酉时，养心殿。
皇帝翻阅着锦衣卫指挥使冯瑭递上来的密信，脸色阴沉到极致。
厚厚一沓信件，尽是北镇抚司这两年搜集到的工部敛财的罪证。
倘若只是寻常的官场规礼，皇帝尚可睁一只眼闭一只眼，但工部尚书褚豫假公济私、中饱私囊，更是纵容下属挪用公款、偷工减料、克扣工钱，将整个工部治理得乌烟瘴气，种种罪行简直罄竹难书。
大昭对于官员贪墨历来是从重惩处，面前这些罪证哪怕只拿出一桩，都逃不开斩首示众、举家流放之刑。
冯瑭眼瞅皇帝面色，又提起一桩近事：“今年上元，成福门外东阳街头的鳌山灯所用木材偷工减料足足半数之多，这若是遇上大风大雨，恐怕有坍塌之祸。”
皇帝闭上眼睛，再睁开时眸中怒意翻涌，抬手便将案上奏章尽数扫落于地。
“贪官污吏，罪不容诛！”
正月十五的上元灯会历年都举办得声势浩大，尤其是岁末年初万国来朝、藩王进京的档口，更是彰显大昭国力强盛的良好契机，百尺之高的双龙衔照鳌山灯煊赫异常，为灯中之王，灯楼彩山之下游人如织、车马驰骛，一旦出现坍塌，后果不堪设想。
冯瑭道：“离上元仅仅三两日了，陛下不如趁此机会彻底斩草除根，也可让百姓免于灾祸。”
皇帝这些年一直在暗中搜查贪官罪证，这是千载难逢的时机，既能扳倒褚豫、以儆效尤，又可借此机会整顿吏治，肃清朝野。
可这些贪官何其狡猾，即便人证物证俱全，也总有办法脱罪，工部上上下下多少主事差使，他堂堂尚书想找个替罪羊还不容易！
只要不在天子脚下惹出滔天大祸，他们照样意气自如，云淡风轻。
皇帝按了按眉心，沉沉道：“容朕思虑一二。”
抬手一挥，让冯瑭先下去了。
待皇帝批阅完剩下的奏折，掌事太监汪怀恩躬身上来，给皇帝倒了杯茶，迟疑着道：“陛下今日还去坤宁宫吗？皇后娘娘风寒未愈，精神不济，恐怕不能服侍陛下，不如……到丽景轩瞧瞧长宜公主？”
汪怀恩心道，这工部尚书正是皇后的三叔，眼下褚氏出了大事，皇帝便是再疼爱娘娘，恐怕也没什么心情踏足坤宁宫，于是顺口提了句丽景轩。
小公主正是玉雪可爱的年纪，人也聪慧机灵，说不准能消解消解陛下心中的愠火。
皇帝闭眼深思了一会，除了坤宁宫，他的确已经一个多月未曾踏足后宫了，长宜每次见他，都抱着他的脖子不肯下来，说想父皇，希望日日都能见到父皇。
他何尝不知道这些话都是孟昭仪和丽景轩的宫人教的，但也从未追究过谁。
比起先帝和皇祖父，他不算子嗣丰盈，但膝下的这些子女，每一个都是他疼爱的孩子，他不愿忽视任何一个。
皇帝阖上最后一份奏折，起身道：“摆驾丽景轩吧。”
丽景轩在坤宁宫西北，从养心殿过去避不开。
路过时，皇帝往里瞧了眼，时辰不早了，皇后应该已经歇下了。
近来国事繁忙，也只白日去瞧了她两回，皇后染了风寒，怕过了病气给他，也连着几日不曾来养心殿了。
但……尽管皇帝不愿回忆，可横在两人之间的另一桩事，大概也成了皇后心中的芥蒂。
那是他少年时应下的承诺，这么多年过去了，中宫已有他心爱的女子，可没想到昭阳大长公主竟又旧约重提，即便退而求其次，也要让嘉辰县主入宫为妃。
那孩子不过才十二岁，论辈分该唤他一声表叔，小时候被大长公主带进宫来，他还抱在手上哄过，可以说是他看着长大的。
不说他这几年连选秀的心思都没有，即便有，也不至于与一个比他小近二十岁的孩子共效于飞。
此事他亦骑虎难下，昭阳大长公主是先帝一母同胞的姐姐、他的亲姑母，早在他少年入主东宫之时，为替他扫平障碍，办过一件事关皇家血胤的大事，当时他便当着父皇母后的面，答应立姑母的女儿为太子妃，将来封为皇后。
当时姑母的肚子已经大了，头胎得男，这一胎都说是个女儿，可没想到最后生出来又是个儿子，此后很多年，姑母都不曾再有孩子。
他一国太子、如今的天子，总不可能后位空悬，一辈子等着一个不知何时才能出世、甚至根本不会出世的女孩子，随着时间的流逝，当初那个承诺也就慢慢不算数了。
可他没想到的是，二十年过去，姑母竟又动了将孙女安排进宫的念头，且还是郑重其事地对他提出这个想法。
圣旨未下，此事还不算板上钉钉，然而年前年后各家命妇进进出出，风声难免传到皇后耳中。
说实话，他还未想好如何面对她。
后宫那些嫔妃是为平衡前朝后宫，亦是为大昭江山绵延子嗣，这是他作为帝王的权衡之术和责任使命，抛开这一切，他是真的将她当做自己的妻子。
如今他儿女双全，也都教得很好，算是给江山社稷和列祖列宗有个交代，余下的几十年，他惟愿可以不遗余力地爱她。
尽管褚氏的野心越来越大，甚至隐隐有威胁皇权的趋势，让他不得不暗中打压，但在他眼中，皇后是皇后，褚氏是褚氏，褚氏的过错与她无关，而他也绝不会让她成为褚氏威胁皇权的工具，除了皇子，他可以给她一切。
可如今，他理想中的局面就要被大长公主打破了。
那是他嫡亲的姑母，为他坐稳江山出了大力气，嘉辰又不过只求一个妃位，其父又是天子近臣，而他当年也曾信誓旦旦地许下诺言……如是种种，他似乎根本没办法拒绝。