叶碎金和杨先生在书房里，段锦在她身边侍立。
即便书房已经有了新的小厮伺候笔墨茶水，负责洒扫整理，但什么时候段锦都在叶碎金身边，叶三郎早就注意到这一点。
但段锦也是他看着长大的，与他亲厚，在叶三郎看来的确比旁的一些人更值得信任些。
所谓旁的一些人……特指赵景文。
一笔写不出两个叶字。
叶家堡内世仆居多，彼此间盘根错节，有自己的关系网。
赵景文在叶碎金那里常给叶四叔上小眼药，到底瞒不过人。叶三郎多少知道一些。
只是不去计较罢了。
叶碎金见到叶三郎很高兴：“三兄！”
她看到她的四叔和三兄，眼睛里透出的欢喜的光是不能作假的。
很明显叶碎金没有采信那些离间之语。叶三郎欣慰。
叶三郎先祝贺了叶碎金敕封刺史和节度使之事：“……当时城门口都轰动了。乡亲们可高兴哩。”
叶家堡掌了邓州，办的全是务实的事，全是给老百姓做主的事。叶碎金有了正式的头衔，天子御封的官职，百姓当然为她高兴。
叶碎金叹道：“百姓心里，还是得有个皇帝。”
不管皇帝怎么换人，或者具体的某个皇帝会弱势，但“皇帝”这个存在本身在百姓心里的地位始终是不变的。
那不是理所当然的吗？
杨先生、叶三郎甚至段锦都奇怪地看了她一眼。
他们不知道叶碎金与一个皇帝同床共枕二十多年，心里对“皇帝”早就没有半分敬畏了。
唯有叶四叔，颇感与我心有戚戚焉。
三郎落座，段锦亲手给他斟茶。
叶碎金便问起南阳的事。
南阳的大事她每日都会收到汇报，自然是清楚的。但具体当时的细节，如何下定决心决断，三郎慢慢讲来，又有种身临其境的惊险。
段锦负手侍立站在叶碎金身后，都能感受到三郎当时的不易。
杨先生捋须微笑。
只有叶四叔心疼儿子：“都瘦了！”
他大老远跑趟京城都没瘦，还在京城吃胖了，反而是儿子在家门口的南阳给累瘦了。
叶碎金眼中含光。
同辈兄弟的平安与成长让她心中有说不出来的满足感。
若大家伙都能这样平平安安地一辈子，其实就是好好守在叶家堡也不是不行。
讲完了南阳的事，叶三郎扫了一眼叶碎金的书案：“刚才就想问了，这是弄什么？”
叶碎金的书案上，倒扣着四个茶盅。