甄汨珞回府心情还算不错，步伐轻盈地去万慈堂给老太君请安。天色已暗，万慈堂的小厅中弥漫着一股清幽的松香。老太君见她回来，和蔼地招招手，“珞儿，还没用膳吧，随祖母一起吃。”甄汨珞自然没有拒绝的道理。搬出一个木凳，坐在老太君身边。赵嬷嬷自然而然替两位主子端上饭食。老太君身子骨不好，因此吃得也有些清淡。一盅肉末鸡蛋粥、两屉香菇木耳馅小笼包、香芹炒虾仁、一碟腌制杏仁，以及老太君病后三日一次的燕窝。用完膳，甄汨珞亲自将温热的燕窝端给老太君。伺候老人家吃完，她便笑眯眯地起身告辞。才一出万慈堂的院子，小脸上明艳的笑意瞬间垮了下来。“芷儿，你去把厨房做工的厨娘，还有采买的下人都找过来，叫到我院子里。”“小姐，天黑了。”芷儿不知自家主子要做些什么，犹疑地问，“要不明天？”“就今晚。”甄汨珞眼神微微发冷，态度不容拒绝，“叫他们给我披星星戴月亮也过来！”她是医者，对药物、补品之类的东西最是熟悉。方才在奶奶屋里吃饭，奶奶吃的燕窝明明是官燕，她可记得中馈账本上明明白白的写着，采买的都是血燕。在她看来，官燕与血燕功效其实差不多，只不过血燕更稀缺，虽然不乏商人炒作的原因，但在鲁国，血燕市面上的价格可比官燕高出四五十两银子。她可以接受府中采买官燕，但她不许奴才们以次充好。更怀疑有人在府中贪污纳垢，私吞钱财。泠音阁大门敞开，屋中燃起八盏烛火，甄汨珞坐在小桌案前，身体微微前屈，面前摆着三十多本蓝皮账册。从今上七年到十六年，记录九年的账册一本也不少。从薛婉仪被抖搂出放印子钱那天，她就知道这些账簿得有五六成是假账。后来薛婉仪被收押，她吃进去的那些银子也没回来多少，从薛家抄出来的多半进了国库。“大小姐，厨房的掌事刘嬷嬷到。”甄汨珞抬眼看去。那是一个约莫四十，长相富态的女子，眉毛细长，吊眼梢，一副十足的精明相。刘嬷嬷眼珠转了转，跪地行礼。甄汨珞没叫她起身，对芷儿示意，“厨房的燕窝做得不错，刘嬷嬷劳苦功高，当赏。”芷儿从荷包取出一巴掌银瓜子交给对方。刘嬷嬷一头雾水，若说厨娘手艺好，大小姐为何要单独说燕窝？她不懂，但隐隐感觉气氛不对。总觉得有人要倒霉。甄汨珞观察一阵，继续看账。夜晚寒气重，刘嬷嬷跪了半个小时，额角就开始冒出冷汗。她又不敢出声提醒大小姐，只能时不时挺挺腰背。甄汨珞好似才注意到她似的，和气地问道：“刘嬷嬷可是跪不住了？”“大小姐……”此时早已子时过半，甄府的下人都已经回去休息，夜深人静。“我叫刘嬷嬷和采买的罗管事一同前来，罗管事怎么还不到，训完话也好叫大家回去休息。”她不悦地拧眉。“小姐，奴婢去瞧瞧。”芷儿离开小厅。时间一分一秒的过去，刘嬷嬷脸色愈发苍白。甄汨珞笑着瞧了刘嬷嬷一眼。方才她那番话，就是告诉刘嬷嬷：瞧！我叫你们俩一起来，因为他不来，所以你得一直跪着！又过一炷香的时间，在芷儿的带领下，一名身穿苏方色长袍，高高瘦瘦的男子才姗姗来迟。“罗管事好大的架子，本小姐叫你过来，你可足足让本小姐等大半个时辰。”罗管事只是微微抱拳，算是行礼，腰板笔直，眉宇间有些倨傲之气，嗓音沙哑，还带着几分困倦：“老奴不敢，只是老奴已经歇息，怕衣衫不整冲撞小姐，故而耽误，大小姐恕罪。”嘴上说着恕罪，人可半点都没有愧疚的意思。此时此刻，就连刘嬷嬷都有些怨怼地盯上罗管事。若不是在泠音阁，她得上去骂两句。你这老东西是舒坦了！老娘可足足在这跪了大半时辰！甄汨珞轻啜一口茶水，缓缓开口：“今日本小姐叫你来，是想问问你采买一事。”“府中只有老太君吃燕窝，这账目上清清楚楚地写着，每月一百七十两的血燕，可如今老太君吃的却是官燕，老太君三日一盅，一个月下来顶天一百两，你告诉本小姐，那七十两银子，是凭空消失的吗？”罗管事尖瘦的脸上面不改色，“许是大小姐看错，府上用的一直是血燕。”“刘嬷嬷，厨房应该有剩余吧，取来给识货的人瞧瞧。”罗管事狭长的眼睛一眯。他还想着大小姐从来没接触过采买，糊弄糊弄也就罢了。闻言利落地跪在地上，改一套说辞，“大小姐恕罪，老奴并非以官燕充作血燕，而是近两年行情不好，贩卖燕窝的商户也就那么几家，那些商人都是见钱眼开的……”“他们一个劲儿的抬价，奴才是念着老太君身子不好，必须用燕窝，才斗胆花高价买下。”甄汨珞“噗嗤”一下笑出声。意味不明地问：“这么说你还是个忠仆，本小姐误解你了？”罗管事没吭声，算是默认。脸是真的大。竟然还敢认下。“一百七十两的官燕，好个为富不仁的商家。”“芷儿，明日一早你就带着罗管事去京兆府指认那奸商，这等扰乱市场的行径不能轻饶，等父亲回来，我就请父亲禀明皇上，今上廉政，这等宵小之徒却趁机敛财，该杀，该杀。”她似是在喃喃自语，罗管事默不作声，只是额头上浮现一层冷汗。他不知道大小姐是因为拿他没办法，才故意这么说吓唬人，还是真有这样的打算。他不敢认。甄汨珞扬唇笑了笑，“天色已晚，二位都下去吧，有事明日再议。”悄悄瞥向身边表情惊疑不定的刘嬷嬷，罗管事心脏跳动出奇得快。