厢房内，钟衍舟满脸酡红，一手搭住迟不归的肩膀，另一只手在空中挥舞不停。先是大哭一场，哭得尽兴了，接过容晚玉默默递上的手帕，胡乱抹了一把脸。“迟，迟，迟兄！见笑，见笑了啊！”钟衍舟大着舌头，明显还醉醺醺的，听了迟不归的劝说，话匣子啪地就打开了，伸手比了个二。“我从三岁，三岁就开始随父亲习武。后来父亲去了西境战场，我便同二叔习武，练的都是上战场的本事。”迟不归轻轻嗯了一声，表示自己在听，基本没有回应钟衍舟的话。只是用一些语气词表示自己的存在。醉酒之人，状态不一，像钟衍舟这样，平日压抑许久，才会忍不住吐露心事。他要的只是倒苦水的痛快，而不是别人的安慰或者建议。在迟不归有意的引导下，容晚玉才从钟衍舟的口中，慢慢知晓了永宁侯府这些年的不易。澧朝国域辽阔，东临海，南多实力微弱的小国，北域和西境则一直不算太平。北域多草原，有许多游牧部族，各部族间常互相残杀，争夺领地，但也偶有强者出头，合并众多部族，成为一股不容小觑的势力。当今皇帝刚刚即位时，北域各部族就发动过一次联合，不断骚扰北域百姓，抢夺钱粮。那时，永义侯府的侯爷出征，平阳长公主亦领兵协助，擒下部族首领，击溃了他们的联合，这才保住了北域的和平。西境则有一强国名为硕，曾经疆域不逊色于澧朝。两国多有交战，永宁侯府上阵父子兵，连打胜仗，终是澧朝渐占上风。硕国割地求和，如今两国已维持了数年的平和。永义侯晏氏，永宁侯钟氏，一北一西，战功赫赫，民心所向。那时候钟衍舟还年幼，也是永宁侯府最风光的一段时光。然而好景不长，先是永义侯被如今的田首辅揭发叛国之罪，再是永宁侯府老侯爷旧疾复发而亡。这仿佛是澧朝重文轻武的，当朝最强大的两个武将世家，一个满门抄斩而覆灭，另一个男丁战亡走向落魄。“二叔战亡后，原本三叔也想要参军，接过父兄的遗志。”钟衍舟提起这段往事，既有对先辈的澎湃崇敬，也有痛心疾首。“我也不知道发生了什么，只记得我娘和祖母说了一夜的话，到天亮就压着三叔改了主意。”“祖母说，战场不得上，官场也别沾，走得越远越好，走得越远才守得住侯府的香火。”容晚玉一直支着耳朵在听，听到这儿，她心中莫名有了一丝不安。祖母的话，是让永宁侯府当时唯一的男丁远离一切权势，仿佛是在规避什么危险一般。这未知的危险，甚至有可能会让永宁侯府陷入覆灭。“再然后，三叔就外出行商，最开始，两三年都难回一次京，生意也并不好做。”钟衍舟醉醺醺的眼神里透露出一丝茫然，他也不明白，侯府到底为何成了如今的模样。“后来，三叔的生意越做越大，祖母想让我同三叔一起行商，母亲却希望我改走仕途。”“最终是母亲说服了祖母，我也知晓如今侯府不如以往，受人轻视，既然三叔无法承担这份责任，便只能由我来。”醉酒之人说话容易颠三倒四，容晚玉好不容易从他口中听到了完整的字句，一个字一个字地在心中反复咀嚼。说完了话的钟衍舟，呆呆地坐了一会儿，忽然抬手重重地拍在了迟不归的肩膀上。“今日，之言，迟兄，切莫让表妹知晓。”迟不归不动声色地看了一眼容晚玉，先点头应下，再问为何。钟衍舟眼皮开始打架，栽倒在饭桌前，说了最后一句。“她够难了，侯府是她的依靠，不该成为负担。”这一句话宛如一把刀，狠狠地戳进了容晚玉的心，让她疼得发颤。钟衍舟连侯府的境况都没弄明白，这话多半是外祖母告诫她的。想起每次见到自己都乐呵呵的老太太，还给自己出主意撑腰，原来背后也咽下了许多苦，瞒着自己。很快，厢房内只有钟衍舟微微的鼾声此起彼伏。容晚玉一时无言，转头看向了窗户。窗户紧闭，自然没有什么吸引人的风景，但是却可以遮掩难言的情绪。迟不归望着容晚玉的侧颜，半晌，伸手给她倒了一杯酒。“小酌解忧。千难万难，总归是要走下去的。”容晚玉自觉不是一个娇弱之人，前世哪怕受尽折辱，她也没有流过一滴泪。人似乎就是如此矫情，再多苦难要么激发人的斗志，要么压断人的脊梁。苦难之中，一句轻言细语的安慰，却能让人溃不成军。容晚玉飞快地举起酒杯，仰头一饮而尽，辛辣的味道顺着她的口腔滑下，眼里隐约浮现银光。她抹了抹眼睛，笑着说了一声，“这酒，真辣。”没等迟不归再安慰她些什么，容晚玉已经强迫自己回归理智和冷静。“短短时日，北域之军，西境之军，接连出事，这不可能是巧合。”她几乎笃定道，“外祖母畏惧的，是杀鸡儆猴，是怕永宁侯府有朝一日也成为了永义侯府。这证明，两位叔叔的战亡，定然别有隐情。”不过转瞬，眼前的姑娘便能压抑自己的情绪，从钟衍舟颠三倒四的醉语中抓住重点信息。迟不归心中难免升起一丝敬佩，也有更多的怜惜。但他不再提起，而是向容晚玉分析起了局势，他明白，容晚玉需要的不是毫无用处的安慰，而是能让她看清前路的指引。“战将之死，要么因外力强盛，要么是内部失和。”“亦或者，二者兼有之。”迟不归看着容晚玉一点点明晰的眼神，还是劝说了一句，“如钟少爷所言，永宁侯府并不想你掺和其间。”容晚玉言语坚定，丝毫没有退却之心，“我不仅是容府的小姐，更有侯府的血脉。多年来，外祖母一直悉心照拂我和行哥儿，侯府有难，我怎可袖手旁观。”：（）寒门首辅贵女妻