夏日午间，山间的清风送来了阵阵清凉。山下一处农宅内，邓媛捧起一只粗瓷小碗，心满意足地吃着鸡肉炖蘑菇。
鸡是自家散养的笨鸡，肉质鲜美嫩滑，口感一点都不柴。蘑菇是雨后从山中采来的，十分爽口滑舌。两种食材配在一起，简单一烧，便成了难得的美味。
邓媛爱极了这道菜，几乎百吃不腻。只可惜饭桌上，也就她一人忙着动筷子。邓母的心思根本没放在吃上，嘴里一个劲念叨着村里刚搬回来的那户人家。
那家人姓马，祖上也是他们桃源村出去的。后来子孙出息了，便一直在外面闯荡，似乎还发达了。马家几代人都不曾回来过。直到这一代在外面过不下去了，这才带着一纸地契，携家带口逃难似的回到了桃源村。
马家如今只剩下年迈的马老头和他那寡妇女儿，以及外孙外孙女。除此之外，还有一个帮拥的老妈妈。
只可惜马家运道不济。先前在回乡途中还遭遇了劫匪，家产被打劫一空。原本带过来的下人也跑得跑散得散。
马老头本就年事已高，着急上火的，在路上便病了一场。强撑着回到了桃源村，买房置地，刚把家下安顿好，便一头倒了下去。
至于马家祖宅，原本坐落在山中，多年无人居住，风吹雨蚀的，早就破败不堪了。一年前邓媛进山打兔儿草的时候，不甚伤了脚，便在那处旧屋里躲了大半宿。最后还是她哥哥邓喜找到她，一路把她背下山。
邓媛记得那马家老宅宽敞又气派，当初应该也是桃源村的大户大家。只可惜如今怕是没银子修葺祖宅了。他们新买的宅子，就在邓媛家隔壁。
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邓母又絮絮叨叨地说道，马家靠着老爹活命的寡妇马三娘，也是个拿不起事的。马老头一倒下，她便也跟着病了，最后还是她那个十一二岁的儿子小马跑去请了村医。
村医看后便说道，马老头恐怕治不了，那马三娘却只是中暑。最后小马又央求了白郎中，自己进山寻救命草药去了。
邓父听到这里，便说道：“倒是个孝顺的孩子。”
邓媛支楞着两只耳朵听了半晌，只觉得如今这年月家家户户都不容易。像她家这般和睦平顺的，倒是极少数。
邓媛又吃了一块鸡肉，继续听她娘夸赞小马年少有为。可话锋一转却又说道：“沈二娘怕是看上马家小后生了，想招他做女婿呢。”
邓媛听了这话，连忙把口中的肉吞下肚里。沈二娘家的女儿吴三巧今年还不到十岁。这一二年被关在家中富养。后来又在她娘的吹捧造势下，成了人人夸赞的村花。不想这会儿，她家就已经开始给她看亲了。
这时邓父又说道：“沈二娘是个会看人的，我看那马家小后生的确并非池中之物。马家如今落难了，可底子摆在那儿，吴家配他到底还是高攀了。马家未必愿意。”
邓氏忙又说道：“沈二娘不过一厢情愿，什么好事还都让他们吴家给占了去不成？当家的，吃完饭你去马家那边观望观望，想办法帮咱们媛儿相看相看。”
邓媛听了这话，筷子一抖到手的蘑菇重新又掉进了盆子里。
她比吴三巧还小一两岁，怎么就开始相看亲事了？
邓父到底是见过大风大浪的人，想到上次打照面时马家后生那一闪而过的眼神，连忙摇头说道：“怕是不妥，马家后生并不是好相与的性子。咱们家小媛儿天真散漫，又是个拘不住的性子。哪里就能入了他家的眼？再说了，白兔子和狼能过到一起去？咱们家还是不要轻易招惹马家为好。”
听了这比喻，邓母失望地叹了口气。终究还是放弃了和马家说亲的想法。
邓父又说道：“只是马家如今孤儿寡妇的，老的老小的小伤的伤病的病，自是十分不易。下午你带些东西过去看看他们。再怎么说也是邻居，咱们家能帮衬就帮衬一把。”
邓母只得点头应了，又说道：“那沈二娘着实让人生气。这一二年越发张狂了。她家祖辈上就是农民，偏生就她异想天开，非要把她闺女往大家小姐上面培养。谁听了这话不在背后笑她？她可倒好，还有心思到处编排咱们家呢。”
邓母正说着，瞥见邓媛正准备去盛第二碗饭，忙喝道：“还吃呢？也不看看你如今都胖成什么样子了？再这般下去，将来还怎么给你说门好亲？又叫吴家的踩了你去。”
邓媛顿住了脚步，老老实实坐回凳子上。面前的菜还剩了大半盆，她却已经没了刚刚的好胃口。
邓媛一低头，正好看见自己那一小节莲藕似的小臂，倒也莹白如玉。再加上胖出坑的可爱小手，以及贝壳般粉嫩圆润手指。平心而论，在村中一众小姑娘里，她算是长相出挑的。村里老人总夸赞她像年画娃娃一般富态可爱。谁成想，如今竟也被娘亲嫌她胖了？
好在邓父一旁劝道：“咱们家媛儿才多大？你莫要管她，让她多吃些吧。”
邓母却恼道：“你还纵着她，这丫头原本也算咱们村里排的上号的姑娘。比吴家三巧儿长得还要俊俏些。可自打吴家把女孩拘在家里，沈二娘便开始到处放话，他家三巧儿才是全村最好看最贤惠的姑娘。每次都要踩咱们家媛儿几句，非说咱们媛儿长得痴肥。将来大了也是个胖姑娘。嘴又馋，婆家底子稍微单薄点，都未必能养得起她。也不看看她家三巧儿，纸糊的一般单薄，风一吹就倒下了。那样也算好看的？简直让人没眼看了。也亏的沈二娘能自夸。”
说到这里，邓母满肚子都是火气。
邓父只得温声安抚道：“咱们媛儿这哪里叫胖？这叫圆润富态，再怎么也比三巧儿那身排骨好看多了。有眼睛的都看得出来。你理吴家的做什么？再说了咱们媛儿会养兔子。两三个月便拿到城里酒楼换钱去，私房钱也攒下不少。就算将来吃饭，也用不着别人花钱。村里谁家不说咱们媛儿好本事？青娘，你且放心，媛儿将来的婚事我会仔细看的。”
邓母听了这话，心情方舒爽了许多。又瞟了一眼邓媛那身奶白的皮子，粉粉嫩嫩的小圆脸，越发满意起来。可再往下一看，那微微鼓起的小肚子，邓母又忍不住说道：“那也不能太胖了。不然当真叫人嫌弃了。再怎么说媛儿总归要比那三巧儿嫁得更好些，也给咱们家争口气。省得沈二娘每次见了我，都跟公鸡似的梗着脖子走路。倒像是她家已经做了皇亲国戚似的。”
邓母名叫霍青娘，出嫁前还是小姑娘的时候，便跟邻村沈二娘不对付。两人都是相貌极好，又勤快能干的，十里八乡都出了名的美人。这二人时常被人放在一起比较。年轻时比针线比勤快，成家后又比家境丈夫孩子。
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