再说，他也求不到人，贵人弟子并不是那般好相与。
“咦，这不是项少爷嘛，怎地来了这里？”
项伯明脚步一停，抬头看去，发现竟不知不觉来到了桑榆里。
桑榆里离九曲巷约莫一里路左右，与九曲巷不同，巷子彻夜不眠，灯火通明。
丝竹管弦乐声，从彩楼隐约而出。女郎们言笑晏晏，倚在彩楼门口，不时与客人娇俏招呼。举手投足之间，华丽的纱裙滑落，露出雪白的皓腕。
与项伯明打招呼的王半城，在这一带做些放印子钱的买卖，帮闲跑腿闲汉，都归他管。如他名号那样，在明州府算得上名动半城。
王半城身形微胖，脸上总是带着和气的笑，看上去好似普通寻常的富家翁。
项伯明知道他们这些人，对明州城如数家珍，认识他也不足为奇。
他不欲与王半城打交道，勉强拱手施了半礼，就要转身离开。
王半城叫道：“项少爷，夜里冷，不若进屋喝杯热汤再回去。你是读书人，要回家早些歇息，明朝还得早起上学，我就不劝你吃酒了。”
府学已经放了冬至假期，项伯明却未过多解释，脚步迟疑。到底担心得罪了王半城，走也不是，不走也不是。
王半城呵呵道：“结个善缘，结个善缘。”
项伯明这下听懂了，王半城是看在他读书好的份上，欲提前打好关系。
真正算起来，除了朱先生之外，明州府还真没人将他放在眼里，主动送上门投诚。
除了得意与激动之外，项伯明还心念微动。
说不定能靠着王半城，将家中铺子被混混讹诈之事，一并解决了。
项伯明拿捏着道了声谢，王半城侧身颔首：“项少爷请。”
王半城摇手斥退围上来的女郎们，“贵客，贵客，你们休得来打扰。”
项伯明哪享受过这般待遇，不禁头昂得更高了，随着王半城进了雅间。
王半城果真与他先前所言那样，只吩咐茶酒博士上了些热药汤与点心。
雅间香暖扑鼻，项伯明吃了香浓的热药汤，将碟子里的各式可口点心吃了大半，只感到舒适从脚底往头上冲，惬意得直喟叹。
王半城客气问道：“项少爷可还要来些？”
项伯明肚子已经饱了，端起了架势道：“不用，只这些就好。”
王半城便站起身，道：“项少爷早些归家吧，可不能耽误了项少爷上学，不然，我就是千古罪人了。”
项伯明想提铺子里的事情，琢磨了下，初次见面，提出来实属唐突，便咽了回去。
走出门，王半城伸手出去一探，雪花落在了手上，皱眉道：“瞧这鬼天气，又在下雪了。项少爷，路滑，你得小心些。”
王半城的随从递来灯笼，他交到项伯明的手上，有意无意道：“项少爷得有辆车，不然这出门，实在太不方便了。瞧我这脑子，竟然老糊涂了，串子，你去将我的马车赶来，送项少爷回府。”
随从应了声，转身去赶马车。项伯明想要拒绝，想到在寒夜里走路，拒绝的话无论如何说不出口。
王半城陪着项伯明一起等，道：“项少爷，我冒昧问一句，你府里可是手头不方便，没能买车？”
项伯明脸色微变，被看穿穷困，着实不那么愉快。
王半城忙赔不是，“冒犯了，冒犯了。只有些话，我仗着比你年长，就多说几句。项少爷就是那扶摇直上的大鹏，如今尚是雏鸟，暂时被困罢了。我不敢与项少爷比，想当年，我穷得叮当响，家中只有一条裤子。洗了之后，就得躲进被褥中，待裤子干了之后才能出门。如今再看，我也算小有薄产，一时困窘，真算不得大事。”
项伯明脸色这才缓和了些，王半城笑道：“若是项少爷手头真不方便，我这里可以拆借些银子，解决项少爷眼前之急。”
印子钱利息高，项伯明听过无数人借了债，最后落得凄惨的下场，顿时警惕了起来。