“白小姐，乔小姐，我这有个小姐妹也画了菊花，你们不妨也看看？”一道甜美灵动的声音自一楼响起，只见两道浅粉色的身影从下方的木制台阶上缓缓走上来。为首的姑娘是苗大将军的嫡次孙女，而她身后的人是……甄汨珞微微一怔，眼神疑惑地落在那人身上。而对方显然也瞧见了她，表情倏然僵住，脚下好似生根一般再也走不动一步。怎么是她？还是甄汨珞率先笑出声来，似笑非笑、语气意味深长，“原来是木姑娘？”“秦夫人，您认识这位姑娘？”苗小姐讶然。“怎么不认识呢，”甄汨珞顿了顿，“这是我的娘家远房表妹，姓木。”王妃的表妹？木子昭只觉得脊背一凉，尴尬地想原地找个坑将头埋进去。王妃怎么会在这？还被自己碰巧遇见。可恶！她发现自己男扮女装偷偷出来玩，跟小女子比试，一定笑话死他了！脸都丢尽了。木子昭的心声无人知晓，沈攸宁捧着苗小姐递上来的画卷，眼神发亮，很是赞叹：“木姑娘才气斐然，这副左妃仙子画得很是精妙绝伦！”“表妹，你画技见长。”甄汨珞调侃地看向粉衣动人的“小姑娘”，抚掌一笑，“乔小姐当属第一，木姑娘次之。”王妃都开口了，一众女眷也没有意见，对着乔名姝和木子昭就是一顿夸。反倒冷落到一旁的白惜湘。白惜湘暗自抿抿唇，不悦地背地里瞪着木子昭。她与沈攸宁、乔名姝本就是夷陵城有名的才女，今日输给乔名姝，叫沈攸宁品头论足一顿便罢，不知道哪来一位木姑娘也来抢风头。她们凭什么说自己的画技就比这莫名其妙的木姑娘差？还不是因为这位是王妃的表妹，这群拜高踩低的小人捧臭脚罢了。白惜湘望着自己那一副《十丈珠帘》，眼眸暗淡无光。回忆起这段时间发生的事情，心脏像是被一只无形的手攥紧似的，喘不过气来。从凌王府被“请”出去后，本来与她交好的小姐妹，有不少人都不愿与她来往，几次下帖子都被回绝。母亲还非要与他人不同，自己搞出一个粥棚来，又是鸡蛋又是菜的，府里哪有那么多银子挥霍，最近自己的月钱都下降不少。王妃一来，她才女的名头也被旁人夺取了。她以为王妃是公正的，没想到果然如母亲与甄画所说，王妃气量狭小，为亲是举。甄汨珞上次发的帖子，官员们怕摸不准新藩王的脾性，去的大多是当家主母，家中小姐还是少数，这次甄汨珞也算认个清楚。比如田大将军府的苗锦玉、唐将军府的唐婉儿、唐恬儿、通判府乔名姝……“等等我！”木子昭一路追着飞羽小跑出无忧堂，生怕前面两人听不见似的，又补充一句，“王妃……表姐！”那一声表姐喊得咬牙切齿。甄汨珞笑吟吟地招呼他上车，坐在飞羽身边的脚凳上。马车缓缓向凌王府驶去。木子昭悄悄瞥向两人的脸色，没话找话：“王妃今日怎么有兴致来无忧堂？”甄汨珞抬眸，唇角勾起一抹好看的弧度，那眼神好似在说：我不来怎么会看见你这场大戏？木子昭：“……”尴尬地想以头抢地。“咳咳。”“王妃，你别误会，我是、我是前些日子出府买笔墨，遇到苗锦玉，她主动搭话，我思忖苗家也投靠王爷，不好不搭理她，她叫我出来玩，我就……”“你是想求王妃别说出去是吧？”飞羽捂着肚子憋笑憋得脸色涨红。木子昭肯定是怕逐弈那大嗓门笑话他！“表妹，本王妃肯定不告诉别人，尤其是王爷和逐弈。”甄汨珞仿佛能一眼看出他的心思。谁是你表妹？！木子昭略显绝望地闭眼。几人说说笑笑地回到王府，门房见女主人归来，一边上前搬上小凳，一边禀报说，“王妃娘娘，府中来了一位客人，说是会陵城同知。”甄桐言？！甄汨珞眸光一闪，心下微沉。这来的可真不凑巧，秦临渊应该才刚出城不久。甄桐言自称是会陵城同知，那就说明是来见秦临渊的，而不是以亲戚的身份拜访自己。她对飞羽招招手，“你先请管家去招待甄同知，我去更衣，稍后就来。”兵来将挡，水来土掩，她家王爷不在，自己也不能晾着对方，甄桐言可是秦湛瑛那边的人，万一被人察觉到秦临渊的行踪可就不好收场了。飞羽将甄桐言请到前院宴客的正厅。按说甄汨珞一个女眷见外男并不合适，但她与甄桐言是名义上的“叔侄”，有血缘关系，也就不太重视男女大防。甄桐言年约四五十，鬓发束得整整齐齐，并不见白发，看起来就像三十多似的，他穿着一身藏蓝色忠静冠服，目光沉静，体态不见丰腴，隐隐能看出与甄昙有几分相似。如果说甄国公是多年为将，长相英武气质冷冽，那甄桐言就属于文弱书生、气质温和型。想必甄昙就是随他父亲。甄汨珞换上一件常服，缓缓走进正厅中，唇齿轻启唤道：“甄大人。”甄桐言许是没想到来的会是一名女子，脸上闪过一抹惊讶，随即起身作缉行礼：“这位就是王妃娘娘吧？臣参见王妃。”在甄汨珞打量他的时候，他也在不着痕迹地打量这位王妃。“您也是本王妃的堂叔，不必多礼，甄大人请坐。”甄汨珞接过侍女奉上的茶盏，作请的手势，“真是不巧，王爷今日去军营当值，如今还未归来，恐怕让甄大人白跑一趟了。”甄桐言微微一笑，“臣主要为述职而来，既然王爷不在，臣下次拜访即可。”他话锋一转，“我与王妃也是第一次见面，不知京中的大伯母与堂兄可还好？”“祖母父亲自然好。”甄桐言闻言面上的笑容愈发恭敬和蔼。甄汨珞心下一沉，感觉这可比甄昙难应付得多。