七月流火，硬是让这场雨给浇灭了，一行人站在院中，浑身冒着寒气，不由齿冷。
雨顺着沈芜的斗笠，先是将她的肩膀打湿，然后是后背前襟，再然后犹如将她丢进了瀑布中，又仿佛将天地间的所有，杂树，房舍和人统统装进了一只生态瓶。
耳边的雨声也越演越烈，比蝉鸣还要聒噪，却同样的把人往无间地狱里推。
房舍中沉寂太久，沈芜觉得小腿都站疼了，而她刚刚喊的那句话仿若被大山吃了，唯有被他们关在门外的那个酸秀才还站在树下，咿咿呀呀的，成了唯一生动的活物，他学着沈芜喊道：“我们要带赵婆婆回家。回家？哪儿是家？家在哪儿？”
又开始说疯话。
但沈芜知道，那片朦胧的窗影下有人正注视着他们，有恐惧，有森冷，有无奈，有狠辣，似乎她再敢说一句，他们就扑出来将她拖进去吃了。
这院子确实像一只疯狂滋长的生态瓶，充斥着杂乱无序和窒息。
凡事讲科学，凡事讲事实，沈芜好歹是个教授，虽然她深觉人比鬼可怕多了，但并不感到惊慌，人是有需求的，可以谈。
她想了想，说道：“我要先见赵婆婆。”
在商业博弈中，一方给出信息，另一方会将有限的信息分析出其中蕴含的意思，并从对方的博弈心理与利益出发，综合考量评估，然后给出一个对方可以接受，但对自己相对有利的条件。
如果对方一直沉默，可以退而求其次，将目的减弱一层，摆上台面，让对方开口。
所以她是说她要见赵婆婆，没有说是活的赵婆婆，这是给对方一个开口的机会。
看似文字游戏，但有用。
屋内果然有了动静，门开了一条缝，一位三四十岁上下的壮年人挤了出来，身后又推出一个人，不待任何人瞄见门内的状况，哐啷又关上了，紧闭得像合上的蚌壳，撬都撬不开，被推出来的人正是赵婆婆。
她上身被绑成了一块扎肉，两只手被勒得越发苍白，面容憔悴枯槁，两眼胀红眼神发直，唇色被扯得极淡，像在水里泡了很就的烂肉，口中被塞了一坨棉布一直堵到嗓子眼，她瞧见沈芜宋楼兰和他们身后的乡亲们，两行热泪如泄洪的溪，淌了下来。
沈芜：“赵婆婆，你受伤了吗？”
赵婆婆呜呜呜地想说话，但那壮汉又将她推了进去。
她不是真的要赵婆婆回答，是故意试探一下那壮汉，也是想确定一下赵婆婆是否真的没受伤。
看来还能发声，身上也没见红。
“说吧，你们有什么条件？”
壮汉：“我们要三十石粮食。”
这个数目是秀水村全村一年的口粮，他明知渔利口也是个佃户村，不比他们好过多少，报出来的条件却和开玩笑似的。
但他嘴角平直，不苟言笑，一脸陈肃，没有一点开玩笑的意思。
沈芜身后的村民开口骂道：“你怎么不盼着天上掉粮食呢？真会做梦！”
壮汉：“要人就拿粮食来换，不换你们就滚蛋。她在渔利口是孤寡，但以前也是秀水村嫁过去的，家里男人和儿子都死了，回娘家和兄弟一家过有什么问题，就是官府来查也是这个道理。”
老姑娘回家靠兄弟，也不是没有的事。
那些村民果然就想不换了，要走。
沈芜并不理这些扰乱视线的信息，又将谈判的主动权掌握回来，也不开玩笑地说：“五石。”