在已经彻底深沉下来的夜色之中，沿海停泊的船只上，那一支支点起的火把，好像就是这些行将出征将士的指路明灯。
阿史那卓云和刘仁轨一并站在那为首的船只之上，将这些士卒的表情看在眼中。
尤其是距离火把更近，马上就要登船的那些。
他们一度被用于迷惑敌人而调遣北上，来到这早已被废弃的熊津都城，本以为要等到高丽战场传来信号才会有他们出征的机会，哪知道现在却忽然在另一处战场有了他们的用武之地。
他们要先行解决百济内乱，趁着对方老巢空虚攻破任存山大寨！
这听起来简直令人热血沸腾。
阿史那卓云都不由紧握住了手中的弯刀，哪怕在实际作战之中她不会选择用这个武器杀敌，但并不妨碍她在此时试图通过这个动作让自己获得更为坚定的作战信念。
“任存山上只剩下了百济皇室鬼室福信，僧人领袖道琛，以及将领沙叱相如，精兵还少了四千有余，凭借着我们这边的兵力，只要选好进山的方位，必定能将那鬼室福信给擒获。”
卓云低声念叨，“扶余剩下的那位皇子扶余丰还在倭国地界上，国中还能做主的皇室子弟也就只有一个鬼室福信了。他若在手，任存山叛军势力名存实亡。刘先生，是这样吗？”
刘仁轨没有回答，却点了点头表示认可。
阿史那卓云可以发誓自己并没有看错，这位本该是头一次上战场的熊津都督府长史，在将士登船的这一刻也握紧了自己腰侧的佩剑，将老当益壮诠释得淋漓尽致。
他可能并没有他脸色表现得那样平静。
夜色里的航船既可凭借着海岸线的指路，又有那航海罗盘的辅助，足以确定要在何处登岸。
当最后一名将士登上船头的那一刻，登船舷梯陆续收起，在夏日的夜风中船帆升起而后被吹到鼓胀的瞬间，发出了一声砰响。
这声音甚至盖过了刘仁轨说出的那一句“启航”，成为了船只出行的信号！
立功就在眼前！
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第三日的白天，当船队缓缓停入一处隐蔽的港湾，当黑齿常之的军队继续往前推进的时候，身在洛阳的武媚娘也迎来了一位特殊的客人。
来人正是洛阳元氏现任家主元义端。
就算不听此人上门来的说辞，也并不难猜出，他是抱着什么想法前来此地的。
青州刺史元神霁似乎是因府兵问题招来了陛下的不满。
但与此同时，曾为大理寺卿的元恪却奉命持节巡视河南道。
元义端怎么说也是曾在朝中做过官的，还一度干到了魏州刺史的位置上，虽因才学平平不能再进，可他年事渐长，对于朝中的人情世故却看得明白。
他当即意识到，这一道委任不简单。
再打听到元
神霁曾经和皇后所出的安定公主打过交道（），而元恪出使则是由皇后建议之时◣（）_[（（），元义端凭着直觉猜测，皇后恐怕另有话说！
有些时候，光靠着自己去瞎猜是没用的，还不如直接找上门去问个清楚。
如今的皇后权威日盛，也不像是能被他们随便敷衍过去的样子。
恰逢陛下因苦夏的缘故，干脆又从洛阳宫中搬迁到了合璧宫居住，继续让皇后协助打理政务，元义端要登门拜访，也不必非要想办法拜谒后宫。
得到了皇后的准允，元义端在下首落了座。
他人已不复年轻，倒是仍能看出几分风姿不凡，让武媚娘不由对其暗赞了一声。
洛阳元氏子弟大多没有太位高权重的，毕竟其身上流有北魏皇族的血，总是要令人戒备一二的。
可其中培育出来的英才人物倒是当真不少！
武媚娘怎么看都觉得，比起已经被她弃如敝屣的武家，比起不知所谓的弘农杨氏，这洛阳元氏就在她的眼皮子底下，或许更适合于她拉拢。
她如今也有了这样的资本。
元义端举起了手边的杯子，又朝着皇后行了个礼，“承蒙皇后殿下福泽，洛阳方能为东都，我洛阳元氏凭此再多几分门庭显贵，不知近来洛阳城内外可有何事，是我元氏能帮得上忙的？”