“我反对——”
一听这话，众人立刻变得鸦雀无声，他们看向了同一个方向。
荀彻缓缓从椅子上站起身，他步履不急不缓地掠过众人，走到正前方向两位元老行礼致意。
他的目光停留在海月的脸上片刻，眼中不由地闪过一丝异样的神色，却又极快地调整好，不让自己露出半分破绽。
这是一场还未开始便已经注定结局的比试。无论文韬武略，走镖经验，还是绿林人脉，项海月都不会是他荀彻的对手。
荀彻的脸上露出一个不大自然的笑容来：
“师妹年纪尚小，这走镖不是女儿家绣花功夫，只穿针引线就能上手的。这镖头的位子，不如暂且交与我。待他日你学会了，再交还与你，怎样？”
海月咬了咬牙，答道：“这镖头之位，我是无论如何也要争一争的。既然荀彻师兄有意与我比试，那便请师兄赐教。”
角落里的景唐看着海月，轻轻摇了摇头。
不自量力。
荀彻似乎没想到海月会如此回应。他抬起头来又瞟了一眼女孩，却陡然看到她眼中有一种奇怪的光芒，是他从未见过的。
那集合了悲凉，坚定，和视死如归的勇气。像一团火搅着一汪泉水，时而凌冽，时而炽热。
荀彻是个聪明人，他太明白哀兵必胜的道理了。所以当他再正眼看向这个女孩时，不再用不屑的眼光，而是正视起了她。
老莫转头去和老三商量了片刻，道：“按祭酒规矩，比试分为两部分，比武与实战。如今情况特殊，两位便只比武即可。”
镖头之争向来残酷。江湖自有江湖的规矩，走镖一行也并不例外。
一个能立足于江湖长盛不衰的镖局，历来便有十分残酷的镖头之争。胜者顺理成章接任新镖头之职，而败者，则要宣布永久退出江湖。
而项元德是曾经打破过这一铁则的人。历年来，向他发起挑战的镖师总是络绎不绝，他手下所经的败者也不计其数。但项元德非但没有逼迫对方退出江湖，反倒逐一甄选出资质上佳的收入麾下。这一不同寻常的行为，为他在走镖这一行当中，积累了更多的威望。
荀彻显然不是项元德。在他的意识里，远行走镖带着一个小姑娘，本就是累赘。如今这小姑娘竟然还想与他比试，更是贻笑大方。
他固执地认为，镖头之位，永远只能属于最强者。
尽管比赛还没有开始，似乎结局早已定好。刚刚从疲惫和悲伤中走出的众人，看着这一对实力悬殊的对手，不禁陷入了沉默当中。
荀彻收回自己的目光，他有些嘲笑自己一时的心软。
“既然如此——比试便定在三日之后。各位意下如何？”
“五日。”海月咬了咬牙。
“好，五日就五日。”
夜半。今夜无月。
海月立在窗边许久，直到客栈里的灯都熄了，外面街市上的马蹄声吵闹声也都停了，她依然没有丝毫倦意。
这一切都是真的。
当景唐将她从沙漠中带出来的时候，心里那惴惴不安的感觉都是真实的。
这世上不会再有人如此疼爱她，再也没人为她遮风挡雨，也再没人愿意陪她一同长大。
每当她一想起那个严肃，可爱，古怪的小老头，那个喜欢捉弄她的大师兄，还有那些可亲可爱的师伯们，海月便感觉自己有些呼吸不上来，胸腔里像是有什么在狠狠地抽痛着。
漫漫长夜中，还有一个人也没有睡着。
景唐斜靠在床榻旁，雪白的衣衫层层叠叠地散落着，衬得他宛若谪仙一般。
而他手里不曾握着戏文话本，却捏着一本厚厚的国书。抬手一掂，竟有千斤之重。
小曾不知何时走了过来，将一盏热茶递给景唐道：“少主，别看了，早些歇息罢。”
景唐接过茶来，摇了摇头，继续盯着手中那封看了千万遍的国书。
“…大明青海府兵变，屡派兵马镇压皆不奏效…谨以此国书，如同陛下亲临，愿借乌斯藏精兵良驹，奔袭西境相助。若得度此难关，大明愿重撰边关贸易通协，并增派使臣往来两地，以修万年之好……”
小曾在心中默默叹了口气，却陡然听见一个清冷的声音冷不丁地问道：“小曾，我们离开燕京已经一年多了罢。”
小曾费解地点了点头，道：“已经一年又三个月了。”
“颉漠之乱早在数月前便陷入僵局，朝廷屡派兵马增援却