歌声能让纳兰羽飞的忧愤之情得以缓解，他是主动要求从枢密院下放到鄂州带兵的，这个举动被很多人看不透甚至误解，正常来说，没人愿意离开朝廷枢，离开临安这个花花世界，所以有人说他急功近利，也有人说他是眼红刘骁的战绩，还有更过分的说法，说他是想外放当统兵将官好多吃空额。
吃空额是大宋将军们的专利，以京湖方面为例，在兵部挂名在册的军队员额是二十万人，实际上没那么多兵，最多也就五万人马，那些只存在于账面上的士兵每年都要拨付钱粮，这些钱粮就落入了统兵将官的私人口袋。
京湖与四川、两淮并列，是大宋抵御蒙古的三大战场之一，这里是吕德发家的地方，吕家的势力极大，想在这里立足，就必须和吕家处理好关系。
纳兰羽飞作为当朝宰相兼枢密使的嫡系，而吕德又是贾似道的亲信，他自然也能算得上自己人，即便如此，他在鄂州干的也不怎么如意。
手上两千多兵，都是其他部队淘汰不要的老弱病残笨，战斗力极差，上了战场就是送命的料，纳兰羽飞深入军营，仔细了解这些兵的情况，发现其实他们底子不差，就是平时吃不饱饭，营养不足，所以才羸弱不堪，想改善体质有一个最简单的办法，就是管饱。
于是纳兰羽飞采取了一系列的措施来养活自己的军队，他在鄂州开榷场，不盘剥商旅，自然引得更多人交易，税收上去了，手里的钱就多，就能买地，养猪，搞屯田，士兵一日两餐改成三餐，不能做到顿顿有肉，但可以每天都能见到油腥和豆腐。
眼瞅着士兵们一天天强壮起来，胸前的肋骨排变成了壮实的肌肉，纳兰羽飞才稍感欣慰，他是孤身一人来鄂州的，没有家眷亲人，吃饭全在军营解决，偶尔会在军营门口的小酒肆喝上一杯。
小酒肆是个退伍老兵开的，老兵十几年前捡了个弃婴，如今已经十岁，出落得如同一朵鲜花，那白嫩的小脸，精巧的翘鼻子，大大的眼睛会说话，简直甜的滴出蜜来，也许就是为了这个，纳兰将军才会经常光顾。
女孩叫小灵，每当纳兰将军光顾酒肆的时候，小灵最开心，像一只花蝴蝶般跑来跑去，就是不敢和将军有任何眼神上的接触，将军一喊她，她还会脸红。
一来二去，周边的人就都看出来小灵对将军有意，将军也不反感，军就有好事之人，请了媒婆去给这老兵说，把你女儿嫁给将军做个妾不好么，省的每日抛头露面，引得那些登徒子觊觎。
老兵自然愿意，但是当媒婆趁着纳兰将军喝酒时提起此事，将军竟然面色大变，拂袖而去。
纳兰羽飞不是不喜欢小灵，相反他很喜欢这个女孩，恨不得天天都能见到小灵，但他给自己定的人设是不近女色，怎么能破例呢，当晚纳兰将军失眠了，撸了七发也不解心饥渴，他思来想去，决定还是破一次例，但不能以纳妾的名义将小灵接进门，而是以使唤丫头的名义。
次日，纳兰将军训练完士兵，独自一人踱步到军营外，走进小酒馆，踅摸了一下，没看到小灵，他也不好意思问，老兵上前招呼，问防御使大人是不是和以前一样，一壶酒，一碟茴香豆。
纳兰羽飞点点头，等老兵端了酒菜上来，他实在忍不住，问道：“老丈，令嫒不在啊？”
老兵说：“嫁出去了。”
纳兰羽飞惊愕的差点跳起来：“何时的事情？”
老兵说：“昨晚上的事情，嫁给黄州范老爷了，一顶小轿子连夜抬走的。”
纳兰羽飞喃喃自语：“这么快……”
老兵说：“小老儿欠了范家的钱，范老爷十大寿，要冲喜，一钱不给，只说是抵了驴打滚的利息，硬是把小灵带走了，小老儿无甚本事，又能如何？”
纳兰羽飞说：“怎么不到大营里找人帮忙？”
老兵无奈道：“防御使大人定下的规矩，闲杂人等不许进营，小老儿哪敢冒犯军威。”
纳兰羽飞仿效细柳营做法，对于军营进出管理极其严格，老兵说的是实情，没有紧急军务，任何人进不了军营，谈何求助。
后面老兵还在絮絮叨叨说着什么，纳兰羽飞失魂落魄，已然什么都听不进去了，他起身离开，酒菜纹丝未动。
回到军营，桌上放着一张请柬，是黄州都统制范虎派人送来的，邀请纳兰羽飞参加次日的寿宴，范老爷是范虎的亲爹，范虎又是吕德的女婿，都是吕氏集团的核心人物，老爷子十大寿，自会邀请周边州县的头面人物，纳兰羽飞作为鄂州防御使，也在名单之。
范老爷十大寿，随便买个小丫头算作冲喜，这是再寻常不过的事情，人家还发来请柬，纳兰羽飞不能不给面子，但是想到小灵即将在一个十多老头子身下辗转承欢，一树梨花压海棠，纳兰羽飞的心里就如同刀绞一般。
可是他又能如何呢，他堂堂朝廷命官，鄂州防御使，丞相大人寄予厚望的青年才俊，难道为了自己的欲望，去和吕德的亲家争抢女人么，于情于理他都做不出来，但是登门贺喜，他更无法面对自己的内心。
纳兰羽飞在帅案后面坐了良久，他脑海有两个小人在打架，红人告诉他，难得人世间走一遭，不要留遗憾，管他谁的爹谁的老丈人，干就完了，绿人告诉他，小不忍则乱大谋，不就是一个女人么，等将来封侯拜相，最不缺的就是女人，现在不能乱来，耽误了大好前程不值得。
最终还是绿人占据了上风，纳兰羽飞决定忍了，他准备了一份礼物，带着十余名亲兵前往黄州贺寿。
黄州与鄂州紧邻，范老爷的宅邸占地颇广，今日宾朋满座，周边州县的达官贵人全来了，随着一声“鄂州防御使纳兰大人驾到”，宾客们的目光全都集在了进门的年轻人身上。
今天是私人宴请，纳兰羽飞没穿官服，团花蜀锦战袍，腰悬宝剑，英武非凡，谁都知道他是当朝宰相面前的红人，无不上来拍马溜须，其就有范虎，此人生得一副好相貌，白面无须，高大魁梧，与纳兰羽飞称兄道弟，亲热无比。
纳兰羽飞奉上礼物，找了个座位坐下，旁边几个人都是五品官员，他们频频敬酒，纳兰心有事，来者不拒，不一会儿就微醺了。
范老爷登场，身穿寿字红袍，喜气洋洋，客人有那上了年纪的好事之徒，说今天范老爷纳妾，三天无大小，咱们老哥们去闹新房啊。
又有人开玩笑道：“范老爷可还行？”