“也？”庄晏宁侧目问道。“一个旧友。”邬云心顿了顿，又否认了自己的说法，“不算旧友，我已与她割席。”年约三十的女官抵唇咳嗽，又甩了甩袖，举止冗杂多余，好似借此才能掩饰眼中怅惘。庄晏宁低头，将纱布两端系结，在这一下的剧痛中若无其事问道：“是李怀疏么？”“看来，这些传言瞒不过大人耳朵。”邬云心观她冰清玉质，焕然胜雪，想起自己初见李怀疏是在杏园赐宴，杏花落满衣肩，将她衬得如天上谪仙，叫人难以移目。以至于后来朋友相聚曾笑言，春有百花冬却不必观雪，围炉煮酒，赏玉台卿即可。“大人的确与她生得相似。”邬云心不敢称全然，十之六七总有，但性情不大一样。鬓发湿贴面颊，庄晏宁捋了捋，以手作梳重新束发，将黑色稠衣沿腰披上双肩，再系红色束带，撑地起身，漠然道：“我不像她。”一身红黑装扮，雪肤红唇，血腥味掩在衣衫里头，生出大雪弥望的肃杀之气，是有别于李怀疏未几便霁的轻烟小雪。庄晏宁收拾残局至木盘，转身向门外走去，冷然道：“她不配。”院中无人，邬云心也没跟出来，面具的吆喝叫卖声穿墙而过，庄晏宁听得心烦气躁，捏木盘的手咯咯作响。步伐平稳，口吻平静，只有她自己知道，愈是心中虚无无底，才会迫不及待地说出口。真要论输赢，大概自己赢就赢在——对方已是个死人。但沦落到要与死人比较，本就十分荒唐可笑。邬云心外出不仅配了药，还买了早饭，她将食物与碗筷摆放案上，待庄晏宁入座，便作出一副痛心疾首模样：“赈灾的粥棚快被人潮掀翻，我路过时站到高处瞅了眼，大锅里头沙子还比米粒多一些，往县衙送菜的牛车上肉可没少缺。”“你说，义仓究竟有没有粮，有多少？他们又放出多少？”庄晏宁掰了块饼塞嘴里，咽下去，道：“别说对灾民免费开饭的义仓，恐怕用来调节物价的常平仓都快生米虫了罢。”邬云心无奈一笑，比了个数：“米价高得吓人，不知情者怕还以为常平仓一粒米也无了。人心不足蛇吞象，常平仓的米又不似义仓一去无回，多多少少能赚点钱。”“宦绅勾结是逃不了了，洛州刺史崔庸是中书令庶弟，动他就要动到中枢，遑论还有别的世家牵涉其中。”庄晏宁味如嚼蜡，瞧着邬云心将一个四方油包变戏法似的搁到她眼前，停筷道：“怎么？”“你开来看看。”邬云心期待着她的反应。伸手解开苎麻绳，拆开油包，里面小山似的摞着棕褐色的糖块，表面点缀着黑白芝麻，应该是两种略有区别的味道。庄晏宁看看糖块，又看看邬云心，无动于衷。后者深感奇怪，拿起一枚糖块仔细瞧，口中喃喃道：“不应该啊，菓子店的掌柜说这玩意是歙州特产，大人不是歙州人么？我可是投你所好才买下来的，掌柜难不成骗我？”手心倏然发汗，庄晏宁将油包照单全收，不动声色地取了一枚含在嘴里，口齿含糊道：“是很久没吃了，你无缘无故花钱买这个？”“想撬开大人的嘴，咱们在新宁县要待多久？我见你整日气定神闲，应是有了对策？为何不说给属下听听？”在崔庸等人眼里，她们一行人只该有两条路可走，一则是驿馆的黄泉路，二则已是退而求其次——要她们在自己的地盘里听凭摆布，灾情几何，河堤冲毁几座，灾民安置情况……地头蛇说什么便是什么。未曾想她们甫一踏入洛州境内竟离奇消失，翻遍山野都毫无踪迹，崔庸等人眼下好似无头苍蝇，钻也无处。邬云心问的无疑是她们自己想走的第三条路。气定神闲只是过往经历赋予的能力，甚至连能力都称不上，确切来说，是经验，普通人不该有也不必有的经验。庄晏宁望向窗外，桃枝上栖着几只啄花小鸟，啾啾喳喳地啼叫，心中划过一道盼望已久的鹰隼唳鸣，她回过视线，面色苍白道：“过两日再告诉你。”用过早饭，头戴斗笠的宗年推门进屋，环顾四下，再看向喝着药的庄晏宁，以眼神询问邬云心下落。“看堤坝去了。”宗年着一身粗布短褐，肌肉强硬，肤色黢黑，特地蓄了几日胡须，看起来就像是武馆中人。玄鹤卫用人不疑，疑人不用，断头台上弥留客若有一身本事，也能穿锦衣佩金刀，为天子效力，伪造几份过所掩人耳目，举手之劳罢了。假武夫卸佩剑，摘斗笠，一头的汗没来得及抹，先闻得庄晏宁自怨自艾道：“邬大人可以四处走动，只有我，坐井观天。”