同僚一拍他肩膀：“张大人？”
张秋麟一惊，“怎么了？”
同僚：“摄政王已走了。”
张秋麟向后院张望，道：“不要人跟着？”
“王爷又不是第一回来，”同僚耸耸肩，乐得清闲，“你要是想给王爷递投名状，跟着也无不可。”
同僚知道这年轻人有本事有抱负，可惜惹了奸人妒忌，被贬至此处苟且度日。
想罢，他真心劝道：“摄政王爱才好士，你不如赌一把。”
张秋麟叹道：“再坏不会坏过养马了。”
他当即一整衣襟，大步追上去。
“请王爷留步！”
蒋星听人这么唐突喊住褚镇乾，好奇地望过去。
那人见了蒋星正脸，脚步微顿，却立刻转向褚镇乾，正正跪了下去。
褚镇乾眉头微蹙，“本王记得你。去年皇帝大开恩科，你乃殿试第三。怎会在此处任职？”
张秋麟听他竟记得自己一介贫寒士子，当即热泪盈眶，一一说了自己遭遇。
蒋星对中原朝堂不感兴趣，拽拽褚镇乾手掌，小声说：“我想看老虎。”
张秋麟满腔凄苦被迫停下，惶惶起身，怕蒋星一句话催走褚镇乾。
他那同僚忍不住也上前来，躬身道：“臣可领这位……贵人去瞧那猛兽。”
褚镇乾随手理平他兜帽，“自己去？”
蒋星抿抿唇，乖顺道：“好吧。”
张秋麟松了口气，又跪俯下去。
同僚领着蒋星去到虎园，见了刚才摄政王对待此人的态度，顿时更加恭敬，仔细介绍了这老虎身世。
“……此虎由西夷进贡，通身雪白，世所罕见。”
虎园约千顷，内有小山树林和湖泊，与野外别无三致。周围建了五米多高的铁质围栏，密密匝匝缠着铁丝。
铁乃天下最贵重的金属，寻常人家不得私藏铁矿铁器。由此便可得见中原在褚镇乾手中已达到何种繁荣。
蒋星本不抱希望能见到它，可它却一听到围栏外的动静便从山上奔下，硕大身形重重扑向围栏。
蒋星呆呆站在原地，那雪白老虎凌空一转，轻巧停下步伐，石磨大的脑袋正正对上蒋星。
侍从送来新鲜羊肉，腥膻刺鼻，老虎却并不失态，只淡淡看了眼，咧开嘴露出满口猩红。
他刚吃过一顿美餐，不知是山上什么动物遭殃。
铁网有专供塞肉的活动锁，侍从虽然日日喂食猛兽，但仍是吓得两股战战，本能恐惧这头庞然大物。
他打开锁眼，露出个盘子大小的空洞，叉起羊肉扔入其中。
老虎灵敏躲开，低吼一声。
侍从一抖，铁叉哐当，撞得围栏震响，更是激怒这猛兽。
蒋星歪歪头，“别喂了，它不饿。”
他来回走了两步，问：“我能进去吗？”