空明同永昌侯有牵扯，即将位极国师，卷入党争，甚至同她站至对立一侧。这是她不可否认的事实，再无法自欺欺人。
“太师郎芥今日领一众朝臣跪在宫门之前，言奸人当道，此次洪涝乃是上天警示，”司言道，“被圣上下令当场仗责五十。”
昏暗的烛光在她眼前摇晃，不知是何处钻进的风，这里千疮百孔、病入膏肓。
顾江蓠道：“为何想要追查谢征遇刺一案？”
“定北王如今深陷牢狱之灾，背腹受敌，老王爷的部下又都驻立边疆，朝中无人。如不使旧案重翻，王爷恐难脱身。”
“临风阁……你们选择他了吗？”她的问题尖锐，司言只是谨慎答：“谢凌川是有情有志之士，如今落难，临风阁不会袖手旁观。”
顾江蓠笑了笑，道：“老定北王一案重翻救不下他，这案子过了这么多年，物是人非，证据早已模糊，人们各执其言，而帝王——心中早有判断。无论事实如何，只会是他的选择，你们无法左右。”
“郡主有何高见？”
“你们屡次找到我，”她像是放下戒备，坦诚道，“便是有用到我的地方，可我不会轻易为他人做事。”
司言点头默认。
“城北有间人偶戏坊，那老头前几日得罪了人，被下了奴籍，关入牢城营。你去帮我把他捞出来。”
他皱起眉，疑惑道：“仅此而已？”
顾江蓠道：“仅此而已，我一个小郡主，难道还有什么通天本领？”
“你这狗不错，”她又笑道，“届时我出去了，借我逗两天。”
司言不明所以，站在原地不动。
“还愣着干什么。”顾江蓠冲她摆摆手，笑得狡黠：“麻烦转告永昌侯。”
“女儿知罪了。”
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“你可知罪！”
一旁的碳炉烧得旺，迸溅出灼人的火花，咸涩的汗水从那人麦色肌肤间滚落。
谢凌川被铁链捆绑在一处架子上，手脚因为充血涨紫，双眼微阖，眉头紧锁。一盆冰冷的盐水浇在他流血化脓的伤口上，他强咬牙关，还是溢出一声闷哼。
有人手执刑具，靠近他：“何必这般苦忍，无论你认不认，这罪总是要落得你身上的。”
见他没有反应，那人计上心头，迂回道：“定北王在战场上的功绩，我们大家都有所耳闻，您确是条汉子，可虎落平阳被犬欺啊。
“那顾方明诬陷你至此，却安坐于永昌侯府，毫发无损，您不恨吗？”
谢凌川红肿的右眼睁开一条缝，目光落在他身上。
他大受鼓舞，继续蛊惑道：“其实大家都明白，青鲤一案罪不在您。可上头的要你认，我们这些伏低做小的也着实无法。王爷听小的一句劝，眼下先行缓兵之计，认下这罪，保住一条性命，往后才能让报仇雪恨呐！”
铁链晃动，谢凌川手指微动，要他过去。
他欣喜若狂道：“快，快来拿供认状！”
还未等他走进，谢凌川不知哪来的力气，竟勉强摆脱锁链的钳制，将匆忙走来的他猛踹在地。
这一脚力道不浅，教他喉间泛上血腥，接连几个时辰的审讯已让他头昏脑胀，此际更是恼羞成怒。
“你这贱人！”他怒斥道：“真当自己还是什么公子王爷，给我打！”
狠厉的皮鞭沾着咸水撞在他的身上，谢凌川已经疼得麻木，硬是一声不吭，意识浮沉于一片黑雾之中。
“今日的训练为何没有完成！”迷蒙中，谢征久远的声音掠过他耳边，他好像回到了十岁之前的岁月。
“只是晒了几个时辰就能昏过去，若教你娘知道怕是要笑掉大牙。”
父亲……
“这般软弱，你配做我谢征的儿子吗！”
“起热了？”