◎“难道哥哥真想将折枝的户籍挂在哥哥名下不成？”◎
玉兔西沉，初升的金乌隐在云后，往沉香院前的青石小径上铺就一层细碎的金芒。
折枝朦胧自牙床上醒转，扶着雕花的床柱趿鞋起身。
一旁守着的紫珠遂将低垂的床帐撩起，束在四角垂落的金钩上。又替折枝披上宽松的外裳，扶着她行至浴房中，递上了注好清水的小银杯与涂好苓膏的齿木。
折枝漱过口，又接过紫珠递来的布巾净过面，这才真正清醒过来，左右望了望，略有些讶异道：“怎么没见着半夏——她可是一早便往玉带河那去了？”
紫珠将用过的布巾放回铜盆里，笑答道：“姑娘今日醒得早。如今才刚过宵禁，半夏正在月洞那与连翘她们说着小话呢。可要奴婢将她唤回来？”
“倒也不必这般麻烦。”折枝笑着往屏风后将寝衣褪下，换上件杨花色的轻薄夏裳，系上了领口的玉扣：“左右今日也无事，我索性便随着半夏一同往玉带河的铺子里去，也好交代的更清楚些。”
紫珠应了一声，取过牛角梳来，替折枝将发髻绾好，又取过一支鎏金花穗簪固住，这才打帘引她往游廊上去。
两人一同行到月洞门处，果然见半夏正背对着她们立在门前阴凉处，嗑着瓜子与连翘说着小话。
聊到高兴处，更是笑得连手里的瓜子壳都抓不稳。
倒是连翘先看见了折枝，忙止住了话茬福身行礼：“表姑娘。”
半夏闻言讶然回过身来，见到折枝立时便红了小脸，有些不好意思地小声道：“姑娘怎么这么早便起身了？奴婢，奴婢原本想着，等宵禁结束了，再过一会便往角门那处去的。以免去得早了，被出府采办的嬷嬷们撞见，传出话去。只是没想到聊着聊着便忘了时辰。”
折枝只想着今日将事情办妥便好，也不在意早晚，便笑问道：“在聊些什么？这样得趣。”
半夏听她这样问，也来了精神，走到她身旁放轻了声音道：“姑娘不知道，今日宵禁刚过，老爷便请了位同僚来府上做客，听闻是户部的司民。”
“如今这个时辰？”折枝有些讶然：“若是要开宴席，也该等到黄昏的时候。”
半夏愈发小声：“听闻是特地请来给榴花院的两位姨娘上良籍的，是公事。”
“改户籍——”折枝轻轻重复了一遍，一双杏花眸微微亮起来，转首对紫珠道：“紫珠，你办事素来稳妥。今日若是得空，便与半夏一同去一趟玉带河的铺子那，将昨日里交代的事处置了。”
紫珠轻轻应了一声，启唇还想问些什么，折枝却并不多做停留，提起裙裾便匆匆往月洞门外走。
“我还得赶在司民大人离开前，去哥哥那一趟，耽搁不得。便不与你们同去了——”
她的语声落在晨曦时铺着碎光的青石小径上，转瞬便被夏风挟裹着往廊上而去，渐渐听不明晰。
待折枝一路步履匆匆地行至映山水榭的时候，藏在云后的日头已渐渐生出金芒，将青石地面晒得发烫。
而水榭中，谢钰早已起身，却未着官服，只一身燕居时的星白色绉纱袍，墨发随意以一支玉簪束起。正独自立在临窗的长案后，垂眼看案上平铺着的一张布防图。
直至听见小姑娘软底的绣鞋踏过木制游廊那轻微的吱呀声响，这才随之抬目，望向声来之处。
折枝正行过窗畔，往槅扇前行去。见谢钰的视线往来，便也随之停下步伐，抚着胸口喘匀了气息，弯眉唤了一声：“哥哥。”
谢钰的视线随之落在她的面上。
小姑娘似是匆匆过来，也未曾打伞，只拿一面绣着红鲤戏水的团扇挡着屋檐下斜斜打进来的日光。一张柔白的小脸被暑气蒸得微微泛红，光洁的额心上也泌出一层细汗。
偏偏她自个还浑然不觉，只弯着一双杏花眸笑得潋滟。
谢钰抬手，让小姑娘走近些，顺势将人从长窗上抱了进来，放在圈椅上。
他随之俯下身去，长指随之拂过她微烫的雪腮，顺势揉捏了两下：“妹妹倒是少有这般清晨便来寻我的时候。”
不知又是为了何事。
折枝坐在圈椅上，身侧便是吐着白气的铜鹤冰鉴，通身的暑气随之一散，语声便也轻快了几分：“折枝起身的时候，听半夏说今日桑大人请了户部司民过来，为榴花院里的两位姨娘改良籍。”