周敬蹲下看了一眼，冷笑问他：“你这是船工的脚？”
那人神色有些慌张，周敬又在人群中挑了个面向比较沧桑的大叔，问他是不是船工，那人点头后，周敬请他也把鞋袜脱下，大叔的脚上伤痕累累，变形的脚上满是老茧，跟刚才那人的脚形成鲜明对比。
周敬让人把那人抬起，让所有人都看看他的脚，说：
“这人说自己是船工，诸位看看你们的脚有他这么白净吗？”
前来闹事的船工们似乎也意识到问题所在，很快就有人反应过来：
“他不是我们一起的。我们不认识他。”
“是啊，不认识。”
众船工互相询问一番后，得出了个统一答案。
周敬问船工们：
“是谁让你们今日到云家商行来要钱的？要的是什么钱？”
船工们推举了个老汉出来回话：
“是胡三爷让我们来的，说大小姐辞退的最早一批船工，每人都得了二百两银子的补助，我们上有老下有小，大小姐说辞就辞，我们行船一辈子，都这把年纪了还能干什么，大小姐这是把我们往死路上逼啊。”
这老汉语毕，就见云家商行的大门从里面打开，云芊娇从里面出来，船工们看见她又有些激动，开始往前涌动，孔大人赶忙叫官差拦着。
云芊娇来到那老汉跟前，唤了一声：
“赵叔，您年轻时就跟着我父亲行船，我感激你，可近年来生意不景气您是知道的，商行实在养不了这么多人啊。”
那老汉气愤质问：
“我们是老了，搬不动货了，可我们在海上的经验比那些年轻的强，平日里我们能帮东家省就帮东家省，从不添乱，让我们走我就走，可你连那些人都肯给一人两百的遣散费，就为了将来生意好了继续召回他们用，可东家……做人不能这样的，我们这些老骨头难道就不要吃饭了吗？”
云芊娇否认解释：“我何时给过一人两百的遣散费，我若能拿得出手钱，也不会辞退你们了。”
老汉说：“东家不必否认，我们都知道了。罗鑫那小子嘴上没毛，稍微套一套他就说出来了。”
正争辩不下时，人群后方又传来一阵杂乱的脚步，只见戴传气喘吁吁的跑来，后面跟着几个兄弟，押送着一人过来。
“罗鑫？”老汉认出被押过来的年轻人。
戴传喘着气说：“赵叔，是罗鑫这小子告诉你，他们那班都拿了二百两遣散费吗？”
老汉连连点头，还有几个叔伯也跟着指认。
“这小子三个月前因为盗窃被当场抓住，大小姐念他年纪小没罚他，只是悄悄的把他辞了回家，没想到这小子收了人黑钱，故意散播假消息。”
戴传把那小子拎到人前，他从昨天晚上一直猫在这小子家外面，等到现在才把人抓住。
“赵叔，您再问问他，看他有没有拿那二百两的遣散费。”
老汉来到罗鑫跟前，罗鑫吓得连头都不敢抬起来，看他这样哪里还用得着问，老汉一跺脚，蹲在地上焦躁不已。
戴传重重踢了罗鑫一脚，把他踢翻在地，质问他：“告诉大伙儿，你收了谁的钱才说谎骗人的？”
罗鑫早上已经被打过两轮，浑身上下疼痛不已，这时候那还顾得上其他，抱着脑袋直呼：
“胡三爷，胡三爷给我钱让我那么说的，你们有事去找他，别打我，别打我！”