越秋秋满是期待的脸，赵淑妃得意的眼神，长罗乐敏震惊的神色，无数宾客茫然又惶恐的面孔，都渐渐变成苍白的背景。
阿朝坐在桌边，窗门紧闭，她坐着，不知过了多久，直到外面稀薄的光渐渐昏暗，房门被推开。
吕总管带着几个宫人走进来，脸色发白看着她，先弯腰深深行一礼，才低声说：“禀李娘娘，陛下赐永乐宫凌迟。”
阿朝放在桌角的手一瞬间攥紧。
她的嘴唇轻轻张开，吕总管仿佛知道她所想，低声道：“越姑娘被押入昭狱，昆仑掌座霍肃闻讯已赶赴来请罪，正跪在未央宫外的广场，背覆荆棘，言师妹无状、冲撞贵人，听候陛下发落，只求留其师妹越姑娘一命、不牵累其他昆仑弟子。”
“长罗贵姬被禁足宫中，命暂时幽闭宫门。”吕总管说：“长罗氏被训责，贵姬的兄长跪请自退九卿之位，而赵淑妃的家人…陛下赐赵氏阖族枭首，尸身罚入骨窟，不赦幼老。”
阿朝坐在那里，幽暖的屋内，却感觉像坐在数九寒天的冰窖，渐渐寒到了骨子里。
他要做什么，阿朝想，只是心直口快一句话，他却要杀多少人才罢休。
“陛下还没回宫，娘娘请先回正殿等候。”吕总管压低声音：“娘娘，等陛下回来，您万不可与陛下争执，万万不能，您要柔顺，要温卑，要抚平陛下的怒火，只有您与陛下好了，其他人才能有好。”
“李娘娘，您记得，您是李娘娘。”吕总管张了张嘴，最后只能说一声很低很低的：“…娘娘，陛下已经不是原来的陛下了。”
阿朝沉默不言，一会儿才缓缓站起来。
她重新回到正殿，吕总管喝令宫人们忙碌准备各种饮食汤水，昏暗烛火摇曳，打在繁密华丽的摆饰上，像无数斑驳的魍魉怪影。
阿朝坐在榻边，过了会儿，听见外面推门声，宫人齐刷刷衣帛跪地的行礼声，吕总管殷切地称呼陛下。
阿朝抹了一下脸，手缩进袖子里起身往外走。
宫人的衣袂婆娑，帝王站在屏风旁正由内侍更衣，他神色淡漠却平静，没有任何暴怒发疯的迹象，甚至看不出什么不悦，谁能想到，这样的一个人今天已经下令以残酷的刑罚夺去成千数万人的性命。
阿朝走到他面前，屈膝行礼，声音很低：“见过陛下。”
所有声音像突然消失了，她低着头，感觉到阴影渐渐靠近，像黑暗的怪物笼罩住她，她的下巴被轻轻握住，抬了起来。
帝王凝望着她，那是虎狼一样的眼神：“看来没有哭。”
阿朝垂眼：“臣妾为何会哭。”
帝王淡淡一笑，说：“你说的对，孤喜欢这话。”
阿朝抬起头，像盈满澄冽水光的眼眸望着他。
帝王的神情并不为这样的眼神动容，他慢慢抚摸她的脸颊。