双澄急忙背着物事远离了这些人，饶是她身负轻功，在这人山人海中却没了用处。待等出了内城，已是月上半空。隔着甚远，就见皇城前一座座庞然山棚如群山耸峙，上面悬着千百盏花灯大放异彩，间有彩缎漫天垂落，端的是金碧相映，锦绣交辉。
宣德楼正中方向横列三座灯门，上有彩结金书大牌。城楼左右又有成千上万盏琉璃宝灯聚成的龙凤，更令人惊奇的是龙凤口中不断喷出水来，如飞瀑般纷扬而落。近侧又有彩纸制成的观音罗汉塑像，个个宝相庄严，或柳枝拂水，或金刚怒目，竟比古庙中的还要雄伟。
白日里看到的露台早已完工，台上乐人正演得热闹，台下百姓挤得密密匝匝，时不时欢声震天。而巍峨的宣德楼上早已搭建起杏黄帘幔，如祥云般将整座城楼笼在其下。高楼两侧各有纯白玉的华灯悬挂成串，直径有三四尺大，几乎将天上明月的光华尽慑其中，映照着杏黄帘幔影影绰绰，如同广寒仙府。
她被推挤着到了御街边，遥望前方，也不知官家是否已经登上了宣德楼。其实自己也不确定要找的人是否会在此处出现，只是想到这儿是汴梁城中最繁华之处，或许九郎也会来此观灯……但眼下人群如海潮涌动，即便相熟的人就站在不远处，只怕也难以见到。
她心底正盘算着，忽听得空中啸响，原来是宣德楼上方点燃烟火，数十道赤金虹霓交错飞掠，刹那间照亮了暗蓝天幕。与此同时，正对着城楼的灯门上升起一朵浩大莲花灯，粉白花瓣徐徐绽开，娇黄花蕊闪烁银粉，空气中暗香浮动，引得众人不胜赞叹。
双澄眼见众人皆注视那盏悬在高处的莲花灯，不由得心生一念。此时恰好身边有了些许空隙，她猛地拧身一跃，便纵上了街边搭建的山棚顶端。周围看杂耍的人都是一怔，还未等他们明白发生了什么，双澄足尖一点灯架，青影如电，倏忽间便掠向了宣德楼前的那朵硕大莲花。
众人惊呼，可远处的人们全未察觉。
银钩起落，身影穿梭，双澄已如流星般掠至那莲花灯上。
她心中暗道，这样一来，只要九郎来到此地，便一定能发现自己。
却在此时，露台上扮演寿星的戏子大呼“万岁”，紧接着，锣鼓高昂，台下百姓在其引导下亦齐齐高声喊着“万岁万岁万万岁”。本来还都鼓噪喧闹的百姓不约而同俯首叩拜，双手撑地，连头也不敢再抬一下。
她不知所措地背着木杖站在莲蕊中央，宣德楼上的杏黄帘幔正朝两侧缓缓轻移，白玉灯折射出盈盈光华，与帘内的五色琉璃灯相互辉映，璀璨如白昼。帘后人影重重，自远处望去只觉华光流彩，恍如仙家。可未等她看清，忽又听一声鼓响震动天地，无数身穿银甲的侍卫从两侧城楼奔至正中，弓弦力挽，寒恻恻箭头已齐齐对准了双澄。
半开的帘幔骤然落下，有人大喊：“护驾！抓刺客！”
跪在地上的百姓们耳听喊声，不由惊呼着纷纷奔逃。一时间宣德楼前乱了天地，惊愕中的双澄这才明白城上侍卫竟将自己当做刺客，眼看又有两列甲胄卫士从城门口飞奔过来，急得她连忙抛出银钩，几个起落间翻过灯门，直掠向远处的房顶。
这边厢帘幔内，身穿绛纱龙纹袍的官家站在御座前，任凭近臣如何劝解，也不愿暂且回避。“朕是要与民同乐才来到宣德楼，怎能因为小小刺客而乱了分寸，没得叫天下人耻笑！就像刚才，若不是五哥与九哥阻止，你们只顾要将刺客射杀，却不考虑乱箭之下必然会殃及无辜百姓，到时候岂不是朕害了他们？！”
众大臣急得连连叩头，官家却置之不理，只叫来侍卫步军都指挥使，敕令迅疾封锁内城抓捕刺客，并派出十班神卫右军稳住宣德楼前慌乱的百姓，以免踩踏成灾。
九郎与身边的端王低语几句。端王颔首，见指挥使正要领命而去，便朝着官家拜道：“圣上，臣愿与陆大人一同前去追捕刺客，确保圣驾及城中百姓安全。”
官家略感意外，其余皇子见端王在此之时自告奋勇，料定他是想要展现能力，忙不迭一一出列，表示要亲手擒拿刺客。唯有九郎站在一旁，默不作声。
“端王身手矫健，又曾任过汴梁府尹，对城中情形最为熟稔。圣上派他与陆大人同去，也好震慑宵小。”有大臣恳切进言，可随即又有人提出不同意见，官家不愿听他们啰唣，挥手便让端王与陆岷一同前去。
雍王申王等皇子面露不悦，端王大步流星走过众人身边，临到令嘉之侧，朝他颔首告辞，快速下了城楼。
宣德楼前灯火依旧璀璨。他展臂，两侧近侍为之整顿玉冠，悬配弓箭，亮堂堂甲胄加身，寒凛凛宝剑佩腰。一声马嘶，端王率着一众禁卫穿过灯门，踏着月色疾驰而去。
玄青屋瓦在脚下纷沓作响，夜色间双澄飞身掠过数道屋脊，本以为已经摆脱追兵，回首间那一列禁卫却仍在拼命追赶。虽然宣德门前发生变故，但前方街市依旧热闹。灯火辉煌间，她身形一纵悄然跃下，落地之处正是僻静街角。
借着沿街廊柱的遮掩，双澄迅速取下背后的乌木杖，背着包裹混进观灯人群。那一边花台上高悬近百盏绢灯，灯上写有行行墨字，台下聚集了许多士子学究，时不时思索争论，原来是在猜灯谜。双澄侧身回望，追兵已至这条横街，身着甲胄的禁卫首领呼喝一声，两旁行人纷纷避让。
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