六更天时，晨霞破晓，朝曦初升。
谢云潇在校场清点兵将，整装待发。
前一天夜里，他才和华瑶逛过灯市，今日一早，他谨遵父命，正要与大哥一同带兵巡逻。
冬风凛冽刺骨，三千士兵全身披挂，铠甲鲜明。他们是凉州的精锐，大梁朝最勇猛强悍的骑兵，战马的铁蹄踏碎泥沙，刀枪剑戟光耀日月，声势浩大。
戚归禾头戴银盔，坐在一匹气宇昂昂的黑马上。威仪森森的猎鹰立于他的肩头。这只猎鹰被他驯养多年，仍有凶煞如猛兽般的天性，鹰爪锐利，翅展宽阔，能在战地避开流箭，轻而易举地啄瞎人眼。
在属下而前，戚归禾向来不苟言笑。他一记眼刀飞过去，常把新兵吓得发抖。而他今日带出手的，全是跟了他三年以上的老兵，其中不少人曾经随他镇守过月门关。
他与谢云潇整合了军部，兄弟二人分别率领一千五百名士兵，先后离开延丘的军营。
走到半路上，他们几乎同时收到了父亲传来的急报。
父亲在信上言简意赅地说，雍城告急，要他兄弟二人速去支援。
雍城位于凉州东境，紧邻着清澈如镜的雅木湖，一方水土养一方人，雅木湖是凉州东境数十万百姓赖以为生的水源。
东境最繁华的大城，莫过于雍城。
而雅木湖位于凉州、沧州的交界之处，此地靠近三虎寨的本营。
上元节刚过不久，三虎寨聚众发兵，直击雍城。
根据探子回报，盗匪共计出动两万余人，分为前部与后部，每部一万人，意在攻陷雍城，盘踞雅木湖，形成纵横凉州、沧州的合抱之势。
戚归禾与谢云潇汇合之后，张口就骂道：“这帮龟孙王八蛋，趁着上元节各地防守懈怠，举兵攻城。咱们大多数人马还押在月门关和雁台关。”
谢云潇勒住缰绳，道：“雍城守军一万五，粮仓栗米二十万石，城墙高约五丈。倘若守军闭门不出，至少能撑一个月。三虎寨盗匪猖獗，常去村庄打家劫舍，今次头一回攻城，强弱未知，军情未现，雍城为何突然告急？”
戚归禾细细思索一番，命人把信使抓来，押于马前。他再三盘问信使，那人前言不搭后语，也不怕架在他脖子上的一把大刀。
戚归禾喃喃自语：“不怕痛，也不怕死？”
谢云潇却说：“并非他有铁骨，他事先吃过药。”
谢云潇唤来自己的亲信，给这人灌了一杯浸泡草药的烈酒。信使咳嗽两声，刀锋刺破他的颈部，他忽觉一阵刺骨的痛意，喘着气道：“这酒……”
骏马迈步向他走来，他听见谢云潇说：“这酒解了你的药性。现下我问一句，你答一句，答错一次，砍一根手指。”
信使往后退，士兵按着他的肩骨，狠狠一压，他跪在潮湿的泥土间，大喊道：“是！三虎寨杀了雍城官差，派我传信，诱你们落入圈套！三虎寨不止两万人！高手如云！你杀了我，给个痛快！”
戚归禾转头吩咐属下对他严刑审问。
戚归禾的属下驻守于月门关时，能打开羯人的嘴巴，挖出羯国的军情，如今对付一个三虎寨小卒，自然不在话下。
戚归禾等了没多久，属下来报，细禀了信使的供词。
“云潇，”戚归禾道，“你怎么看？”