“爱卿怎不接旨？”
谢凌川终于抬头，仰头看向那黄袍加身的男人，稳声道：“谢主隆恩。”
出殿后，他径直走向宫门。
“王爷，”宫外候着的卫兵抬头看见他，忙小跑过来问，“现下是要去镇抚司吗？”
谢凌川面色不善，翻身上马道：“我还有事，你自行去吧。”
言罢，他纵马疾驰而去，惊得侧旁官车的马扬蹄高鸣，搅出一场混乱。
“王爷，京城不得跑马！”那小兵慌张冲谢凌川喊道，那人却于片刻间不见踪影。
谢凌川驭马在京郊漫无目的地跑了几圈，随即放慢速度。烈阳灼人，他额间泛起细密汗珠，滴落在眉间，却化不开其中寒霜。
谢凌川仰身躺在马背上，手中轻抚着一只做工粗糙的骨笛。
“不要追查……”父亲粗糙如沙砾的声音再度在他耳畔响起。
“跟着……跟着你齐伯，替、替我守住大梁。”
“向前走，别回头。”
尸山血海，家仇国恨，一切都在逼着他举起冷枪，不断冲锋。他没有时间缅怀过去，待到能够喘息时，蓦然回首，至亲之人的面孔已在记忆中模糊。
“阿川！”冯澈纵马朝他赶来，将他从回忆中拽出。
他面上焦急，道：“我听人说圣上下旨封你为锦衣卫指挥使？”
谢凌川收起骨笛，从马背上缓坐起，无言默认。
“这……”冯澈一瞬无言，随即痛声骂道：“过河拆桥的伎俩，这帮人当真是屡试不爽！”
“你十岁进疆，守了漠北十年，京中还有哪个宗族子弟能做到此种地步！”他心中愤懑，口不择言：“卸磨杀驴也不至这般无良心！”
“骂谁是驴呢？”谢凌川笑着骂他，不动声色地岔开话题。他待冯澈凑近，迅速弯腰，伸手狠拍对方马腹。那马高扬蹄部，厉声嘶鸣，如箭般冲出。
冯澈反应不及，差点被甩到地上，慌忙拽住缰绳，嘴中骂骂咧咧，喊道：“谢凌川！”
谢凌川纵马跟上，朗声笑道：“此处跑马不尽兴，随我去马场一趟！”
-----------------
京郊，跑马场。
马场沙尘飞滚，一列人马在场中驰骋，最前方一男一女并道而行。
眼见快至终点，顾江蓠双腿重击马身，加速同时猛拽缰绳，使座下马紧贴身侧并行马匹，将其逼至一旁，迅速俯身勾起小旗。
“郡主好马术！”钱天宏急停身下受惊的马，鼓掌喝彩道。
顾江蓠高举彩旗，又纵马小跑几步，随即缓缓停下，心中畅快，神采飞扬。
她轻拍棕红马背，笑道：“是匹好马。”
“也是小郡主技艺高超。”有人在侧旁奉承道：“我瞧着京中世家子弟，论马术，无人能出郡主其右。”
“我瞧着论油嘴滑舌，京中也无人能出你其右。”顾江蓠揶揄道，随手将小旗扔给他，翻身欲下马。
忽而，两匹快马如雷电撞入马场，马蹄挫起漫天扬沙，将来人罩在其中，教人看不清面目。场内马群被惊动，躁动鸣叫，在原地小步跑跳。
顾江蓠安抚身下不安的棕马，抬手遮在额前，双眼微眯向那处望去。沙尘落地，一个熟悉的身影进入她的眼帘。
“定北王殿下！”有人下马迎上前去。
谢凌川攥紧缰绳，驭马在原地绕圈，闻声望向来人，意外看见一群装点富贵的世家公子哥们正在不远处打量着自己。
他垂眸看着来人，并未开口问候。
钱天宏知他不识自己，自荐道：“我乃京城钱氏族中小辈，姓钱，名天宏。那些是我的二三好友。”
“原是钱公子，抱歉搅了你的局。”谢凌川口中虽客气，但显然未将其放入眼中，并无退避的意思。