宣明珠听后只是有些稀奇，“呀，他也会使苦肉计了。”
说罢她轻轻打个呵欠，慵然如画的身段卧上衾枕，“熄灯吧。”
与鸣皋苑正殿相隔的两道院墙后头，那一排围廊连壁大屋子便是倒座房，房间虽多，却久无人气，常年阴冷冷的空置着。
一道沉郁的身影随意走到一间屋前，推开门，没等落足，先被呛得一顿咳。
这里不知有多久没收拾过，陈积的灰尘经夜风一吹，尽数往鼻孔里钻。
幸而是晚上，眼睛看不见埃尘浮空的景象，但单凭着想象，梅鹤庭身上的肉皮便一个劲儿发紧。
他可以面不改色给死人检尸，寻常时却受不了一星半点的脏污尘垢。
他人用物，断然不碰，浮絮沾身，也要拂开。
然而目下际遇，身上的不自在，抵不过心头磋磨之万一，眼前这间陋室，是他今夜唯一的容身之所。
屏息踏入，灯笼照过处，杂物堆积满地，分不清什么是什么。若靴尖一不小心踢到卷起的苑席旧绸，又会激起一片浊尘。
梅鹤庭闭气到眼前金星打转儿，才终于在角落辟出一块相对干净的地面。
在这里想找到一张榻，一床被卧是不可能了，纵使有，他也不会用。无声将灯笼插在棂框间隙处，枯立一时，脱下外袍垫在地上，只穿一件单薄的深衣盘膝而坐。
一分一毫都不敢动弹出界，真应了昔日立，天地广，今日立，锥也无。
心却肆虐无极，一下下剐着钝疼。
方才在庭中撕碎的仿佛不是牒本，是他自己的心。
眸光比暗夜更暗，周围一静下来，许多平常想不起来的事一窝蜂出动，他后知后觉，已经很久没人称他一声驸马了。
梅鹤庭回忆颇久以前宣明珠对着他花样迭出的称昵：长生、梅郎、鹤仙儿、小相公……
“别这么叫。”
她的嗓儿是糖蜜做的，充满柔情的狎亵，他常常听得耳热心跳，不得不一次次纠正这位殿下爱起花名的毛病。
那时他不停地告诫自己，不可一味沉沦于温柔乡中。
他每每压抑着，掩藏着，只等她主动攀缠，再矜持地去俯就她。
仿佛如此，便可证明困在他心田深处的腌臜念头不存在。
圣人节欲，他非圣人，他的节欲也不是为了修身。
是抑魔。
只有他知自己的欲有多深。
为此，竟任凭大晋朝尊贵无俦的女子，为他主动。
寂静中“啪”的一声，是皮肉挨上皮肉的脆响。
窗隙间的灯笼把被震落。
灯火坠地的瞬间歘然熄灭，惹起一片灰尘，梅鹤庭再次撕心裂肺地痛咳起来。
待咳声逐渐平息了，以前不曾深省的事，冰一程火一程，排着队在他心坎上打趔趄。
约摸半个时辰过去，打坐的人影改为跽坐。
又过半个时辰，人影不由晃动了一下，磨蹭着伸直发麻的双腿，再屈起，抱着无处安放的长腿在臂弯间，下巴担在膝盖，埋下脸。
在从未遭过的窘境下，从未感受过的委屈也从心上的窟窿眼儿汩汩冒出，明目张胆占山为王。
那一种滋味，比醯还酸，比黄连还苦，在体内流窜逡巡不去。
那些无他陪伴的孤衾冷夜，她的心情是否便是如此？
梅鹤庭手掌紧紧抵在左胸，强撑着最后一分体面，给自己出谋划策般在心中默叨：
“梅某为男子，须有担当。圣人有云，知错能改，善莫大焉，路子又有云，天下夫唯狱者，乃众生之大命也，死者不可复生，绝者不可复属。夫妻间不同于治狱，我与殿下并未到论生论死的地步，某自知混账，做下的事已成事实，伤她的心不能弥缝，亦当尽力去挽回补偿，百倍千倍，亦不容辞，方是为人夫、为人父的道理。断不可稀里糊涂放手，酿成大憾事。不错，不错，便应如此……”
原打算枯坐一宿的大理少卿，在走马灯般的思绪中抱膝迷了过去。
不知时过几许，面前突然洒下一片光亮，梅鹤庭迷蒙地睁开眼。
他发现自己不在黑暗脏乱的倒座房里，而是鸣皋苑一间干净明亮的暖阁内。