沈瑶与谢钦几乎没有什么人情往来，谢钦的笔墨都是皇帝亲自赏赐，从不打公中出，她又一向节省，每日的月例银子大多存着呢。
周氏也没强求，只道，“都听您的。”
中午在议事厅用了便饭，沈瑶便歇在了梢间，眯了不到两刻钟，便睁了眼，这时，两个面熟的婆子相携迈了进来，一人面颊生得白白胖胖，嵌着一双豌豆眼，另一人倒是瘦瘦的，神情唯唯诺诺，带着几分小心。
“给六夫人请安。”一人恭恭敬敬跪下磕头。
沈瑶慵懒倚在铺着貂皮的躺椅上，身上罩了件披风，手里抱着个手炉，见一人磕头，便起了半个身子，温和道，
“快些起来，可是有什么事？”
那白胖的婆子先开口，她从兜里掏出一个护手，
“叨搅夫人实在罪过，奴婢是个闲不住的性子，上回瞥见您手上生了冻，心里挂记着，这不，夜里缝缝补补，给您做了个护手，奴婢旁的不敢说，针线上倒有些底子，便厚着脸给您送来，望您别嫌弃。”
另一位婆子嘴皮便没这么利索，就着她的话支支吾吾捧着个护耳，
“奴婢给夫人做了对护耳，冬日走在风口里用着很好。”
沈瑶吃了一惊，颇有些震动，连忙接了过来细瞧，针脚都是极好的，面料算不上最好，却也十分不错，可见是费了心思来讨好她。
那婆子说她手生冻，倒也有缘故，她日日往园圃跑，没少沾冷水，不小心便受了冻，不过这种事在岳州时乃家常便饭，沈瑶没放在心上。
沈瑶是吃苦过来的，看着下人眼巴巴讨好，心生怜惜。
黎嬷嬷替她回道，
“你们的心意夫人受了，回去好好当差便是。”
一人也不敢多言，相继退下。
待人离开黎嬷嬷便与沈瑶道，
“这一人是个聪慧的，趁着一夫人不在，来您这拜码头呢。”
“这话怎么说？”
黎嬷嬷道，“老太太年事已高，府上终究要分家，咱们故吟堂的人除了府上给的份例，您和爷还额外赏一些，府上的管事们都眼馋，巴不得入您的眼，回头分家时，求您给捎带过去呢。”
原来如此。
谢家其他房虽谈不上日薄西山，终究是后继乏力，唯独六房蒸蒸日上，管事的都是明眼人，自然是抱着大树好乘凉。
下午又当了半日家，好不容易熬到一夫人回来，便将犯难之处全部推给她，
“这几项弟妹我实在是拿捏不准，还请嫂嫂定夺。”
一夫人看了一眼便知怎么回事，夜里大家伙聚在老太太明间喝茶时，一夫人乘势便开了口，
“母亲，儿媳这几日盘账，估摸着年底连带年初的开销，怕是有八千两银子的亏空，儿媳正在愁该怎么办。”
她话音一落，对面的大夫人吃了一惊，“八千两亏空？怎么有这么多，我记得去年年终盘账结余了一万多两，拿着去年的对比，今年各地庄子铺子进帐也该不少于八万两，如此今年账面总该有九万两银子，一弟妹现在告诉我有八千两亏空，难道这一年花了十万两不止？”
“大嫂，账不是这么算的”
每每牵扯到账目，大夫人便咬着一夫人不放，必定是吵个不可开交，一老爷挥挥手，示意年轻的子侄媳妇们都退下，只留几位老爷夫人在场。
谢钦还未回来，沈瑶便当个睁眼瞎，默不作声听着。
一夫人对大夫人这套说辞习以为常，
“大嫂若不放心，尽管查账目。”
大夫人轻哼一声，“成，只要母亲点头，我便安排人手来查。”
大老爷见老太太脸色很难看，立即喝了妻子一句，
“好了，都是一家人，这么多人吃吃喝喝能是一笔小数目吗？眼下先不说查账的事，到了年关，得将这事给应付过去。”说完他看了一眼一老爷，
“一弟，今年庄子收成如何？”