这一代的玉家人丁寥落，父辈因为参与夺嫡之争站错队伍，在当今天子登基后退隐的退隐，死的死，偌大门庭里能当家者唯有大公子玉绮芳一人，因此早早就从父亲手中接过家主之位，一手操持家族事务。
玉蘅落是他同胞弟弟，两人自幼一起长大，彼此扶持照料，生死同命，是彼此最重要的人。玉绮芳决定执掌家族，玉蘅落自然不会独善其身。
他不擅杂务，不通人□□理，却是武学奇才，便做了兄长的副手，专门负责保护他的安危，顺便处理一些脏活累活危险活计，将暗地里的麻烦事一肩担了。
玉家家主是光风霁月的君子，是智珠在握的谋臣，家主副手便是他最锋利的刀，以及唯一能够放下戒心和责任的港湾。
他们同心一体，故而坚不可摧。
原本玉家衰落，但有他二人撑着，勉强还能维持一些祖辈荣光。然而半年前玉蘅落的逝世却似一道惊雷，不但劈去玉家半道脊梁，更让玉绮芳崩溃出走，将家业通通抛给旁支侄子后，便带着他的尸身远走他乡，从此不见踪影。
……
黑猫道：“半年前远州的玉家旁系向主家发信，说族中怪病频发，人死了大半，求主家派人调查和送些物资。因此事着紧，我便亲自请缨带着物资过去了，谁知到那以后才发现这条支脉早在三年前就已死绝，连条狗都没留下，根本不可能向主家传信求救。而我还来不及调查清楚，就跟其余随我同行的人一齐染上了一种怪病，三日乃亡。”
“后来，大约是在两个月前，我从这只狸奴体内苏醒，睁眼便看见兄长将我从泥水里提溜出来，抱回了家。”它看着一只前爪，肉垫收缩，探出锋利的爪尖。
“我尚未考虑清楚是否告知他我的身份，就发现他在屋里设了我的牌位，日夜香火不熄，却不刻名姓。而在牌位之下的暗室里，放着冰棺封存的……我的尸体。”
一回想起看见自己尸体时的场景，玉蘅落就心情复杂，既为兄长的颓废和执着痛心不值，又……有一点隐晦的开心。
死去这么久之后，他惦念的人也一直都在牵挂着他，这对从幽冥归来，漂泊无依的亡者而言，无疑是巨大的慰藉。
正因如此，所以他才不想和阿棋相认，不愿激起他好不容易平息的悲伤，甚至于再经历一次天人永隔的痛苦。
玉蘅落自觉这样的心思不妥，便有些心虚地抬头去看云不意他们的反应，谁知猝不及防地对上了两双兴致勃勃的眼和一片抻直了前倾的叶片，恍惚间还以为自己是台上吹拉弹唱的手艺人，他们是台下看乐子的围观群众。
其中一位非人群众还摆出了随时要给赏钱的架势，真是……
玉蘅落一回味，顿时半点伤感也没有了。
云不意用一片叶子摩挲另一片叶子的底部：“你说他修炼了邪术，具体是个什么情况？”
“我不清楚。”玉蘅落摇头，“那邪术练成之后，身上某处会长出一点血色印记，驱使时周身缭绕着黑色成股雾气，形似沤烂的污泥，散发恶臭。我不知他为何修习此术，只知道随着他修炼时日愈长，性情也变得越来越古怪，从前他待人温柔和善，不会像方才对你们那般冷漠无礼。”
黑色雾气，形似污泥，散发恶臭。
两人一草对视一眼，迅速提炼出重点，随即秦方问道：“那邪术对他身体有害？”
“自然。”玉蘅落叹气，“或许你们看不出来，但他的灵魂早已被侵蚀得不成样子了。”
秦方皱了皱眉，几度欲言又止，到底没说什么。
云不意则收回绕在玉蘅落脖颈上的枝叶，叉着腰想了一会儿：“我有一个猜测，不一定对啊。你说他修炼这种邪术，会不会是为了……把你救活？”
“荒谬！”玉蘅落瞬间炸了毛，想也不想就驳斥了这个离谱的想法，“人死以后，或入轮回或消散于天地，复活死者乃是天道大忌，从古至今有这想法的人都落了万劫不复的下场。我兄长才智卓绝，并不会有此痴妄！”
它紧张得好像不是被复活的对象，而是复活失败跳脚破防的败犬……败猫。
“别急着下定论。”云不意探头看了一眼天色，很好，天公给面子，马上黑了，“咱们不妨夜探你兄长家，看看他究竟要做什么？”
玉蘅落压了压耳朵。
秦离繁笑眯眯托着下巴：“你不敢？还是不愿意？”
玉蘅落“唰”地起身，迈着小碎猫步跑出船舱：
“走！”
云不意与秦离繁击掌。
激将法真好用嘿！
……