送完客后司滢回到房里，把纸条展开看了看。
坚|挺纵放，字字飞动，是熟悉的笔迹，上面写着——
『出其闉阇，有女如荼
虽则如荼，匪我思且
缟衣茹藘，聊可与娱。』[1]
“是约好几时见面么？”织儿问。
司滢摇头：“就写了首诗。”
“啊？”织儿蹲下去，又在纸条背面看了看：“会不会拿错了？费这么大劲送首诗干什么？”
司滢也翻过来看了看：“没了，没说要见面。”
想了想，哥哥府里守备确实严，明显就是防着他来，哪面院墙都有值守的。
织儿有些替司滢失望，但还是安慰她：“肯定是首情诗，谢大人肯定是说他还念着姑娘，不会移情别恋。”又嘻嘻地笑：“那姑娘要给回信么？”
回信么……司滢把纸条折起来：“应该不用吧。”
谢菩萨刚升任，想来手头也有忙不完的事，很难抽空子来看她。再者其实没分开多久，十天半个月不见的，也没什么。
想的十天半个月，后来还真超了这么久没见到谢枝山。
和他有关的消息，司滢全是从哥哥那头听来的。
三省六部陆续有变动，皇权收拢之势大好，而太后，则强撑着身子从病榻起来。
赵阁老去世，她病成那样已然失态，早已引来了一部分人的揣测。
虽然不至于想到私生子的事，但私情肯定多少能联想一些，只是畏于天威，不敢多作交流罢了。
病天子且忙得废寝忘食，谢枝山也脚不沾地。
先是听说有人检举官职买卖的贪墨案，他领人离燕京城去实查，最后带回来一沓供词，治了好些贪员。
过得一阵，又听说当年苏定河的案子又被扯出来，道是之所以伤亡惨重，也因为户部克扣军需，有贻误战机之责。
户部中赵党甚多，这宗陈案坐实，牵涉出不少利益相关人员。听说那些日子，吏部七司都在挑灯夜勤，各曹忙无闲时。
再看太后，朝务上的一再受制，使得慈宁宫宣太医的次数，慢慢要赶上皇帝住的乾清宫。
司滢问哥哥，如果一再这么斗下去，最后会是个什么场面。
彼时她正烫了新做的药袋，给哥哥敷着眼。
杨斯年半靠在躺椅上，浑身筋骨舒展，是在亲人身边才有的松泛。
听了妹子的问，他斟酌着答道：“倘使太后审时度势，愿矮身退居，万岁爷顾念先帝，也会给她个好台阶。可她若执意对抗，势必有铤而走险的一天，到时，就怕不止落个难堪下场了。”
铤而走险，这四个字听起来就是要拼命的大阵仗。司滢把匣子盖上：“哥哥今晚还能回来么？”
“什么时辰了？”杨斯年问。
司滢看了眼钟漏，说还不到申时。
那就是还能躺一会儿，兄妹两个坐着说了一通体己话，等到申时，杨斯年起来了，要往宫里去。
听他说可能明后才能回来，司滢把早就准备好的匣子递过去：“那带着这些吧，乏了便烫起来盖一盖，刚好能眯一会子，缓缓精神。”
又不放心地叮嘱道：“哥哥要答应我，身子比什么都重要，一定留神歇息。脑子晕乎了不能逞强，歇上片刻，处理事情还能更清明。”
宫里呆了这些年，从小火者爬上掌印位置，杨斯年挨过冷眼打骂，也受过巴结奉承，然而千百张嘴里，唯有手足间的温情无可代替。
想起谢枝山，他沉吟道：“小芽儿，你别怪哥哥，哥哥是当真不想看你被卷进朝堂是非，不想看你为了个情字，搭上自己安危。”
“哥哥为我好，我省得的。”司滢笑了笑，走到檐下去打伞。
杨斯年也跟了出去，再度说：“男人的脸其实最不值钱，你喜欢好看的，马上秋试了，有的是俊秀后生。我给你留意着，倘使有风姿过人的，也不拘他什么名次了，只要人好肯听话，又得你中意，咱们养着他也不怕。”
司滢皮笑肉也笑，学得自己这肤浅的毛病真是入了哥哥的脑，怕这辈子也难摘。
外头下着雨，杨斯年在妹妹亲自打的伞下到了府门口，兄妹两个挥手作别。
在马车里看了几封奏本后，杨斯年入了大内，前往宣和殿的中途，与西宁侯碰了个正着。