刘八娘走到姜鸾的面前，着急地问道：“长公主当真不知道我那个孩子的下落吗？”
姜鸾摇头，这个骄傲了一辈子的公主，人生经历了太多的起起伏伏。从集万千宠爱的天之骄女到国破家亡，忍辱负重，再到如今当众面对夫君的不忠。她的骄傲就像一件被撕掉的外衣，狠狠地被扔在了地上。
刘八娘很失望，她原以为能从姜鸾这里得到关于孩子的线索，没想到一无所获。
姜鸾看着王乐瑶，凄惨地笑道：“最初我想对付你，的确是因为王允，可后来你越长大越是威胁到阿瑾，甚至要抢了阿瑾的太子妃之位，我当然不能容你，整个皇族都不能容你。你的相貌，生在普通人家就是个祸害。如果你嫁的是谢羡，如今恐怕早就里外不是人了。”
王乐瑶本该恨这个女人，可不知为何，心里却有点不忍心下重手。
姜鸾的悲剧，也是由士族和皇族联姻造成的。若是嫁给旁人，她也许还是那个天真可爱的公主，而不会变成一个蛇蝎心肠的妇人。这世道，于女人总是诸多桎梏，有人苦苦挣扎一生，也不知道如何挣脱。
“我不杀你，夺了你的封号，食邑。建康内外的尼姑庵，你任选一座修行，余生你就常伴青灯古佛吧。”王乐瑶说。
姜鸾似没想到她会饶自己一命，“为何不杀我？”
“我的确想杀你。你给我跟阿姐造成的伤害是无法弥补的。但我知道，若你嫁的不是王允，或许也不会变成如此。你太骄傲，受不了王允爱的人不是你，受不了你生的女儿是一个平庸的人。所以百般算计，处处要强。有时候，人算真的不如天算。但愿你在佛前修行，能学会放下。”王乐瑶说完，起身从姜鸾身边走过去。
姜鸾嘲讽道：“你的运气的确比我好，因为你阴差阳错嫁了个爱你，护得住你的男人。”
王乐瑶没有回答她，只是走出了大殿，门扇在身后关上，好像把她的过去隔绝在另一个地方。
姜鸾说的没错，若她嫁的是谢羡，或许命运会完全不同。最初萧衍娶她，或许是因为当年的赠金之恩，还有就是他的病情需要她来稳定。可是后来，是她需要萧衍。在他的纵容之下，她渐渐抛开那些与生俱来的束缚，活成另外一种样子。
她可以大声说不，可以用自己的眼睛去看这人间，可以任性地做自己想做的事。是她该庆幸，嫁的那个男人是萧衍。
“娘娘，您没事吧？”竹君过来扶着她。
“没事，我们回徽音殿吧。”
王诗瑜跟在她后面出来，怅然若失地对她说：“阿瑶，我今日有些累了，就先回了。”处置完姜鸾，她并没有任何喜悦，反而觉得心情无比沉重。她跟王乐瑶一样，一直以王姓为荣，一直以为她的父亲是个高风亮节的男子。可没想到，残酷的事实，打了她一巴掌。
她现在整个人还是懵懵的，无法消化掉姜鸾的那些话。
王乐瑶理解她的心情，也没有挽留。
“竹君，找人送阿姐出宫。”
王诗瑜对她行礼，然后就跟着宫女走了。
王乐瑶回到徽音殿，张太后正跟赵氏和陈氏饮椒柏酒，今日是除夕，大家都难得多饮几杯，面庞坨红。赵氏和陈氏好像也忘记了先前闹得那点不愉快，一醉解千愁。
宴席热闹，也无人会注意到少了两个人。
王乐瑶不想大张旗鼓地宣扬，也是想给姜鸾还有王家，留最后一丝的体面。
在宴席接近尾声的时候，内侍过来禀报，陛下请众人登楼看大傩之仪。
这是除夕保留的一个娱性节目，原先是为了驱邪避灾，而后加了歌舞，就变得更像是表演，跟民间集市里的百戏一样。
萧衍已经带着百官入座，女眷则坐在厢房之中，傩者在禁中聚集，鼓吹大作。十二兽和各种鬼怪站在队伍的最前面，黄金四目，熊皮蒙首，还有穷其，祖名之类的，各有毛角。
年纪轻的女孩就趴在窗子上，叽叽喳喳地讨论哪个的鬼怪扮相更可怕。年纪小的不敢看，就躲在大人的怀里蒙着眼睛。
外面的火光明明灭灭，众人不时发出惊呼，将整个除夕夜推向最高潮的部分。
王乐瑶看到坐在百官之前的男人，好像微微回头往她这边看了一眼。楼下的火光把他的面庞照亮，他那凌厉的眉宇间，藏着让人不敢仰望的天威。谁能想象，这个天下至尊的帝王，夜夜躺在她身边，又是低声下气地哄骗，又会耍无赖，哪里是人前这个样子。
苏唯贞走到萧衍的身边，低声问道：“主上，怎么了？”
萧衍一边看着表演，一边在嘈杂声中问道：“王允和王执，怎么都没来？”>r>
“尚书令告假，王博士本是要来的，仆也不知道他缺席的原因。不然仆派人去问问？”
“算了，等过完年再说吧。”萧衍淡淡道，“派人盯着王家，不要让王允离开都城。”
他本要在宴会上提出兵一事，看看王允的反应，但王允并没有来。他倒是看见姜氏进宫了，想来阿瑶已经盘问过她了。对于王允来说，身边的人接连折损，他已经被逼到了绝境之中，又岂会任人宰割。