若说先前天安帝将谢凌川投入大狱的意图，更多在于挫其锐气，以及探查朝堂之中诡谲多变的利益关系，此刻他却涩然道：“有何证据？”
赵往痛声道：“朝臣子嗣、地方重臣、皇后兄长，无论是哪一方罪民都足以治其死罪，除其之外，臣再找不出第二人同时与这几人有纠缠，望陛下早做决断！”
天安帝只觉一根闷棍重重敲击在他的头颅，钝痛得厉害。
下方的郎芥见其神色不对，顾不得圣上对自己的芥蒂，出列道：“臣亦有事上奏！”
“你又有何事！”天安帝愈发烦躁。
郎芥当堂不言，只是将一张薄纸交由身旁的公公，由其呈递给圣上。
天安帝用力扯过那张纸，粗略扫了一眼，面色骤然大变，起身一脚踹翻了身前的桌案。
“此事属实？！”
郎芥回道：“臣已私下派人探查，属实。”
“好，好！”他怒极反笑，冷声道：“你们当真是朕的好臣子！”
“即日起，太子禁足宫中，无朕旨意，不可踏出半步！”
底下人不知那纸上写了何内容，还糊涂着，太子更是惊惧抬头，不明白为何霎那间矛头却对准了自己。
殿内一阵骚乱，天安帝半是愤怒半是冷漠地看着他们，臣子们的面孔在他眼中现出锋利的獠牙，嘴角勾起恶毒的笑，他们都想要他的命！
气急攻心，一口血自他喉间喷涌而出，他的视野逐渐模糊，径直昏倒过去。
“陛下！”
早朝乱成一团麻，圣上被紧急送回宫，请太医医治，人们皆被遣散。
臣子们三两聚作一团，悄声猜测着那张薄纸上的内容，郎芥早早避开众人耳目，最先推出人群，等到人们想起向他探查，早寻不到那老人的身影。
只有郎芥知道，那张纸上并没有什么惊世骇俗的东西，而是出境东洋的一份人员名单，只是上面的人名与实际人员出入极大。
不明白的人不拿其当回事，可他们这些深陷权势斗争的人只需一眼便明白，极有可能有人皆贸易之名在异地囤养私兵、意图谋反！此等大事并不是他亲自探查得来，他不过一届文臣，没有那般大的本事，而是有人暗中送至他手中。
郎芥起先不知那人是谁，更不解其意图，可此事容不得他犹豫，查证过后本就欲于今日下朝后告知皇上。不料情势危急，圣上对定北王杀心已起，他无奈只好当堂呈报。
天还乌蒙着，郎芥觉得太闷，一路走回府中，府门前有棵南方移来的常青树，因水土不服本就半死不活，好在他悉心照料，为其特意寻来南地的一抔土，也就苟延残喘着撑了下去。
只是造化弄人，几日前暴雨压坏树干，只留下半截，再无回转之地。
如今在那截断木旁，传闻中的逍乐郡主手中拎着一壶酒，正笑着看自己。
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“小郡主？”他面上讶然，连忙道：“快快请入。”
顾江蓠看见郎芥，粲然一笑：“太师安好？”
一旁候着的下人冷了脸，自家主子几日前方在宫中受过杖刑，又日日强撑着去上早朝，何来安好一说。
郎芥将其引入院中，也没有责怪顾江蓠的无礼，道：“确实老了，身子再静养也不如从前爽利。”
顾江蓠将酒放在桌上，道：“太师身子虽疲虚，心却未老。”
“您来寻我是为……？”他斟酌着发问，围绕着顾江蓠的说法纷杂，他也不能确认其究竟归属哪方阵营。
她没有急着表明来意，为他斟上一杯清酒，道：“尝尝农家自酿的酒，杂质是多了些，但颇为醇厚。”
郎芥只好接过，轻轻抿了一口。这酒口感着实不好，尝得出来工艺粗糙，入喉后呛人的热意涌至肺腑。
顾江蓠也为自己斟了一杯，一仰而尽。
“圣上知道有人在东洋囤养私兵一事了？”
郎芥乍闻此言，被烈酒呛了喉，不住咳嗽。
“太师慢点喝，酒管够。”
他惊道：“是你给我传的消息？”
顾江蓠笑而不语，放下手中的酒杯。