布巴国的王子马尔斯站在观赛台上，病弱发白的脸色在烈日下也没有半点血色。
他瞥一眼身旁为神眷国王预留的王座，不屑地垂下眼拨弄起手上的一堆戒指。
旁人大概只会觉得他喜欢珠宝首饰，实际上他的每一枚戒指都象征着对布巴国内一支不同军队的掌控权。
为了从他那残暴的父亲手中揽过兵权，他付出了太多的代价。包括他倒霉的弟弟和母亲。
马尔斯漫不经心地扫视过神眷国王最亲近的几位臣属，梅杰和庇德斯是一伙儿的，都是国王狂热忠实的拥护者。年迈严肃的执政官是内斯塔国的守护者，他只在乎内斯塔的强大，并不那么在意国王的身份。
马尔斯的视线最终落在一身红色祭司服的克瑞斯身上，祭司淡淡地看他一眼，无趣地扭过头。
他像是想到了什么好笑的事，抚掌笑起来。
“看来马尔斯殿下心情不错？”
温和又不失距离感的声音从他身后传来，马尔斯回过头看去，双手僵在空中一时间竟忘了动作，方才脸上的不屑现在只剩下震撼与惊艳。
清晨的阳光照在那位缓缓走入观景台的国王身上，为他镀上了光明神才有的光辉，场内沉闷的空气也随着他的到来散去了热意。
他眉眼含笑，金红色发顶的王冠镶满珍贵璀璨的晶石，然而全都在他精致完美的五官下沦为陪衬。
马尔斯终于明白了内斯塔为什么如此狂热地崇拜着他们的国王。就算他是个残暴荒淫的王也没有人能不爱他，更何况他还是一位如此明智仁慈的君王。
马尔斯艰难地找回自己的声音，由衷道：“赞美光明神。”
姜无闻言愉悦地微笑起来，“光明神会很高兴看到布巴国也有了她的信徒。”
马尔斯却微微躬身，道：“我赞美她，是因为她让一位本应高居天国的美人降临世间，而不是因为我信奉她。”
他的话对于国王和光明神来说都过于唐突冒犯，一众大臣顿时不满地低语起来。
梅杰眉头紧皱，沉声道：“马尔斯殿下，请您注意自己的言语。”
马尔斯对他充满挑衅地一笑：“我只是把大家心里的实话说出来而已。”
姜无打断他们没休没止的争辩，径直走到王座上坐下，对身侧一个雪白的人影伸出手，温柔地笑说：“来。”
众人这才恍然注意到国王身边还站着一位陌生男子，对方实在是过于沉默苍白，在国王浓烈的色彩下几乎没有任何存在感。
海利亚沐浴在众人或嫉妒或探究的目光中，坦然地与国王共享了一半王座。而他一贯胆小瑟缩的心却在隐秘地欢呼着，他还想要更多的嫉妒，因为他们爱着的国王只会对自己伸出手。
马尔斯眼睛微眯，他的眼线从未告诉他国王身边还有这么一个人。之前他可以毫不在意，但现在他不仅想要内斯塔的力量，还想将他们伟大的神眷国王据为己有。
他掩去目中熊熊的野心之火，对国王道：“献给您的礼物已经在场下等候许久了。”
角斗场中的沙地上，蒙着黑布的笼子安静地蛰伏着，似乎在伺机吞噬一会儿送到它口边的猎物。
马尔斯笑说：“您一定会喜欢他。”
作者有话要说： 还有一章