西北。
雍州，大顺城。
祁竹已经将近七天七夜没合过眼了，他正在揩拭自己的长刀，刀刃上已全是细小的豁口，这几天，他已记不清自己砍了多少人。这刀虽是好刀，却也不是真的神兵仙器，自然会钝。
将士们都疲乏极了，席地而睡，他却不敢睡，站上城墙去看。
大顺城依山而建，居高临下，像是一块楔子插入狄夷的领地，在两国的边缘处。①
这里处于北地，且地势颇高，即使到了初春时节，仍然冷的需要穿袄子。
墙外四野死寂，燹火暂歇，飘来一股诡异的肉香焦香，那是人肉被火烧熟、被油烫熟的气味，直叫人胃里翻腾。但是祁竹呕也呕不出来，他已经两天没吃饭了。
城中断粮草补给已有二十余天。
他打开城中的粮仓和兵器仓时，才发现米粮里掺着石头，还是发霉的，刀剑生锈，木箭也全是烂的，根本不能吃，根本不能用。
大顺城本不是他的地盘，归龚将军管，他来得急，才就任，还没来得及仔细整顿，就赶上敌军来袭，匆忙招架，已是用尽全力在支撑。
他在这边撑着，又派人出去索要补给，却一直没有音讯，也没收到送过来的一把刀和一粒米。
别说是祁竹本人，连他的部下，他也快安抚不住。
所有人都清楚，他们这座城跟人都被抛弃了，祁竹还要劝说他们再支持一下，把城中能搜刮的吃食都拿来分发，和所有能使用的武器。
不然，总不能让人空手去打仗，那不是明摆着送死吗？
他自己也只剩下这一把钝刀。
大抵是实在饿得厉害。
恍惚之间，祁竹想起了阮扶雪，他很遗憾临走时没有见阮扶雪。
那天出城时，他还特意将自己装扮得比平日还更好看，就想让阮扶雪看看他的英姿。
明明约好了让她在杏花楼的楼上，连钱他都早就付过，阮扶雪只要瞧瞧过去就行了，但是木栏杆后一个人都没有，他看了又看，几度回首，甚至努力去看窗户后面是否有人。
可是没有。
他只能扎心地承认，阮扶雪没来。
他是又哄又吓，到头来，阮扶雪还是敢不来送他。她那么胆小，一定知道假如他回去，会对她生气吧？
即便如此，阮扶雪还是不去见他。
为什么？自然是因为厌他之极吧？在阮扶雪心里，他是不是像个恶鬼一样呢？
祁竹低低地笑了起来。