“陛下不是身体不适吗？”
隆康帝坐在御书台前，神色淡淡，“今日也是讲经史的日子，让他照常来。”
内侍依言退下，片刻后，梁齐因走近大殿，檀香清雅，西洋钟如滴漏一般“嗒嗒”作响，上方的报时鸟时不时鸣叫一声，隆康帝已经端身跪坐于竹席上，见他进殿，抬头道：“来了。”
“陛下。”
梁齐因拢袖跪拜，隆康帝等他行完礼，微微抬起下巴，“坐吧，许久不曾听你讲经史了。”
前段时间又是裴淑仪寿宴，又是李茹的丧礼，连大朝会都停过几次，隆康帝年仅二十二，短短半个月似乎老了十岁，过去他哪怕穿着龙袍，也有一丝未曾被消磨掉的天真愚钝，而如今，两颊凹陷，下颚紧绷，眸光暗沉无波，隐隐透着一种日薄西山的暮气。
“朕记得上次讲到汉代荀悦的《申鉴·政体》。”
“是的，陛下。”
隆康帝点点头，声音平缓，“‘圣王以天下为忧，天下以圣王为乐；凡主以天下为乐，天下以凡主为忧’，朕背得对吗？”
梁齐因认真听他讲完，点头赞赏道：“陛下背得没错。”
“是你讲得好啊。”
“臣不敢，是陛下敏慧。”
隆康帝笑了一声，“那朕问你，你觉得朕是圣王还是凡主？”
一个稍有不慎就会掉脑袋的问题抛至面前，梁齐因微怔，故作惶然道：“陛下自然是圣王。”
“若是圣王，将来史书上该如何评价朕，是贤明，还是昏庸，亦或是——提线木偶。”
梁齐因一惊，俯身稽首，“陛下……”
“你们都是为国为民的好臣子，但朕不是一个好君王。”隆康帝目视前方，语气平静，“朕知道你们心里想什么。”
“你们一定在骂朕，昏聩无能，软弱可欺。”
梁齐因讪讪开口，“陛……”
隆康帝打断他，“你们骂得对啊。”
“朕……原也想做个明君，可身困宫闱非我所愿。”他偏过头望了一眼窗外掠过的飞鸟，“梁修撰，你明白朕的意思吗？”
“臣明白。”
隆康帝回过头，看向跪在自己面前的青年，“先前你对朕讲‘仁道’，朕感触很深。”
梁齐因蓦地想起那次发行票引，世家门阀全力阻挠，但隆康帝仍旧顶着压力同意了这项政策，才使得边关的将士得到粮食军资，击退敌人。
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