想他也是来送人的，只管立在那里把元家的一去不复返的船远远望着，凭目遥送芳尘去。望到望不见，他稍稍垂首，不知在想什么，在轻涛拍岸的码头沉吟半日，方肯拔腿而去。
箫娘这时才瞧见，他走路一瘸一拐，左边条腿迈出去，再把右边条腿往前拖。码头上行人芜杂，搬货的力夫、背褡裢的商贩、摇扇的相公、过往的轿马……
那片年轻英挺的背影倏高倏低地淹没在人海。她在后望着，恍惚觉得，好似有一段跌宕的故事在他肩头起伏，又慢慢搁浅。
那终归是别人的故事了，与她不相干。她的故事，正随席泠高升，迎来峰回路转，万兴未艾的好时节。
可不巧，有的旁枝末节，却是她避也难避的。席泠升官，不单她高兴，就连虞家也跟着高兴。
倒像席泠已成了虞家子弟似的，老侯爷成日念叨：“好好好，这个后生，我就说看他不错，果然他就是块料！二十五不到的年纪，就做了四品大员，掌握南京政务，往后还了得？”
老太太瘪着嘴，也不禁笑出来，“倒是比咱们家这些不争气的孙侄一辈要强得多。那件事情，你找个日子，赶紧与他说了，定下来，好叫敏之时时跟着他，也学些个城府高低。你瞧这一年，考个举人还勉强！定了他姐夫，不管过没过礼，在外头都好管教他。”
“你这话是正经。”老侯爷拈着须想一想，点头笑道：“清明才过，端午上头我又要往扬州去一趟。啧、我看呐，中元节，喊他往家来，把这事情说给他。往后的事情，你请个媒妁来替他张罗。告诉他，不要他什么，只要留个要紧的物件做个定就是了，切不可叫他费银钱。他才升任府丞，处处正是使钱的时候。”
“我不晓得这个？咱们家也不缺他两个钱。”
这里商议了，风声露到露浓耳朵里，惹得露浓满心欢喜，在书案上朝窗外望去，芭蕉摇影，花繁蝶乱，一派相思春不醒。
丫头趁势踅到案前问：“姑娘要去贺泠官人高升，预备几时去呢？拣个日子，我好预备东西啊。”
自元宵一别，与席泠又是将近四月未见，露浓早是日思夜想，枕上难免。眼下提上日程来，粉颊低垂，羞眼婉媚。想了想，叫丫头研磨，“我先给箫娘下个贴，省得她成日这里跑那里跳的。她不在家，我如何去呢？”
“可箫娘不认得字呀，使人传个话吧？”
露浓笔架上摘下支笔来，悬想半日。箫娘与席泠有首尾，倘或叫人传话，她趁势推了，倒不好。便仍旧下笔，“还是下帖的好，她不识字，少不得叫泠官人念给她，泠官人自然就晓得了。”
他晓得了，会期待么？露浓止不住想。单是想，那种似是似非的不确定就足够叫她发上一刻的呆。人多少有些贱根，越是琢磨不透的，越吸引。
丫头将她手一碰，下巴朝贴上一怼，歪着脑袋研墨，“只是要该送些什么礼呢？我瞧泠官人不好吃穿，也不好金银，不晓得送什么合他的心意。”
露浓亦跟着从那个烦难陷入这个烦难，这个烦恼终归简单许多，顷刻她眼一亮，“我有一方李墨1，还是十六岁时宫里的娘娘赐的，你取来装好，给他带去。他最爱文章，给他使用，他一定喜欢的。”
这里写完贴，露浓交给丫头，嘱咐着，“不要叫家里的人晓得。”
丫头特意寻了个不识字的婆子去送，赶上箫娘正要往何家探望绿蟾，顺道拿了这帖子叫绿蟾念给她听。绿蟾恹恹地倚在床头，念完递回与她，“你如今真是不得了，侯门的千金赶着来瞧你。”
却不见箫娘欢喜，反握着那帖子怅怏地发了片刻怔，后把帖子悻悻地扬一扬，“她哪里是来瞧我呢？不过是借瞧我的由头，来瞧泠哥。”
“什么？”绿蟾往上撑了两分，白白的脸色添了一丝精神，“你的意思，她是想泠官人的主意？”
箫娘望着她瘪嘴，点了点头。绿蟾思想片刻，才张口，便带出一连串的咳嗽。
箫娘忙旋到案上倒了盅热茶与她，她吃了，嗓子仍有些发哑，“这也了不得，她未出阁的千金小姐，心里头想想就罢了，怎么还借故往你家跑？倘或传出风去，你们泠官人如何处？”
“她都不怕，我们怕什么？”箫娘乜着眼，有些无所谓的态度。
偏巧丫头端茶果进来，搁在案上笑，“我说你这个人，面上看着瞧着精明，里头却是个傻的。这种事，女人自然是吃亏，可那是吃亏在前头。你们泠官人未娶妻婚配，闹出风去，世人还不逼着他娶了她去？他不娶，人怎么说他？一个堂堂男子汉，坏了人家小姐的名声，抹脸就不认人。”
箫娘适才警醒，“你这话说得有些道理……那我叫泠哥后日外头多逛逛，晚些再归家。”
绿蟾跟着笑了两声，“这世上，凶的恶的都不怕，只怕这种难缠的，又是位千金万金的小姐，既不能得罪她，又不好伤她的脸面。只盼她自家醒些事，免了一堆人的烦难。”
“她像你一样讲理就好了？也不知吃了什么秤砣，铁了心似的把泠哥望着。”说到此节，箫娘将绿蟾的被角掖一掖，转过话锋，“你这些日觉得怎么样呢？还吃从前的药么？”
“请了太医署的大夫来瞧，换了副方，只是我吃着还是那样子，也不见好坏的。”
“你爹有消息了么？”
绿蟾翘着唇角，笑得苦涩，“头先没走远，使去打听的人回来得倒快，说是路上还算顺当。这会走得远了，哪有那么快回的？日行八十里，路上又疾风暴雨的，你想想，哪里能好呢？”