明军在度过嘉兴关之后，便算是进入了关内。虽此去燕京还余千里之遥，但所有人都松下了一口气。
从嘉兴关一路到双城防线，遍地都是战后的遗迹。有陷落的村庄，有被叛军屠杀的万人坑，还有路途上数不清的平民尸体。
原本奉旨归京的征西军，沿途捡着尸首，就地埋了起来。
就这样，征西军足足多走了两个月才最终返回了中州大地。
他们走过双城，尚且能看见战争遗留的痕迹，但越往前走，这痕迹也就越不明显。大军一直走到双城以东之后，只见周遭一片祥和，并无丝毫战乱的踪影。
时值年尾，战后的中州渐渐开始热闹起来。三十多万征西军奉旨暂时驻扎在燕京城郊的赵村。兵营绵延百里，场面煞是壮观。
有许多附近的百姓从未见过如此阵仗，不由地前去赵村凑热闹。甚至有不少百姓见征西军衣衫单薄，军粮单一，竟自发地将家里多余的棉被和玉米、粗粮饼子送到军营中去。
即使是未曾上阵杀敌的人们，也都明白在遥远的西境曾经发生过多么惨烈的事情。这些平头百姓们不善言辞，只自顾自地从手中的篮子里掏出馒头、玉米来，硬塞进士兵们怀中。这或许是他们用来过年的粮食。那些士兵们也不懂道句谢，拿起来便大啃着。这或许是他们一年多来头一回吃到家乡的馍馍。
战争不带温度，而人心向来不是如此。
皇帝的御诏很快便传到赵村，无非是些慰问的话，诸如：征西军如何辛苦，今日大胜，朕甚感宽慰。念诸卿舟车劳顿，遂遣景太尉携补给物资分发与征西军。待全军修整完毕，便召将领入宫觐见。
海月听完荀彻转述的诏书，抬眼问道：“师兄，那景太尉何时来赵村？”
“约莫明天吧，今天都已经这么晚了。”
她站起身，样子像是有些烦闷：“师兄，我可否告个假？”
荀彻投来一个询问的眼神，只见海月叹了一口气道：“我想今夜回祭酒住一晚。”
“明日待景太尉来过了再回去也不迟。你如今是御笔亲封的骠骑将军，又不是一般的无名小卒，怎能说走就走？”
海月默了良久
，又开口道：“师兄，你可知道，我在嘉兴关的废墟里发现一个秘密。当年长城守卫军的统领徐尽扬向京城发了数十封急报，却全被景太尉斩下。”
荀彻大惊，道：“景太尉缘何这样做！？嘉兴关死伤惨重，连同雁北也尽失敌手啊。”
“师兄，朝堂之事是你我从未踏足过的。可是我知道了一件事，那就是师兄的嫡兄，似乎与景太尉私交甚好。”
荀彻脸上露出难以置信的神情，他默了良久，道：“海月，这件事到此为止，你切莫再向旁人讲起。”
海月蹙起眉头，轻声道：“师兄，叶清桓于我曾有大恩。我这一生若能再为他做些什么，也就只有这一件了。”
“月儿，那我问你，你如今能做什么？你一个新封的骠骑将军，难道就急着要去拔出这大明朝堂上最大的一棵大树了吗？”
胸腔里突突跳动的炽热骤然冷却，她垂下眼帘，心中有些懊悔将徐尽扬的书信交给了景唐。即使她印象中的景唐正直无私，可无论如何他都不会弹劾自己的亲生父亲。
荀彻静静看着她，心里却下了决心。他放缓了语调道：“海月，我知你无心朝堂。等到我们入宫觐见之后，你便向陛下请辞军职。朝堂之事有如污泥，我不想让你沾染分毫。”
海月静静点了点头，眼中如剑一般的目光却许久不曾消逝。
第二日日上三竿，赵村外面终于迎来了一列华贵无比的轿辇和车队。
军中有职级的军官皆出村迎接这位太尉大人。场面浩浩荡荡，一看便知是有达官显贵出行。
海月站在人群之中，冷眼看着远处的轿辇上下来一位四十多岁的男子。他有着与景唐颇为相似的容貌，气质却颇为不同。尤其是二人站在一起时，那差距便更为明显。
只见景唐率先迎上去，却以同僚之礼欠身作揖，并不行大礼。她仔细一听，言词之间也颇为疏远。
那景太尉似乎并不在意。他脸上带着温和慈爱的笑容，一口一个唐儿地唤着，十足是一个疼惜长子的慈父形象。
待他话完家常，才接见景唐身后的一干武将。
倒不愧是混迹朝堂多年的老臣，脸上始终带着以假乱真的和蔼笑容，对荀彻和海月等