程樟面色凝重，领着常玉琨、杜桓两个，穿过长街，直至府衙。
刺史吴铁霖，身形高大，四十出头，三绺长须，相貌威严。他瞧过御赐令牌，面露不悦之色，向程樟拱手说道：“此案乃是本官与提刑司吕真德吕推官一道会审，魏犯杀人，乃是实情，又有人证。不知祁相为何还要遣长史来复鞫此事？”
“职权所系，岂敢马虎。”程樟神色不变，“某要见一见魏犯。”
吴铁霖冷哼一声，摆手道：“出观政堂往东，便是刑曹房，长史请自便。”
说罢，他便拂袖而去。
常玉琨很是不忿：“这位吴使君，倒是好大的官威。”
程樟却微微一笑：“此人修为不错啊，揽云之境，倒也算是个高手了。走，咱们去刑曹房。”
候在门口的杜桓忍不住低声问道：“大人只凭眼神打量，便可瞧出其人修为境界么？”
“倒也不是用眼神，乃是以神识感知。”程樟解释道，“上品二境之修士，大多有这份能耐。”
常玉琨替他嘚瑟道：“揽云境，在咱们瞧来是高手，可是在程大哥眼中，那也就是蝼蚁一般，一伸手就能捏死的货。”
程樟扫他一眼：“…慎言。”
府牢位于衙署西侧，阴森湿冷，散发着奇怪的气味，时不时传来哭泣呻吟之声。
程樟和常玉琨在幽都之时，便往监牢去查探过，因此并不以为意。杜桓却是第一次见识，不禁面色发白，紧紧跟在常玉琨身后，却又忍不住四处张望。
狱卒停下脚步，低头恭敬说道：“大人，便是这里了。”
牢房阴暗，只有高处一扇小窗，透入一点光亮。房中无有床具，仅一副草毡，魏平真面色枯槁，披头散发，手戴镣铐，身着素色中衣，闭目而坐。
衣衫破烂不堪，显然这些时日，他很是吃了些苦头。
狱卒打开牢门，常玉琨吩咐道：“这里用不着你，退下罢。”
“是，小人这就告退。”那狱卒躬身行礼，低头疾步离去。
常玉琨和杜桓两个，便守在牢门之外，不许旁人靠近。
程樟步入牢门，不顾房中污秽，在魏平真身边盘腿坐下，有些痛心疾首：“魏兄，你怎么会落到今日这地步？”
魏平真这时才睁开眼睛，瞧着身前的程樟，有欢喜，疑惑，更多的是难以置信：“程贤弟？你为何会在此？”
“程某特为魏兄而来。说罢，究竟是怎么回事？”
魏平真喟然长叹，良久，才将当日之事，细细说与程樟知晓。
当年春闱之后，程、魏两人结伴北行，至孟阳而道别。程樟继续北行，往赴幽都。魏平真则乘船向东，往卢县赴任。
魏平真虽出身小康之家，而并未娶妻，只身任官之后，才在卢县本地雇了一个小厮，与他同姓，唤做魏小安。后来又雇了一个叫做文素娘的黄毛丫头，洒扫做饭。因宅中人少，八品职官之俸禄虽低，倒也用度足够，尚有不少积余。
去岁腊月之时，魏平真自衙署归家已晚，素娘给两人各做了一碗冬菇碎肉汤面。用过晚饭之后，魏平真忽觉腹内欲火升腾，身形瘦弱、相貌平平的素娘，在他眼中也仿佛幻成了千娇百媚的绝色美人。
魏平真无有修行资质，并未开出神田意海，自然也无法抑住体内异状。他自知情形不对，便连忙吩咐正在缝补的素娘，速速回房去歇息。
可是素娘见他面赤如火，还以为是主人患病，反倒关切上来搀扶询问。
少女体香传来，魏平真简直是五内如焚，情急之下，他抄起桌上砚台，朝自己头上狠狠一砸，就此昏死过去。
待他苏醒过来，却见素娘四肢摊开，躺在地上已经断气，而魏小安却不知所踪。
正惊疑不定，魏小安领着府衙捕快破门而入。为首的捕头凌庆瞧见地上女尸，登时面色大变，当即吩咐属下，将魏平真拿住，扭送官衙。
庭审之时，魏小安供称，主人忽然狂性大发，试图对素娘图谋不轨，他惊惶之下，便逃出了屋子，于大街之上撞见巡夜的府衙捕头凌庆。凌庆见他面色有异，遂揪住询问，然后火速赶往魏宅，结果瞧见文素娘已经身死，便将魏平真拿住，押入府牢。，