步桐小声念叨着，“你不怕我坑害你吗？”
汤玄霖轻轻笑着，滚热的气体喷在步桐的脖颈上，“我不怕，桐儿不会害我的。”
这话说得很是坚定，上一世那个雷厉风行的督主大人模样若隐若现，步桐突然开始觉得，这两个身影在慢慢融合到一起，闻着他身上好闻的淡淡竹炭香，只觉得周身都放松下来，往后有汤玄霖护着，断不会再有上次的劫难。
“十二道军令，是一个帝王最后的容忍，一旦列战虎据兵不回，大可以谋逆罪论处，事前预防，一旦毫无准备兵临城下，那便是血流成河……”
汤玄霖点头，
“我知道，列战虎一部失控许久，朝廷早已将其视作心腹大患，我明日就去见陛下。”
步桐自习扳着手指，“玄霖，下元夜还有半月，早做打算才是。”
汤玄霖笑道，“桐儿要约我去放河灯吗？”
步桐恍然，自己只记得那日的血流成河，却忘了那夜是男女放灯许愿，暗定终身的时候，
“派人去盯紧前线大军的动态，下元夜严密布防京都城内一应入口，届时人节安稳，我们才好安心去放河灯许愿。”
汤玄霖轻轻放开步桐，凤眸带笑，“便为了佳人之约，那日也要太平安好才是。”
……
第二日，步易阳拿着金书圣旨，得意洋洋地来步桐院子里小坐，整个人都散发着浓浓的喜悦，“桐儿，这次便要多谢你了，听芍药讲，是你给出的主意，要她假意寻短见，逼了伯父去跟陛下开口，如今列战虎居心叵测，陛下仰仗伯父护卫宫墙，便爽快地下旨赐婚，还斥责了皇后呢。”
听着他越说越得意，步桐赶忙遣退四下侍从，
“兄长慎言，怎么一高兴什么话都说出来了。”
步易阳喜滋滋地看着手中的圣旨，“终归结局是好的，也不枉我们折腾这一场。”
步桐点头笑着，
“芍药姐姐为人极佳，若能嫁进咱们家那便是最好的事情。”
步易阳朝步桐抬了下眉毛，“没有枉费哥哥疼你一场。”
步桐笑着给步易阳煮茶，小炉子“咕噜咕噜”地冒着泡，步易阳突然有些感慨地，
“烈虎将军一世英名，如今竟然也抗旨不回……”
“抗旨？”步桐歪歪脑袋，拿了小茶具一点点仔细清洗着，
“陛下诏将军回京都了吗？”
步易阳叹气点头，“连发两道御笔亲旨，列战虎手中有十万大军，陛下怎能放任不管。”
步桐“嘻嘻”笑着，“兄长刚回来的时候，对烈虎将军颇为敬仰，如今倒是看清了？”
步易阳咂咂嘴，“倒也不是说看清了，将军为人，实则是大气直率、有勇有谋，要说他有心叛国，我第一个是不信的，只是抗旨不回，实在是不该，哪怕有何难言之隐，大可具表上奏陛下便是，如此音讯全无，当人让人不安。”
步桐隐约开始觉得哪里不太对，喃喃说着，“兄长对列战虎的评价当真是不低呢。”
步易阳摸摸鼻子，伸手接过步桐递来的茶盏，“列战虎出身不高，早年间也受过不少世家子弟的欺辱，所以为人很是刚正，从不愿与朝堂上争名夺利之辈同流，这也是我最初愿意追随他的原因……”