而棠音的指尖刚要触及一支檀香，却像是倏然发觉了什么，手指轻轻一顿。
小巧的鼻翼翕动两下，一双秀眉微微蹙起。
众贵女们大多还在迟疑，不曾打开放香药的盒子。且中间又有帷帐相隔，是以场中的香味还不算浓郁。
也正因此，显得眼前香鼎上的胭脂气极为突兀。
制香，最讲究香味的搭配，这样热烈浓郁的胭脂气，要想压下去，就要用重香。
但若是用重香，未免也太过夺目了一些。
棠音迟疑了一阵，伸手轻掀起帷帐一角，对帐外侍立着的宫娥轻声道：“姑姑可否为我换一只香鼎？”
立在她身边的宫娥为难道：“回沈姑娘，这香鼎是内务府专门为此次的品香宴赶制的，一人一鼎，没有多余的了。”
棠音无奈，只得重新将幔帐放下，看着眼前的香鼎微微蹙眉。
正迟疑，却有一双素手将另一只一模一样的香鼎推到了她跟前。
棠音一愣，旋即抬起眼来，却见眼前一身青碧色衣裳的姑娘正切切地望着她，笑得有几分讨好：“你是相府的沈姑娘吧？”
“我是工部侍郎嫡次女陆锦婵，你用我的香鼎吧。”
棠音迟疑一下，还是轻声与她说明了：“我手里的香鼎上，沾了特别浓郁的胭脂香气，非重香难以压住。而你手上的香鼎虽也沾染了一些，却比我的要浅淡许多，不会影响你正常制香。你——真要换吗？”
陆锦婵闻言，似乎迟疑了一瞬，握着香鼎的手指略微收紧。
她在制香一道上虽不如沈家棠音，但与其他贵女相比，也算是个中魁首，即便不能真正夺魁，也是有机会能得皇后与太子青眼的。
若有机缘的话，说不定，还能得个良娣的位份。
只她擅长的也是淡香，若是接过棠音手里这只‘胭脂鼎’，便很难再惊艳于人了。
棠音看出她的犹豫，便也不难她，只兀自对她笑了一笑，便转过身去，往旁侧走了几步，轻声又问另一名贵女。
来之前，自家哥哥便千万叮咛一定要谨慎。如今昭华未能前来，已是出了一重差错，余下之事，更得处处小心才是。
这一只香鼎上的胭脂气，比其他贵女手中的都要浓郁许多，她不能用。
陆锦婵见此有些讪讪的，正想将捧着香鼎的手收回去，可目光往正与棠音说话的贵女手中的香鼎上一落，又轻嗅了两下，脑中倏然电光火石般转过什么。
——旁侧那贵女的香鼎，也是与她一样的，只淡淡一点胭脂香气。
或许……这满场的香鼎中，只有沈棠音手里那只格外不同。
她立时明白过来，面上重新又堆起笑来。也顾不得什么礼节，只紧步上前，双手便将自己的香鼎递了过去：“沈姑娘哪里的话？我就是喜欢香气浓郁些的，鼎上有现成的胭脂味，反倒还能让我省力一些，可以少调配几味花汁香药。”
她说着，便不动声色地将棠音眼前那只‘胭脂鼎’拿了过来，紧紧抱在自己怀里，眉眼舒展，一迭声道：“不妨事的。”
她只道自己手里握紧了荣华富贵，却不知一旁隐蔽处，一颗高悬着的心，终于放下。，