没几日，就到了县试的日子，谢琰早早的就起了，洗漱完毕到了前堂吃早饭。柳晋也是早早就到了那，模样也算镇定。
谢琰心中虽不慌乱，但是也十分的郑重。桌子上摆了多是面食，阳春面、馒头包子之类的，水喝多了容易跑厕所。他早就准备好了考篮，里面都是有吃食和笔砚。
吃完二人便上了马车打算去贡院，约莫早上六点的样子，但是天空依旧黑着，再过些时候才会泛白。到了贡院，院前已经排了长长的队伍。
贡院明窗雕木大门五间，称为“龙门”，寓意鲤鱼跳龙门。中间三门上有横匾，中题“天开文运”，东题“明经取士”，西题“为国求贤”。东西两旁则分布着九千多间被称之为“号棚”的低矮考棚。
贡院前排了数十列队伍，每个队伍前都有众多兵士检查。谢琰和柳晋选了最中间的一条长队一前一后的排着，因是贡院门前，众人都是缄默不言，没过一会儿，谢琰就看到了谢瑞和李汝信联袂而来，排在了旁边一列的后面。
李汝信犹自对他忿忿不已，他上次去文会本是为了自己没想到倒替这个小子传出了文名，真是气愤。谢瑞看着谢琰的背影，心里坚定不已，这就是他逆袭的机会了，什么神童？还不是被他踩在脚下！
刚好派到谢琰前一个人的时候，突然发生了状况。前面那人脱衣服后，兵士发现他菊花露出了一根细线，扯出来居然是作弊纸条。
谢琰无语了，对这位大哥是五体投地啊，这种事都干的出来？转头拿袖子遮住自己的眼，这可真是‘以目尝之，甚辛。’
兵士发现了作弊物，拿下他就要押下去处置。那人出了这么大的丑，红涨了一大片脸，看了身后谢琰，指着他道：“不是我自己干的，是他赛到我里面的。”一时间众人都用着怪异的眼光看着他二人。
谢琰冷嗤道：“你说是我塞进去的？你我素不相识，难不成你还会乖乖的让我塞到你的谷道去吗？”顿时所有人都忍俊不禁哈哈大笑起来。
兵士将那人押下去后，突然李汝信这时笑呵呵对兵士建议：“这些士子为了
作弊花样实在是太多了，竟然连藏在谷道的法子都能想到，我觉得后面检查的要检查谷道，您看如何？”
谢琰哪里不知道李汝信的心思，不就是想看他出丑吗？他想露菊花，谢琰可不想。
谢琰道：“这种事情未免太侮辱咱们读书人了吧？哪里就需要这么麻烦色，若是误了时间考试可就不得了了。”好在兵士自己也嫌弃看别人谷道，也没答应。
到了谢琰，兵士先打开他的包袱仔细查看着，这带的东西也是有讲究的，砚台不准过厚，笔管要镂空，茶壶要瓷的，蜡烛台要锡制作的，糕点一律要切开，连带的考篮都要是编成玲珑状的。
过后他将手里的‘浮票’给了兵士看，这‘浮票’就是所谓的准考证，上面写了谢琰的信息，身约五尺，面容白皙，无须，耳上有一黑痣，还写明了他的父亲、祖父等名字和籍贯。
那兵士面带不耐，对着浮票打量着他，说：“把衣服裤子都脱下来搜检查，还有发髻也解了。”谢琰依照他的话语照办了，心想若是前世那样用的扫描仪和监控也就没那么麻烦了，还要他脱衣服。
过了后，又到了一处房子，里面坐了一个小吏和几十人，林元绵也在其中。那小吏问谢琰：“你是五人共保还是有秀才给你作保？”
谢琰说：“在下是由秀才林讳元绵作保。”说完林元绵起身陈述了一番，小吏才把考试的号牌给他。
这考试的号牌都是按《千字文》排序的，他的号牌是地字号第五。谢琰找了一番，才找到了自己的位置，在东南方考棚的中间，还好没靠近厕所，让谢琰松了一大口气。
考场都是露天的，等了约莫小半个时辰才开始考试，堂上坐着两三个穿着官服的人，中间那个约莫是父母官安县县令傅正贺。他约莫四十的模样，国字脸，留着长须，他当年是中的同进士，要不然也不会真么多年呆在安县了。
铜锣声响，考试正式开始，谢琰先将东西放好，墨研好，兵士拿来试卷。谢琰打开一看，先是三十道墨义和二十道贴经，再是一道四经题和一道诗词。
墨义里有一道题出自《中庸》：天命之谓性，性之谓道，修道之谓教。请解释‘天命’