“一次也不曾回？”
“不敢欺瞒陛下，小女一次也不曾回。”
殿中再度静了一会儿后。
“知了，退下罢。”
曲敦心尖猛然一悸：“陛下？”
这时，听着曲敦自入殿时便声怯气短，总连话都说得磕磕巴巴的苗钧水，心间直鄙夷不已，便也想当然地，认为他那位庶女当真是因为胡搅蛮缠，而被陛下给休黜了。
是以，苗均水便也没给什么好脸，便再度喝斥道：“曲大人莫不是没听到陛下的话？陛下让你退下，还不快叩拜谢恩？”
好不容易求来的机会，曲敦哪里肯就这么放弃？他把心一横，低声请求道：“臣斗胆向陛下求个恩典，可容臣见一见臣那外孙？”
苗均水顿时黑起脸来：“曲大人不得无理。那可是皇子殿下，你当是普通百姓家的孩童不成？岂是你一个臣下说见便能见的？”
在苗均水看来，曲敦这话里语间都是讨赏的意思，像是要提醒圣上，小殿下是他那女儿所生似的。这话里语间兜来转去的，不就是在绞尽脑汁地，搏几分圣颜讨赏么？
因此，苗均水愈加不耐：“曲大人退下吧，日后莫要再如此肆言无忌了，冒犯皇子殿下，罪责可不是你能担得起的。”
而对曲敦来说，臣下二字，直将他打得面无人色。
他死死咬牙，心想要不是那个不孝女，自己怎会连到手的富贵都飞了？说起来，他本该是风光无二的国丈爷，何至于今日还拖着个这么个低阶的官衔？若让他见到那不孝女，他定要生剐去她一层皮！
真真气煞他也！上辈子究竟造的是什么孽，竟生了那么个糊涂到家任性至极的！
可气归气，几度被这宦侍所训，他怎么也不敢再开口，只得唯唯诺诺地应了。
曲敦正待要退出殿门时，却又听上首之人唤了声：“慢着。”
曲敦应声停住，身形都不敢晃动。
“朕倒想问一问曲大人，你是行了何等恶事，亲生女儿和离出了夫家，竟不愿回你曲府？”
曲敦愣住，而听到和离两个字的苗水钧，立时倒吸一口冷气，不啻于被新瓦砸了天灵盖。
曲敦冷汗满脊：“这……”他心下乱转，寻话辩解：“想来不过是话赶话，曾有过几句争论罢了。臣素来疼爱萱姐儿，连重话都不舍得与她说，又怎会行恶事？怕是在陛下亲征当日，臣因记挂她与小殿下，便多唠叨了几句，她那时便有些不快……想来是因那事，还在与臣置气罢了。”
“可、可就算是她与臣有过几句争论，父女哪来的隔夜仇？臣早便说过，不与她计较的。小殿下出生前，臣还邀她回府与家人相聚，而前些时日，臣又让犬子去章王府中给她送将补之物的，岂料、岂料、”
说到这处时，曲敦福至心灵，急急补充道：“对对对，萱姐儿就是爱耍小性子罢了，与陛下和、呃，应当也是她一时想岔。若臣将她寻回，还望陛下莫要与她计较，毕竟、毕竟她是皇子殿下的生母……”
正当曲敦得意于自己急中生智，既为自己开脱，又给那不孝女争取了后路之际，却听得上首之人一声冷笑：“曲大人口才倒也了得，怪不得会将她生成那般牙尖嘴利。”
接着，纹着团龙的大袖一挥：“退下。”
至此，曲敦知自己多少是犯了天颜的，再不敢有片刻停留，摒着声气出了殿门。
而殿内，苗水钧将将自震惊中抽出声来，亦听了新令：“去，将尚书省的季大人宣来。”
苗水钧敛好心神，领命而去。
……
酉时，落霞从宫阙之外暗暗袭来，将歇山棚上铺着的琉璃瓦片照得淡成了琥珀色。
镶着铜质宝顶的敞亭中，身着衮龙袍，腰系明黄鞓带的青年郎君，与身着绯色官袍的官员对坐着。
先时，二人俱是一脸正经地谈着些政事。接着，姜洵才状似不经意地提道：“方才曲敦来过，向朕询问……”话说一半，似是不知如何称呼，他略略停滞了下，才继续道：“……询问其女之下落，朕观那曲敦颇为心焦，便替他向爱卿打听一句，爱卿……可知她现下人在何处？”
季岫愣怔过后，答话道：“这……不瞒陛下，臣也不知。”
姜洵冰玉般的双眼一眯，随即，口吻略重地说道：“爱卿若不愿说，便将此事转告于她便是。曲府回与不回，权看她如何作想了。”
听了这问，季岫忙自那赐坐之上起了身，揖手回道：“不敢欺瞒于陛下，臣确实不知。唯一能禀于陛下的，便是三姑娘已不在奉京城。”
乍闻此言，姜洵脑中空白了一瞬：“你说什么？她不在奉京了？”
“三姑娘已于数日前离开奉京，臣此话绝不作假。”季岫如实答道。