叶媛还是嫁出去了，不幸中的万幸，毁了她清白的男子是个有担当的。虽然是个穷得叮当响的异族，但愿意体体面面的筹办婚事，还给了叶旺山无理取闹的二十两彩礼钱。别的不管别的如何，光是在这件事上大方就叫叶娣心中认了这个四姐夫。
穷没关系，不能不把媳妇当人。比起听到风声忙不迭来叶家退亲的金家人，俨然好太多。
不过也因为叶旺山这个时候还卡着叶媛的婚事，硬要彩礼。叶娣也彻底对亲爹死了心。叶旺山根本就没把她们女儿当人，完全不顾女儿死活。她心里憋着一口恶气，叶媛出嫁以后，她整个人更消沉了。叶娣有时候想，就算是跑出去被人贩子拐了，也好过亲爹亲娘在她心口捅刀子。
虽说盼着跟叶家扯开关系，可女儿家除了嫁人，这辈子都休想摆脱娘家。叶娣往日还能想想那个军官，如今是一点心思都没有。这个世上，靠任何人都是靠不住的。
日子一日比一日难熬，叶媛出嫁以后，叶家几乎所有的家务活都落到了叶娣的肩上。
她每日不仅要给家里做一日三餐，洗衣洒扫，还得替大房二房照顾小孩儿。叶青河受了腿伤，也得她贴身的照顾。每日就跟个老黄牛似的忙，叶娣有时候盯着自己一双粗糙的手都在想。也不怪军官看不上，她这蹉跎的样子，确实比不得城里姑娘娇嫩。
李北镇地靠北庭都护府最北边，时常会遭受马匪侵扰。驻地的兵没三年都要剿一次匪，但次次都剿不干净。如今又是三年过去，村子里家家户户都绷紧了神经等着。
果不然，开春二月一过，马匪就来袭村了。
第一次绕过了叶家庄，从后头的于家村走，直奔镇上。马匪袭村的那几日，叶娣夜里都不敢闭眼睛。这些马匪除了抢夺财物和粮食，也虐杀奸淫大姑娘小妇人。三年前不少姑娘被祸害的半死不活，叶娣虽不必城里姑娘水灵，但在叶家庄也算是出了名的俊。
她日夜担惊受怕，听说那群马匪屠了于家村一村人命。大姑娘小妇人全被霍霍，急得嘴角都长燎泡。四姐就是嫁到于家村，也不晓得人如今怎么样。
可她担心，想让家里男丁跑一趟。叶青江把门关得死死的，根本就不答应。大房的二侄子倒是乐意去，但才出屋子就被叶张氏一巴掌给扇回来：“叶娣你想死就自己去死！别祸害我儿子！外头马匪还不晓得怎么样，你竟然怂恿老叶家的孙子去那狼窝，我看你是活腻歪了！”
“爹啊！”叶张氏因为先前吃的那些亏早就憋了一肚子火没撒，这回可叫她逮到机会，“你不管管这赔钱货吗！这死丫头不晓得护着自家人，胳膊肘往外拐！”
叶家村全村人都在警惕马匪这事儿，等闲不敢去招惹，生怕招惹来一窝害了全村。叶旺山一听叶张氏添油加醋，那心里的火就一节一节地往上涨。抬手就给了叶娣一巴掌，打了人还发狠让叶张氏把叶娣给关到屋子里去：“你自个儿糊涂就老实点，别害了家里人！”
虽然早就猜到叶旺山不会为叶媛犯险，但听到他这样说还是觉得齿冷。
这个家她真的待不下去了……
马匪来抢掠一遭就走，叶家庄的人还是躲了好几天。见那群马匪没有再来，家家户户才放心走出自家地窖。叶娣已经好久没有跟家里人说过话了，每天就埋头干活。
叶苏氏倒是把她叫到一边，抹着眼泪偷偷让她去于家村打听看看。叶娣面无表情地看着眼前红着眼睛的亲娘，她知道家里是爹做主，娘性子弱说话不顶用。但她还是没有办法克制自己的愤怒，怪罪叶苏氏不护着她们，为了自己过好日子对几个女儿不闻不问。
但她最终什么话都没说，闷声答应了：“傍晚我会从小路过去。”
叶苏氏听她这么说，又呜呜地哭了一通。叶娣没有在一旁陪着，转身拎了两个桶跟二嫂子去田地里给菜浇水施肥。二嫂年纪比大嫂小好几岁，看着却比大嫂老得多。她不记得二嫂以往是不是这么木讷，但好像有记忆开始，二嫂就是在家里一句话不说的。
两人埋头把地里的活儿给干了，叶娣回到家听说叶嘉来了。本来不想偷听的，但想到叶媛成亲时叶嘉掏了银子给叶媛打了三件首饰。她心里明白，三姐就算不喜欢她们，心里也是把她们姐妹当人看的。家里也只有三姐把她们当人看。
应该是叶嘉说了难听的话惹得爹娘不高兴，叶娣就听到叶旺山站在堂屋大声地里骂。
叶娣拎着桶站在门外头偷听。听到叶嘉说那马匪很可能要再来，劝叶家尽快搬走。顿时心里就一咯噔。她没敢进去打搅，竖着耳朵听里头的说话。旁边叶二嫂放好了锄头水桶，回来看她傻站着不动。顺手把她手里的农具给收起来，闷声地说了一句：“娘说叫你去做饭。”
叶娣垂下了眼帘点了点头，一声不吭地去了后厨。
当日，叶嘉没有在叶家留饭的。主要叶家老夫妻没讨到贴补钱心里不痛快，根本不想把饭给白眼狼叶嘉吃。叶嘉自然也不稀罕叶家这点伙食，只去到叶青河的屋里坐了好一会儿才出来。叶娣做好饭在门口遇上了，问了叶嘉一句：“姐，打算何时搬走？”
叶嘉看了她许久，不知在看什么。许久，才说了搬走的日子。
叶娣心里咚咚地跳，一股酸意涌上鼻头。她站在原地捏着手心用力到指甲都抠进手心里，许久许久才深深地吐出一口气。她做了一个决定，她要跟着三姐一家搬走。
她知道自己擅自做这个决定很惹人厌，没人愿意带上累赘。叶嘉跟周家又不欠她的，叶家父母兄弟都在，她私自跑了将来爹娘知道怕是要恨死叶嘉。可是她没办法，她在这个家里一日都待不下去了！叶娣木着脸一滴一滴地往下掉眼泪，咬着牙将自己的行李收拾起来。
三姐嘴巴难听，但心里是念着她们姐妹的。她会干很多活儿，跟了三姐她会更努力干活！
做了这个决定以后，叶娣的一颗心仿佛找到了目标就静了下来。她耐着性子等日子一日一日过去，到了叶嘉要搬走的那日，天没亮，她捻手捻脚地开了门从叶家溜了。她不敢去周家门口堵，怕被叶嘉送回去，就干脆去官道上等。