“即便是冯菖一击不致命，那匕首上我亦涂了毒药，大皇子，今天必须死。”
步易阳什么话也说不出来了，只觉得周身温度有些冰寒，想来是倒春寒的缘故。
步桐看着身边的人，忍不住开口，
“玄霖，其实……”
汤玄霖突然抬头来打断了她的话，“桐儿，没有人能在我的身边伤害你。”
步桐看着那双墨黑幽深的眸子，实在说不出什么指责的话来。
青龙震惊之余没有及时拿下冯菖，这人便很快消失在人群里，汤玄霖微微侧头，“去把他抓回来。”
武十三领命下去了，很快楼下便升起东厂的信号，步桐挠挠脑袋看着步易阳，
“兄长，我们先回罢。”
……
消息传开的极快，汤玄霖回宫请罪去了，步桐和步易阳一回院子，便看到步庭云一身寝衣，单薄地坐在院子里，见着两人回来了，罕见的没有发怒，而是无奈叹了口气、“我就知道，这事跟你们脱不得干系。”
两人赶忙近前跪下，“父亲。”
步庭云看着自己身前的两个儿女，只觉得心里颇为复杂，“桐儿重伤初愈，还是起身答话吧。”
步易阳厚着脸皮跟着起身，去扶步桐到旁侧的石凳上坐下，也顺势坐在了一边，“父亲最是体恤我们的。”
步桐云看着步桐，“我原以为，你当真是为了皇家颜面，又求得了恩典，便忍下了这口气。”
步桐抬头去看自己的父亲，
“父亲，可如今难道是桐儿忍气吞声，那些人就会放过我们的吗？大殿下毕竟是陛下的皇子，即使有一日他提剑来屠尽府上满门，陛下又真的会处置吗？”
步庭云沉默了，因为那个大家心知肚明的答案，说出来过于心凉了。
步桐继续说着，
“陛下不会轻易给自己的儿子定重罪，而这些人一旦东山再起，我们便再也没有活路。”
步庭云沉思半晌，“你们同四皇子、东厂之间的千丝万缕，六皇子可都知晓了？”
步桐点头，
“不止六皇子，东国公伯父已然同六皇子一派，此次春试，便是六皇子为了拉拢东国公这才冒险偷换试卷，还有桐儿与四殿下的联系，这些事都是东国公冯伯伯，告诉了六皇子，所以才有上次踏春之行的刺杀之事。”
步庭云的拳头慢慢攥紧，最后认命般地松开来，“我原以为他只是为了自己的儿子糊涂一遭，甚至还想去陛下跟前请愿饶他这一次，如今看来……”
步桐和步易阳看着步庭云慢慢站起来，赶忙跟着起身，只听到步庭云沉沉开口，“那便断然不能让他们有机会反扑。”
步庭云虽然统领吏部许多年，接触的尽是读书人，管的都是百官任命，但是严谨恭敬的为人下面，处事也是果决有远见的，这也是步桐连续两世都选择对他坦陈，寻求支持的原因。
步桐和步易阳对视一眼，赶忙低头，
“儿子明白。”
“女儿明白。”
步桐突然脑袋一动，
“父亲，如今还有一事，不知父亲是否愿意？”
步庭云转头，“何事？”
步桐笑笑，
“桐儿知道父亲同冯伯父的情谊，若不是如今道不同，又何至于此？若冯伯父愿意以此告罪，辞去职务告老还乡，父兄自可在陛下跟下跟前，替他求情，让陛下允他带走冯菖。”
步庭云的眉头慢慢皱起来。
步易阳不解开口，
“桐儿这话倒是有些奇怪了，无论该如何处置，都是这些人咎由自取，死的可是陛下的儿子，他又怎么会放过冯菖。”
步桐看着步庭云，
“可是还有东国公呢，东国公在朝中颇有威望，甚至夺去了本该是林相国的权力，陛下不能不看重东国公，处置他的儿子，这本就是个为难之事。可若冯伯父就此辞官，便也算是交权，便作对陛下、对皇家的弥补，若是父兄再去求，陛下忆起去世的长姐和重伤的我，怕也会给些体面的。”
步易阳还想说什么，被步庭云挥手制止，“宫里怕是很快便会有消息传召了，我且先去东国公府吃盏茶罢。”