纯粹清冽，入口味道极辛，而回甘无穷，是上品之中的上品。
楚王与益王自不必说，还有那堂兄弟，封了沅郡王的大堂兄，也在一处与他们饮酒。
烈帝膝下子嗣不能算单薄，可惜凋零过甚，夭折太多，如今能够在一处喝酒的，就他们这几个兄弟了，要不是凑不齐一桌酒，倒也不至于将早早婚配妻妾成群的大堂兄也拉了过来。
这沅郡王虽然地位低了一些，可以他的目光看他这几个叔伯兄弟，确实真真可怜见的，哪有自己坐享齐人之福的痛快。
“所以说，我看娶妻就不能娶那些贵女，一个个脾气火爆得二踢脚似的，半点委屈也不肯受，三句上她吵不赢就闹着回娘家，要和离，更有那跋扈的，还要休夫！窄门窄户的女子，也是正经人家的出身，脾气就没那么大，对你处处容忍，处处迁就，任凭你三妻四妾，她也能处得来。”
说这话楚王就不能同意了：“大堂兄，窄门窄户的，与我们身份怎么堪配，就算勉强娶回家，当家主母若没个气势，怎能震慑得住底下侍妾仆婢？”
沅郡王一碗烈酒下了肚，摇手道：“此言差矣，你瞧瞧太子这道覆辙……”
大抵是喝多了酒，酒兴上头，嘴快收不住，完全察觉不到太子冷冽得犹如鹰隼般盯过来的目光，哈哈大笑，一张口就是一股酒气：“这妇人选的是好，一等一的世家出来的一等一的贵女，可结果呢，还不是言语不和，动辄就要和离……楚王老弟，你比太子，还是眼光好上不少的。”
话音落地，王修戈冷冷道：“王徇，你醉了。”
醉汉通常认为自己没醉，沅郡王也坚持自己没醉，摇摇手笑道：“我说的，是实情。太子，你脾气差，别找个更差的……”
一盏茶蓦然朝沅郡王泼了过来，虽是冬天，但那茶只沏了没多久，烫得他犹如一只下了热水被拔毛的公鸡，发出尖锐的惨叫，双脚腾空顷刻跳了起来，接着便破口大骂：“王修戈你什么狗脾气你，大过年的，你要打架是么？打架我奉陪！别忘了是皇叔千里迢迢请我来的，要我给你选妃掌掌眼，我还不大愿意掺和你家的事！”