年长的仆人中还有从听雪堂调配过来的，他们都还记得沈三爷。
忠定公当年何等年轻英俊，何等耀武扬威啊！
那就像一杆笔直向上的白杨，郁郁葱葱，生机勃勃，撑起了整个武定侯府的天。
沈三爷一死，三夫人和小公子也跟着走了，老太太大病一场，七娘小小年纪父母双亡，再也没能说话。
十几年来，众人已经很少听到沈三爷的名字，斯人已逝，他们不敢在老太太和七娘面前提及，慢慢地，等到七娘长大、出嫁，底下人对三房的印象就更淡了。
尽管如此，众人还是为武定侯府曾经有过这样一位意气风发、气概不凡的青年将军而骄傲。
在所有人的认知里，沈三爷是在与海寇的鏖战中重伤沉海，是为国捐躯，可没有人想过此事竟然另有隐情。
下人尚且如此，更别提沈嫣与老太太了。
这个消息对于她们来说犹如晴天霹雳，老太太险些站立不稳。
沈嫣脑海中亦是嗡嗡作响，一片空白，恍恍惚惚涌现出谢危楼离开之前说的那句——“她作下的恶，恐怕不比王松图少。”
在冬葵招认之时，她对这个“恶”字的定义还只停留在暗中下毒、谋害祖母，没曾想竟还与爹爹的死有关。
她花了十几年去治愈心里最深最深的伤口，却在此时被人揭开疮疤，撕开皮肉，拖出来狠狠地鞭笞。
沈嫣浑身僵硬着，隐隐颤抖，她甚至不敢看自己的祖母。
她转头看向没有人的地方，抬起眼眸，泪水却止不住从眼中夺眶而出。
古稀之年的老太太，曾经白发人送黑发人的母亲，此刻一句话也没有说，面上却忍不住老泪纵横。
这么多年，她需要用日渐佝偻老迈的身体撑起偌大的武定侯府，在外人面前做那个风雨不侵的侯府老夫人，做在儿孙面前威严而慈爱的长辈。
已经快没有人记得，她早已不是钢筋铁骨的将门虎女，不是昔日威风八面的年轻侯夫人，只是一个年迈的、失去过儿子的母亲。
而对她来说更大的打击，是儿子死亡的真相。
倘若他当真战死沙场，那也该是作为将士的无上光荣，伏波惟愿裹尸还，定远何须生入关，老夫人从小就教过他军人不畏艰难、视死如归的道理。
多年以来，丧子之痛犹能以此宽慰，可偏偏今日有人告诉她，害死幼子的凶手竟是大房的宗妇，是她信任了二十余年的儿媳！
活到这个年纪，她自认从未做过任何伤天害理之事，一心念佛，却为何招此孽障，让她那儿媳妇既害了老三，如今还要再来害她！
沈嫣面上调整好自己的情绪，扶住老太太的手臂，哽咽地唤出两个字：“祖母……”
一声祖母，让老夫人从无尽的痛苦和怀疑中跳出来。
老夫人红着眼眶，看着老三留下来的骨肉。
好像也只需这一声，便能勾兑一生的苦痛。
还好，她还有这个孙女。
老太太拍了拍她的手背，咽下喉咙中翻涌而上的苦涩，“若能真相大白……是好事，你爹爹在天上也能瞑目了。”
沈嫣含泪点点头。
大理寺审问总得有个过程，她们等着便是。
沈嫣回到廊下，派人将地上奄奄一息的冬葵送到顺天府。
晚膳时分，大爷身边的小厮来传话，说大爷在衙署被大理寺带走问话。
老太太深深地闭上眼睛，她这辈子看似英明，却在识人不清和教子无方上栽了个鲜血淋漓的跟头。
倘若老三之死当真与老大有关……她没脸去见死去的老侯爷，没脸见沈家的列祖列宗。